Los eventos que celebraban el Día de los Caídos en Israel y el Día de la Independencia de Israel en dos universidades de la ciudad de Nueva York fueron cancelados el mes pasado después de que funcionarios escolares alegaran preocupaciones de seguridad por las protestas planeadas, según un carta legal enviado la semana pasada por la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales (FIRE), una organización sin fines de lucro de la Primera Enmienda, a la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY).
En mayo, el capítulo de Hillel del Baruch College, una organización universitaria judía, había planeado celebrar un evento del Día de los Caídos en Israel y del Día de la Independencia en el vestíbulo del segundo piso del edificio Hillel. Pero cuando otros estudiantes planearon protestar contra el evento, la administración del Baruch College sugirió lugares alternativos para el evento, en lugar de ofrecer seguridad adicional. En lugar de cambiar de ubicación, los estudiantes decidieron cancelar el evento.
En Kingsborough Community College (KCC), los funcionarios escolares llegaron incluso a cancelar unilateralmente un evento similar programado para el 13 de mayo. Se suponía que el evento, organizado por el capítulo Hillel del KCC, incluiría una charla virtual de un exsoldado israelí y experto en ciberseguridad. , así como un servicio conmemorativo. Cuando otros estudiantes planearon protestar contra el evento, Hillel pidió seguridad adicional. Pero en lugar de ofrecerlo, los administradores de la escuela cancelaron abruptamente el evento apenas unas horas antes de que comenzara. Según la carta de FIRE, el presidente de KCC afirmó más tarde que, debido a que el orador no estaba previsto que asistiera en persona, la cancelación no fue una «represión de la libertad de expresión».
«Las instituciones públicas, incluidos los campus de CUNY, no pueden quedarse de brazos cruzados y permitir que un grupo de estudiantes despoje a otro de su derecho de la Primera Enmienda a organizar un evento expresivo, incluso utilizando la amenaza de interrupción para hacerlo», dijo Zach, oficial senior de programas de FIRE. Greenberg escribió en la carta a CUNY, bajo cuya autoridad están tanto Baruch College como KCC. «Si CUNY continúa permitiendo el veto de los que interrumpen, no pasará mucho tiempo antes de que los únicos oradores capaces de hablar en sus campus sean aquellos cuyas ideas sean lo suficientemente poco controvertidas a los ojos de los posibles interlocutores de todas las tendencias políticas».
Esta no es la primera vez que se cancelan eventos universitarios en los últimos meses por preocupaciones de seguridad relacionadas con las protestas por la guerra entre Israel y Hamas. En marzo, funcionarios de la Universidad de Indiana pidieron a otra sucursal de Hillel que posponer un evento tras «preocupaciones por la seguridad de los oradores y asistentes». En octubre del año pasado, funcionarios de la Universidad de Vermont citaron preocupaciones de seguridad al cancelar un conferencia de un escritor palestino. Varias universidades, incluida la Universidad del Sur de California y Columbiacancelaron sus principales ceremonias de graduación, citando riesgos de seguridad después de grandes protestas contra Israel.
«Los estudiantes deben saber que CUNY protegerá su derecho a realizar eventos expresivos, sin temor a que sean cancelados o trasladados debido a la expresión protegida de otros estudiantes», escribió Greenberg. «Si otros quisieran protestar, siempre y cuando no sea perjudicial, los administradores también deben permitirles seguir adelante».