Una partícula de plástico (roja) es colonizada por un hongo marino Álbum de parengiodoncia
Annika Vaksmaa/NIOZ
Un hongo que se encuentra en la basura que flota en el Océano Pacífico Norte puede descomponer el tipo de plástico más abundante que termina en el mar.
En experimentos de laboratorio, Annika Vaksmaa del Instituto Real de Investigación del Mar de los Países Bajos y sus colegas han demostrado que el hongo blanco con forma de hilo puede degradar con éxito uno de los plásticos más perniciosos, el polietileno, siempre que el plástico haya sido expuesto primero a la radiación ultravioleta, como la luz solar.
La radiación ultravioleta puede inducir modificaciones químicas en el polietileno que hacen que el plástico sea más susceptible al ataque de las enzimas fúngicas, afirma Vaksmaa.
El proceso de digestión libera dióxido de carbono, y las emisiones peso por peso no son mayores que la pequeña cantidad que los humanos liberan al respirar, descubrió el equipo.
Vaksmaa cree que el hongo, conocido como Álbum de parengiodonciaTiene un gran potencial, pero es cautelosa a la hora de utilizarlo en la naturaleza. “Si tomamos un microbio y lo agregamos a un sistema natural, podemos arruinarlo mientras intentamos hacer el bien”, dice. En lugar de ello, sugiere que sería mejor recolectar el plástico primero y traerlo a la tierra para que lo digieran. P. álbum que se ha cultivado a granel. Esto podría lograrse utilizando técnicas bien establecidas, similares a las utilizadas en la industria cervecera, afirma.
La necesidad de exposición a los rayos UV significa que P. álbum No funcionará con plástico que se hunde. Pero dada la diversidad de hongos marinos, Vaksmaa cree que es muy probable que su equipo encuentre algunas especies de aguas profundas que puedan hacer esto.
Los seres humanos producimos más de 400 mil millones de kilogramos de plástico cada año y Se cree que hasta el 4 por ciento termina en el océano.. “Es fantástico ver que los microbios pueden ayudar a mitigar problemas relativamente grandes. Pero abordarlo desde su origen es clave, lo que significa, en primer lugar, evitar que el plástico acabe en la naturaleza”, afirma.
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