Los astronautas Robert L. Curbeam Jr. (izquierda) y Christer Fuglesang en la Estación Espacial Internacional
NASA
Se podría arrojar más luz sobre cómo los vuelos espaciales afectan a los astronautas salud después de la creación del primer biobanco de “ómica espacial”, una colección de miles de muestras de sangre y tejidos, además de información médica, tomadas en múltiples misiones espaciales.
Entre ellas se incluyen misiones a la Estación Espacial Internacional, así como el primer vuelo espacial totalmente civil, La inspiración de SpaceX4que llevó a cuatro astronautas no entrenados por el gobierno al espacio durante tres días en 2021.
Llamado Atlas médico y ómica espacial (SOMA), el recurso contiene datos médicos detallados, como daños en el ADN y cambios en la actividad genética y el funcionamiento del sistema inmunológico de las personas, conocidos colectivamente como biomarcadores.
Se sabe que los vuelos espaciales plantean ciertos riesgos para la salud. Por ejemplo, los astronautas pierden densidad ósea y masa muscular debido a la falta de gravedad y niveles más altos de radiación en espacio Parecen causar daños a las células y al ADN, lo que tiene una variedad de impactos en el cuerpo. Estos efectos pueden ser la razón Los astronautas son más propensos a desarrollar enfermedades cardíacas. en la vida posterior y algunos han experimentado un empeoramiento de la visión después de estar en el espacio.
Recopilar datos médicos de los astronautas de manera consistente a través del biobanco SOMA ayudará a los investigadores a comprender más sobre estos cambios y potencialmente desarrollar formas de mitigarlos, dice Cristóbal Mason en Weill Cornell Medicine en Nueva York, quien ayudó a crear el biobanco.
“Los biomarcadores no siempre se traducen en algo clínicamente significativo, pero es una buena manera de empezar a comprender cómo nos está afectando este entorno único”, dice Damián Bailey en la Universidad de Gales del Sur en el Reino Unido, que no participó en el trabajo.
Una idea de la misión Inspiration4 es que, a pesar de que los astronautas experimentaron una serie de cambios en los biomarcadores, la mayoría de las mediciones volvieron a la normalidad a los pocos meses de volver a la normalidad. Tierra.
Esto sugiere que enviar civiles al espacio no supone mayores riesgos para la salud que enviar astronautas profesionales, afirma Mason. “En lugar de que la gente se capacite durante décadas, podríamos empezar a abrir realmente espacio a más y más personas”.
Los resultados de Inspiration4, en el que participaron dos hombres y dos mujeres, también sugieren que los cambios en la actividad genética volvieron a la normalidad más rápidamente en las mujeres. Esto puede deberse a que los cuerpos de las mujeres tienen que ser capaces de hacer frente a un potencial el embarazo, dice Masón. “Ser capaz de tolerar grandes cambios en la fisiología y la dinámica de fluidos puede ser excelente para poder controlar el embarazo, pero también para controlar el estrés de los vuelos espaciales”.
Timothy Etheridge de la Universidad de Exeter en el Reino Unido dice que será útil para los investigadores de todo el mundo tener un recurso común que puedan utilizar. “Es necesario adoptar un enfoque coherente a la hora de recoger muestras”, afirma.
Thomas Smith del King’s College de Londres dice que comprender los impactos de los vuelos espaciales en la salud será más importante si se realizan misiones más largas, como los viajes a Marte. “Cualquier cosa que conduzca a misiones de mayor duración, es más importante saber qué está pasando e, idealmente, abordarlo”, afirma.
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