¿Cómo funcionan los desodorantes para todo el cuerpo y son seguros?
Están llegando al mercado varios desodorantes para todo el cuerpo. ¿Pero son seguros y eficaces?
CentralITalliance/Getty Images
Los desodorantes para todo el cuerpo, sin duda, están teniendo su momento. Los comerciales y los anuncios han inundado las vías respiratorias y las redes sociales con una línea de cremas, barras, aerosoles y roll-ons fragantes para aplicar en prácticamente cualquier área de la piel, desde lugares como los genitales y “debajo de los senos” hasta los pies, el abdomen o cualquier lugar donde alguien Es posible que desee prevenir los olores.
No está claro si estos productos están proliferando repentinamente debido a una demanda pública espontánea, pero el marketing dirigido que convence a la gente de que huelen es un factor determinante. A menudo se dice que el desodorante para todo el cuerpo Lume, que salió a la venta en 2017, impulsó la tendencia. Desde entonces, casi todas las líneas de fabricantes importantes han seguido su ejemplo, incluidas Secret, Dove, Native, Ban… y la lista continúa. Los productos anteriores estaban dirigidos a las mujeres, pero en años más recientes marcas como Mando y Old Spice y los productos de la línea Men+Care de Dove han ampliado aún más la participación de mercado. Una encuesta realizada por Dove encontró que 76 por ciento de los encuestados dijeron que estarían dispuestos a probar uno de estos productos. Pero algunos expertos cuestionan qué tan efectivos son realmente estos artículos para eliminar el olor, si es seguro aplicarlos en todo el cuerpo (particularmente en áreas privadas y sensibles) y si son necesarios en primer lugar.
Los productos para reducir el olor de todo el cuerpo se dividen en dos categorías principales: desodorantes y antitranspirantes. Ambos contienen muchos de los mismos ingredientes que las variedades específicas para las axilas, pero están destinados a aplicarse en grandes zonas del cuerpo (genitales, pies, muslos y pecho), dice Jonathan Schimmel, toxicólogo médico y profesor asistente de medicina de emergencia en la Facultad de Medicina Icahn de Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York. El olor corporal desagradable generalmente proviene de bacterias naturales que se alimentan del sudor en la superficie de la piel. Los desodorantes funcionan mediante el uso de un compuesto antimicrobiano, como el triclosán, para matar algunas de las bacterias que causan el mal olor. Cualquier olor restante se enmascara con moléculas de fragancia. Los antitranspirantes para todo el cuerpo, por otro lado, contienen compuestos de aluminio diseñados para bloquear las glándulas sudoríparas. Esto evita que la transpiración llegue a la superficie de la piel y se combine con las bacterias y provoque mal olor.
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Los desodorantes y antitranspirantes tienen mecanismos diferentes y también están regulados de manera diferente por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. “Los desodorantes se consideran productos cosméticos y las empresas tienen cierta libertad para elegir qué compuestos agregar, mientras que los antitranspirantes están clasificados como medicamentos y regulados por la FDA”, dice Schimmel.
La principal preocupación de seguridad que ocasionalmente surge con respecto a los antitranspirantes es el uso de aluminio, que puede ser tóxico en concentraciones muy altas. Pero los antitranspirantes, incluidos los de cuerpo entero, sólo pueden contener uno de los 18 compuestos de aluminio regulados catalogado como seguro por la FDA en ciertos porcentajes. Muchos estudios sobre antitranspirantes han encontrado un riesgo bajo de absorción de aluminio y ningún efecto adverso significativo. Una revisión exhaustiva de la investigación, publicada en 2014 en Revisiones críticas en toxicologíano encontró evidencia clara de que el uso de antitranspirantes o cosméticos que contengan aluminio en las axilas aumente el riesgo de enfermedad de Alzheimer o cáncer de mama.
En personas con piel sensible, los antitranspirantes pueden provocar dermatitis irritante: inflamación y picor en la zona donde están bloqueadas las glándulas sudoríparas. “Si lo aplicaras por todas partes, podrías imaginarte tener la misma dermatitis irritante en todo el cuerpo”, dice Theodora K. Karagounisdermatólogo certificado y profesor asistente clínico de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York.
Los desodorantes para todo el cuerpo utilizan ingredientes que generalmente se consideran seguros, pero las personas con piel sensible deben tener cuidado con las fragancias; Los compuestos aromáticos en los aromas podrían desencadenar una reacción alérgica llamada dermatitis de contacto, que provoca un sarpullido con picazón. De hecho, los desodorantes son la principal causa de dermatitis alérgica, según un estudio de 2011 publicado en Dermatitis de contacto. “Si tienes piel sensible, querrás elegir productos diseñados para piel sensible y sin fragancia”, dice natalie hone, dermatólogo certificado de The Skin People, un consultorio de dermatología médica y cosmética en el área de Houston. También es una buena idea probar estos productos para todo el cuerpo en una zona de piel durante dos semanas diariamente antes de aplicarlos en todo el cuerpo. Y no se debe utilizar ni antitranspirante ni desodorante internamente, por ejemplo en la vagina, que se limpia sola.
Scientific American contactó a tres fabricantes de desodorantes y antitranspirantes para todo el cuerpo para solicitar comentarios. Sólo Unilever, el fabricante de los productos para todo el cuerpo de Dove, respondió al momento de la publicación. Diana Keenan, director asociado de investigación y desarrollo de Unilever, dice que todos los productos de la compañía han sido aprobados por dermatólogos independientes, y la versión en crema de la línea de desodorantes para todo el cuerpo ha sido probada específicamente por ginecólogos en humanos. “Aquellos con preocupaciones específicas sobre alergias deben leer la lista de ingredientes del producto y consultar a su médico antes de usarlo”, dice Keenan. “Como ocurre con cualquier producto, si experimenta irritación mientras lo usa, deje de usarlo y consulte a su médico”.
Los desodorantes y antitranspirantes para todo el cuerpo pueden ser eficaces para combatir la sudoración excesiva en algunas personas, dice Hone, particularmente en aquellas con hiperhidrosis—una afección del sistema nervioso que causa glándulas sudoríparas hiperactivas y afecta aproximadamente 5 por ciento de la población estadounidense. La hiperhidrosis también puede ser causada por problemas de salud secundarios como diabetes, menopausia, disfunción tiroidea y ansiedad. La afección todavía se trata comúnmente con medicamentos que incluyen glicopirrolato o inyecciones de Botox (toxina botulínica), pero Hone sugiere que los desodorantes y antitranspirantes para todo el cuerpo podrían ser una buena alternativa de venta libre.
La mayoría de las personas también pueden controlar el sudor y el olor con una ducha regular y un desodorante para las axilas. Aún así, la gente en muchos países occidentales ha estado durante mucho tiempo particularmente (y a veces obsesivamente) nerviosa por los olores corporales, lo que deja muchas oportunidades lucrativas para la industria. “Estos productos están de moda y son una herramienta más en nuestro arsenal contra el sudor y el olor”, dice Hone. “Antes la gente usaba perfume para enmascarar el olor, y ahora tenemos esto”.