Estamos todos en eso, todo el tiempo. Sin embargo, el pensamiento, o cómo deberíamos pensar sobre el pensamiento, es sorprendentemente difícil de precisar. Cuando hice un vox pop, por ejemplo, un par de amigos describieron los pensamientos como “cosas tenues”. Otro los vio como bengalas, burbujeando con destellos caóticos pero que contenían una fuente de luz central que es controlable.
Todo lo cual es decididamente acientífico. Pero incluso los expertos no están tan seguros de qué son los pensamientos, y lo que podemos suponer a partir de los últimos estudios de neuroimagen sugiere que es posible que nunca podamos precisar realmente cómo se manifiestan en el cerebro.
“La respuesta corta es que nadie sabe realmente qué es el pensamiento,” dice Tim Baynefilósofo de la Universidad de Monash en Australia y autor de Pensamiento: Una introducción muy breve.. Aun así, es útil considerar dos aspectos del pensamiento, dice: su contenido y su naturaleza.
Kalina ChristoffLa definición de hace exactamente eso. “El pensamiento es un estado mental, o una serie de estados mentales, que tiene algún tipo de contenido, con algunas actitudes personales hacia el contenido, como una actitud de recordar, creer o imaginar”, dice Christoff, que dirige la Neurociencia Cognitiva de Laboratorio de Pensamiento de la Universidad de Columbia Británica en Canadá.
Primero, consideremos el contenido. Pensar no es lo mismo que percibir o sentir: todos implican mantener algo ante la mente, por así decirlo, pero los pensamientos se diferencian en que son independientes de cualquier estímulo producido por la cosa en la que se piensa.
En términos de cómo surgen, Christoff identifica tres corrientes…