Las redes sociales existieron mucho antes que Facebook, LinkedIn o Instagram. Pero la forma en que se formaron en la antigüedad a veces ha bloqueado a los científicos. Ahora, un estudiar en Naturaleza Comportamiento Humano demuestra que la música jugó un papel importante en la conexión de diferentes grupos de cazadores-recolectores en África Central.
África Central ofrece un rico tesoro histórico que los antropólogos pueden explorar. Los cazadores-recolectores han vivido allí durante cientos de miles de años. Pero encontrar la conectividad cultural que se ha desarrollado entre las comunidades durante ese período es un desafío, en parte porque la modernización a veces sofoca los vínculos más antiguos.
Cómo aprendieron el idioma los cazadores-recolectores
Por ejemplo, los científicos sospechan que los cazadores-recolectores de la cuenca del Congo absorbieron lenguas de sus vecinos agricultores, los bantú. Como resultado, es difícil separar aspectos de la cultura formados a partir de interacciones agrícolas bastante recientes versus vínculos de reuniones a largo plazo entre comunidades repartidas por toda la región.
Para lograr precisamente eso, un equipo liderado por Andrea Migliano del Departamento de Antropología Evolutiva de la Universidad de Zurich (UZH), recopiló datos genéticos de 10 grupos de cazadores-recolectores de África Central. Luego dividieron ese ADN en segmentos basados en firmas de tiempo genéticas. Esos segmentos incluían los períodos antes, durante y después de su encuentro con los bantúes.
El equipo recopiló una lista de nombres que cada grupo usaba para instrumentos musicales y herramientas de búsqueda de alimento. Luego compararon cómo esos nombres coincidían entre diferentes grupos a lo largo del tiempo. Así aprendieron que el lenguaje de la música tiene vínculos históricos más profundos entre las comunidades que las palabras asociadas con la búsqueda de comida.
“Esto sugiere que los intercambios genéticos y culturales entre grupos de cazadores-recolectores son antiguos y prácticamente no se han visto afectados después de las recientes expansiones agrícolas, lo que apunta a una profunda historia de redes de cazadores-recolectores y de interconectividad cultural ininterrumpida en toda la cuenca del Congo”, dice el artículo.
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Lazos musicales antiguos
Los autores quedaron sorprendidos por la fuerza de esos vínculos musicales a lo largo del tiempo.
“Aunque los distintos grupos de cazadores-recolectores centroafricanos hablan lenguas de familias muy distintas, comparten un número desproporcionado de palabras relacionadas con la música”, Migliano dijo en un comunicado de prensa. “Por lo tanto, estas palabras se remontan a una época anterior a que las poblaciones de cazadores-recolectores adoptaran las lenguas de sus vecinos bantúes”.
Las palabras para herramientas de búsqueda de comida no tenían una fuerte conexión cultural. En cambio, sus nombres se compartieron entre personas de entornos similares. Por el contrario, los nombres de algunos instrumentos musicales eran similares a pesar de que procedían de personas separadas por cientos de kilómetros.
“La creación de redes culturales a gran escala de los humanos modernos tiene profundas raíces en el pasado, al menos en África Central”, dijo Migliano en un comunicado.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.