La superficie sorprendentemente diversa de Marte se captura en nuevas imágenes de sobrevuelo del orbitador, que brindan información sobre los eventos del pasado antiguo del Planeta Rojo.
La Agencia Espacial Europea (ESA) Orbitador Mars Express examinó las trincheras Nili Fossae de Marte, ubicadas a lo largo del borde oriental de un enorme cráter de impacto llamado Isidis Planitia. Estas trincheras tienen cientos de metros de profundidad y varios cientos de kilómetros de largo, y están acompañadas de formaciones llamadas graben, que se forman cuando el suelo entre dos trincheras paralelas se fractura y cae.
Se cree que las trincheras de Nili Fossae se formaron tras una colosal meteorito impacto hace unos 4 mil millones de años. Tras el impacto, que creó el cráter Isidis Planitia de 1.200 millas de ancho (1.900 kilómetros de ancho), áreas de la superficie marciana se habrían agrietado y desmoronado, formando las trincheras vistas por el orbitador hoy. También se pueden encontrar estructuras similares, llamadas Amenthes Fossae, al otro lado del cráter. según la ESA.
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“Los científicos se han centrado en Nili Fossae en los últimos años debido a la impresionante cantidad y diversidad de minerales encontrados en esta área, incluidos silicatos, carbonatos y arcillas, muchos de los cuales fueron descubiertos por Marte Express’ OMEGA”, dijeron funcionarios de la ESA en la descripción de la reciente misión del orbitador. vídeo en youtube. “Estos minerales se forman en presencia de agua, lo que indica que esta región era muy húmeda en la antigua historia marciana”.
Creado utilizando datos de la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de Mars Express, el nuevo vídeo muestra la apariencia fracturada y desigual de las trincheras de Nili Fossae, junto con una vista de pájaro de las cercanas. Cráter Jezerodónde El rover Perseverance de la NASA Aterrizó en 2021 para buscar signos de vida que alguna vez pudieron haber habitado el antiguo lago que llenaba el cráter.
“Gran parte del suelo aquí se formó hace más de 3.500 millones de años, cuando el agua superficial abundaba en Marte”, escribieron funcionarios de la ESA en la descripción del vídeo. “Los científicos creen que aquí el agua no sólo fluía por la superficie sino también por debajo, formando corrientes hidrotermales subterráneas que eran calentadas por antiguos volcanes”.
El orbitador Mars Express, que llegó al Planeta Rojo en 2003, ya había estudiado Nili Fossae en 2014. Los investigadores utilizaron imágenes capturadas por el orbitadorjunto con modelos digitales del terreno de Marte para crear la representación 3D del paisaje utilizado para el vídeo del sobrevuelo.
Estos datos no sólo ayudan a comprender el pasado de Marte, sino que también ayudan a informar a los científicos sobre dónde aterrizar naves espaciales exploratorias en el futuro.