Lo sabemos Los humanos evolucionaron en África. de nuestros ancestros simios, que comenzaron hace unos 6 millones de años. Bajamos de los árboles, comenzamos a caminar erguidos, encontramos fuego, cazamos y recolectamos, construimos armas y herramientas, y luego algunos de nosotros emigramos fuera de África.
A tiempo, Homo sapiens se extendió por todo el mundo y se convirtió en los únicos homínidos que quedaron después Los neandertales se extinguieron hace unos 40.000 años.
Pero aunque sabemos que Homo sapiens comenzaron en África antes de poblar el resto del planeta, durante mucho tiempo no sabíamos adónde fueron cuando se fueron por primera vez. Pero ahora, una nueva investigación está descubriendo detalles sobre la vida después de África.
¿En qué parte de África se originaron los humanos?
Un nuevo estudio publicado en Naturaleza utiliza evidencia genómica para mostrar que los humanos llegaron por primera vez a la meseta persa hace entre 60.000 y 70.000 años, pero no se extendieron al resto de Europa y Asia hasta hace unos 45.000 años. Lucas Pagani, El autor principal del estudio y antropólogo de la Universidad de Padua en Padua, Italia, quería saber qué sucedió durante ese período intermedio de 15.000 años.
Los investigadores descubrieron que el área dentro y alrededor de la meseta persa, que se convirtió en Mesopotamia y el Golfo Pérsico, sirvió como punto de partida inicial para la población de los primeros humanos que abandonaron África por primera vez.
Utilizando genomas modernos y antiguos, Pagani y su equipo pudieron demostrar que probablemente fueron los primeros europeos y asiáticos orientales. Si bien no hay evidencia directa de ese período, pudieron reconstruir el genoma más probable y señalar su origen geográfico.
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Por qué los primeros humanos abandonaron África
No podemos saber con certeza por qué los primeros humanos abandonaron África y eligieron la meseta persa para aterrizar durante los siguientes 15.000 años. Pero probablemente fue bastante básico. Podían irse, y así lo hicieron.
“En aquella época los humanos todavía eran cazadores-recolectores, probablemente seguían a los animales que cazaban y a las plantas que podían comer”, dice Pagani.
Si se abriera otra área sin la competencia de otro grupo humano, entonces lo más probable es que los humanos fueran a explorar esa nueva área. No había fronteras ni países, sólo se trataba de sobrevivir a toda costa, afirma Pagani. Dejar el continente africano probablemente habría significado simplemente mudarse a otro territorio.
Las únicas fronteras en ese momento eran naturales, lo que significa que el clima habría impactado la ocupación humana. “La aridez influyó en el lugar al que podían llegar los humanos en aquella época”, afirma Pagani.
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Cómo los humanos migraron fuera de África
Es probable que los primeros humanos hubieran abandonado África en grupos formados por unas pocas docenas de personas a través del corredor del río Nilo, que aunque era árido, siempre estuvo adyacente a una fuente de agua confiable. Tampoco se puede descartar, afirma Pagani, que llegaron a Europa a través del Estrecho de Bab el-Mandebuna franja de tierra que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén y el Océano Índico.
Después de pasar unos 15.000 años en la meseta persa, el primer grupo que partió desembarcó en la actual República Checa, pero más tarde extinguirse. Lo sabemos porque su genoma no contribuyó a ninguna población moderna, dice Pagani. De hecho, varias poblaciones humanas que abandonaron África no sobrevivieron. Fue una época de muchas pruebas y errores.
Al final, lo que equivale a varios miles de humanos primitivos dieron el primer salto hacia una población global y, aunque muy pocos lo lograron inicialmente, eventualmente llegarían a todos los rincones del planeta.
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Fuentes del artículo
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Sara Novak es una periodista científica que vive en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchos más. Se graduó con una licenciatura en Periodismo de la Escuela de Periodismo Grady de la Universidad de Georgia. También es candidata a obtener una maestría en redacción científica de la Universidad Johns Hopkins (graduación prevista para 2023).