Después de que el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, eliminara a nueve oficiales de la Marina, incluidas todas las mujeres, de una lista de ascensos, varias oficiales mujeres dicen que ven la intervención inusual como una señal de que sus carreras ahora tienen un techo y preocupan por la futura generación de mujeres líderes militares.
La Armada había seleccionado a 31 marineros para ascender del rango de capitán a almirante de una estrella, pero Hegseth intervino recientemente para eliminar a nueve personas de la lista, incluidas tres mujeres y dos hombres negros, según un funcionario de defensa que habló bajo condición de anonimato para discutir información que no está permitida para ser divulgada públicamente.
Como resultado, la Armada no está ascendiendo a una sola mujer al rango de almirante de una estrella este año, a pesar de que las mujeres representan aproximadamente una cuarta parte de todos los oficiales de la Armada y casi un tercio de los rangos medios del servicio marítimo, según datos militares de 2024.
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The Associated Press habló con ocho mujeres oficiales de la Marina de distintos rangos y tiempo de servicio después de que los recortes de Hegseth, que fueron informados anteriormente por The New York Times, se hicieran públicos. Hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias por parte de sus superiores.
Los oficiales más jóvenes dijeron que vieron el avance como una señal de que sus carreras se politizarían si ascendían demasiado en las filas, y algunos dijeron que sentían que ahora tenían un límite en cuanto a hasta qué punto podían ser promovidos. Algunos dijeron que los hacía sentir menos valorados dentro del ejército y se preguntaron si eso no era parte de la intención.
El Pentágono no ha explicado por qué las mujeres, o cualquiera de las otras seis personas, fueron eliminadas de la lista de ascensos.
El Pentágono dice que los ascensos se basan en el mérito
Sean Parnell, el principal portavoz del Pentágono, dijo en las redes sociales esta semana que “los ascensos militares se otorgan a quienes se los han ganado” y que el Pentágono “nunca considerará el color de la piel de un miembro del servicio o su género como un factor en los ascensos”. El Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud en busca de más comentarios.
El proceso de la Marina para elegir qué oficiales promover al rango de una estrella ha sido relativamente constante y transparente a lo largo de los años. El servicio convoca a un grupo de funcionarios, llamado junta de ascenso, que examina los registros de los funcionarios elegibles y elige a los más calificados.
La junta que seleccionó la lista inicial de 31 oficiales para ascenso recibió instrucciones del entonces secretario de la Marina, John Phelan, designado por el presidente Donald Trump, de “recomendar para ascenso a los oficiales mejor calificados dentro de su respectiva categoría competitiva”.
La orden de Phelan, quien luego abandonó abruptamente su cargo en abril, decía que la junta debería considerar el desempeño, la competencia y el carácter de un oficial, entre otros rasgos, como parte de esas calificaciones.
También dijo que, dada la prominencia de China en la Estrategia de Defensa Nacional de la administración Trump, “se dará consideración especial a los oficiales que se hayan destacado en su conocimiento de los asuntos políticos militares y los intereses estratégicos de Estados Unidos en la región del Indo-Pacífico, y en la planificación operativa de contingencia para los planes de guerra del Indo-Pacífico”.
Hegseth ha argumentado durante mucho tiempo, sin ofrecer pruebas, que las mujeres en el ejército se benefician de un trato preferencial y no son aptas para roles de combate.
“Durante demasiado tiempo, hemos ascendido a demasiados líderes uniformados por razones equivocadas basadas en su raza, en base a cuotas de género, en base a las llamadas primicias históricas”, dijo Hegseth a cientos de líderes militares en septiembre.
Este enfoque, afirmó, hizo que el Pentágono fuera “menos capaz y menos letal”.
Los líderes de la Marina y otros altos funcionarios habían aprobado la lista de ascensos.
La orden de Phelan decía que la Marina no puede discriminar basándose en criterios como raza y sexo, y señalaba específicamente que “esta guía no se interpretará en el sentido de que exige o permite un trato preferencial a ningún oficial o grupo de oficiales por motivos de raza, religión, color o sexo”.
La lista completa de 31 personas a ser promovidas fue aprobada por Phelan, otros líderes de la Armada y el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, antes de llegar a Hegseth, quien decidió hacer los cambios, dijo el funcionario de defensa.
Si bien Hegseth tiene derecho a intervenir en la lista, “simplemente no es la norma” y es “una ruptura con la tradición”, dijo Katherine Kuzminski, investigadora especializada en reclutamiento y retención militar en el centro de estudios Center for New American Security. Dijo que históricamente las promociones se han visto como “el negocio de los servicios”.
Kuzminski señaló que “esta es una decisión que no la toma la Marina de los EE. UU., sino el secretario de Defensa” y dijo que la creciente interferencia de Hegseth en aspectos operativos de los servicios militares, como los ascensos, está creando “tensión” sobre cómo será lo “normal” en el futuro.
Algunos de los oficiales de mayor rango de la Marina que hablaron con la AP expresaron su preocupación por el mensaje que envía a la próxima generación de jóvenes marineros.
Además de impulsar los recientes ascensos de tres mujeres a almirante, Hegseth, poco después de asumir el cargo, despidió a la almirante Lisa Franchetti, la oficial superior del servicio y la primera mujer en ocupar el puesto. Nunca explicó su razonamiento.
Desde entonces, también ha despedido a otras dos almirantes de tres estrellas sin explicación alguna.
Algunos de los oficiales que hablaron con la AP dijeron que si bien animaban a las marineras a seguir en la Marina, reconocieron que ese mensaje llega en un momento difícil.
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Kuzminski dijo que la retórica y las acciones que rodean a las mujeres en el ejército “afecta la toma de decisiones individuales de los miembros del servicio y también afecta la toma de decisiones de la unidad familiar”, incluso si las personas hacen carrera en el ejército.
Kuzminski dijo que luego de que el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, suspendiera durante meses los ascensos militares durante la administración Biden, las encuestas mostraron que la política partidista que se extendía a la vida cotidiana de las tropas afectaba su toma de decisiones.
Un oficial dijo que este impacto no se limitaba a las mujeres.
En conversaciones con otros marineros de su unidad, dijo que los marineros varones dudaban en lidiar con lo que parece ser una politización creciente de simplemente seguir las órdenes de administraciones anteriores.