El medicamento contra la malaria, la artemisinina, se deriva de la planta ajenjo dulce.
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Un medicamento que ya se utiliza para tratar malaria También podría funcionar como tratamiento para el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
En un pequeño ensayo de 19 mujeres con síndrome de ovario poliquístico, el medicamento ampliamente utilizado artemisinina mejoró la regularidad de sus ciclos menstruales y redujo su testosterona, que a menudo es demasiado alta en personas con esta afección.
Si bien la causa raíz del síndrome de ovario poliquístico no está clara, implica desequilibrios en varias hormonas, incluida la producción excesiva de testosterona en los ovarios. Esto puede provocar ciclos menstruales irregulares e infertilidad, así como acné y exceso de vello corporal, entre otros síntomas.
Los afectados también tienden a ser menos sensibles a la hormona insulina, que regula el azúcar, lo que provoca un aumento de peso y empeora los desequilibrios hormonales.
Actualmente, las personas con síndrome de ovario poliquístico reciben un tratamiento individualizado de sus síntomas. Por ejemplo, podrían someterse a tratamientos con láser para eliminar el vello corporal o tomar la píldora anticonceptiva para regularizar la menstruación.
Mientras investigaba los efectos de diferentes fármacos sobre las células grasas en ratones, Qi Qun Tang en la Universidad Fudan en Shanghai, China, notaron que la artemisinina reducía los síntomas en ratones con una condición similar al síndrome de ovario poliquístico.
Posteriormente, su equipo administró artemisinina a 19 mujeres con síndrome de ovario poliquístico durante tres meses. En todos ellos disminuyó los niveles de testosterona y en la mayoría también se produjo una disminución de otra sustancia llamada hormona antimülleriana. que se ha relacionado con el síndrome de ovario poliquístico. Para 12 de las participantes, el medicamento también provocó ciclos menstruales regulares.
En otro trabajo con ratones y células humanas, el equipo descubrió que la artemisinina parece reducir la producción de testosterona en los ovarios.
Esteban Franks del Imperial College de Londres dice que la artemisinina podría actuar a través de un mecanismo diferente al mejorar la sensibilidad a la insulina, ya que perder peso tiende a reducir los síntomas del síndrome de ovario poliquístico, aunque las 19 mujeres tenían un índice de masa corporal saludable en promedio. “Si los resultados son tan buenos en un ensayo aleatorio como en este estudio preliminar, es emocionante”, afirma.
Elisabet Stener-Victorin del Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia, dice que el hecho de que la artemisinina ya sea generalmente segura cuando se usa para la malaria significa que podría convertirse rápidamente en un nuevo tratamiento para el síndrome de ovario poliquístico.
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