Se proyecta que la ayuda mundial al desarrollo caerá otro 6,9% en 2026, ampliando una contracción sin precedentes de tres años, según un nuevo análisis de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. La disminución llevaría la asistencia general a su nivel más bajo desde 2014 y reduciría el apoyo a los programas de salud a niveles no vistos en casi dos décadas.
El pronóstico sigue a una reducción del 8,5% en la asistencia oficial para el desarrollo en 2024 y una caída récord del 23,3% en 2025. Los recortes de Estados Unidos y otros donantes importantes redujeron drásticamente el dinero disponible para atención médica, ayuda humanitaria y reducción de la pobreza, y varios gobiernos todavía están implementando reducciones de gasto de varios años.
Se espera que la salud absorba los recortes sectoriales más profundos. La ayuda bilateral para programas de salud y población podría caer entre un 29% y un 46% entre 2024 y 2026, una pérdida de aproximadamente entre 5.000 y 8.000 millones de dólares. En el extremo superior de ese rango, la ayuda sanitaria se situaría un 63% por debajo de su pico de la era de la pandemia de 2022 y volvería a niveles vistos por última vez en 2008.
Un tercer año consecutivo de caída
La proyección de la OCDE se basa en una encuesta de miembros de su Comité de Ayuda al Desarrollo, información de otras instituciones informantes y planes presupuestarios anunciados públicamente. Cubre los flujos de ayuda esperados hasta 2028, aunque la organización advierte que los totales finales pueden cambiar a medida que los gobiernos revisen el gasto o respondan a nuevas crisis.
La escala del retiro es inusual. La OCDE dijo que este sería sólo el segundo período registrado en el que la ayuda al desarrollo disminuyó durante tres años consecutivos, después de una racha similar entre 1992 y 1995. La asistencia oficial al desarrollo incluye subvenciones y financiación en condiciones favorables destinadas a apoyar el desarrollo económico y el bienestar en los países de bajos ingresos.
La última crisis se concentra en gran medida entre los mayores donantes del mundo. Alemania, Francia, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos representaron el 93% de la disminución total de la ayuda neta registrada en 2025, y los Estados Unidos por sí solos fueron responsables de alrededor del 70%. Algunos donantes europeos mantienen presupuestos más estables, pero su gasto no es lo suficientemente grande como para compensar las reducciones en otros lugares.
Los programas de salud enfrentan los mayores recortes
Las proyecciones del sector de la salud de la OCDE muestran que los programas de salud reproductiva y enfermedades infecciosas están particularmente expuestos. Se prevé que la ayuda para población y salud reproductiva caiga un 54,1% entre 2024 y 2026. El apoyo al control de la malaria podría caer un 59,6%, mientras que la financiación para la tuberculosis podría disminuir un 57,2% y la ayuda para el control de otras enfermedades infecciosas un 40,4%.
Esas categorías incluyen programas que suministran medicamentos, capacitan a trabajadores de la salud, operan laboratorios, rastrean brotes y brindan servicios anticonceptivos y de salud materna. A menudo se ejecutan a través de una combinación de ministerios de salud nacionales, agencias de las Naciones Unidas, organizaciones benéficas e iniciativas respaldadas por donantes, lo que significa que un solo recorte presupuestario puede afectar varias partes del sistema de salud de un país a la vez.
El pronóstico surge tras advertencias de que interrupciones anteriores de la financiación ya estaban afectando la atención. Una evaluación de la Organización Mundial de la Salud de 108 oficinas en los países encontró interrupciones en la atención materna, la vacunación, la vigilancia de enfermedades y la preparación para emergencias. Posteriormente, la OMS publicó directrices para ayudar a los gobiernos a gestionar crisis financieras repentinas y proteger los servicios esenciales.
Los programas sobre el VIH se encuentran entre los más seguidos de cerca. Un modelo anterior informado por ScienceBlog estimó que los recortes importantes a la financiación internacional para el VIH podrían provocar millones de infecciones adicionales y casi 3 millones de muertes para 2030. Un análisis separado encontró que la financiación inestable para el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA podría poner en riesgo a cientos de miles de niños.
Los países más pobres son los que tienen menos margen para adaptarse
Los recortes proyectados no se distribuyen uniformemente. Se espera que la ayuda bilateral al África subsahariana caiga otro 11,6% en 2026, mientras que la asistencia a los países menos desarrollados del mundo podría disminuir un 10,9%. Ambos grupos están en camino de una tercera caída anual consecutiva, dejando el soporte en su nivel más bajo desde principios de la década de 2000.
Los países que dependen de un pequeño número de donantes son especialmente vulnerables porque un cambio de política puede eliminar una gran parte de su presupuesto externo de salud. La OCDE destaca a Malawi, Sudán del Sur, Mozambique, Lesoto y Uganda como países donde la financiación externa desempeña un papel sustancial en el apoyo a los sistemas de salud. Reemplazar ese dinero a nivel interno es difícil cuando los gobiernos también enfrentan ingresos tributarios limitados, altos costos del servicio de la deuda y demandas competitivas de educación, infraestructura y servicios públicos básicos.
Una retirada rápida de donantes puede traducirse en pérdidas de personal, escasez de medicamentos, cierres de clínicas o reducción del trabajo de prevención de enfermedades antes de que los presupuestos nacionales puedan responder. También es probable que los efectos se extiendan más allá de la salud: se prevé que la ayuda humanitaria caiga un 40,3% entre 2024 y 2026 y que el apoyo al gobierno y la sociedad civil disminuya un 39,8%.
Es posible que las organizaciones multilaterales no llenen el vacío
Históricamente, los organismos de las Naciones Unidas y otras instituciones multilaterales han ayudado a difundir la financiación de los donantes entre países y situaciones de emergencia. La OCDE ahora espera que las contribuciones a las organizaciones multilaterales disminuyan otro 3,4% en 2026, lo que marca una tercera reducción anual consecutiva. La financiación básica para las organizaciones de las Naciones Unidas podría caer alrededor de un 31% entre 2024 y 2026 y permanecer aproximadamente un 18% por debajo de su nivel de 2016 para 2028.
Esa disminución debilita la capacidad de las agencias internacionales para redirigir fondos flexibles cuando surge un nuevo brote, conflicto o desastre natural. La Organización Mundial de la Salud dice que las graves limitaciones de financiación en todo el sistema humanitario ya han afectado a más de 6.600 centros de salud y han cortado la atención a más de 53 millones de personas. Se estima que 239 millones de personas necesitarán asistencia humanitaria en 2026, lo que ejercerá una presión adicional sobre un sistema con menos recursos disponibles.
Las cifras son proyecciones, pero la dirección es clara
La OCDE enfatizó que sus cifras para 2026 son proyecciones y no totales de gasto final. Se elaboran a partir de presupuestos anunciados y de informes de los donantes, y no tienen en cuenta plenamente las posibles respuestas a la escalada de conflictos u otras emergencias. Los gobiernos aún podrían modificar sus planes, pero muchas de las reducciones están vinculadas a decisiones presupuestarias programadas para continuar al menos hasta 2028.
La organización sostiene que los donantes deberían concentrar las escasas subvenciones en los países más pobres, coordinar los retiros en lugar de poner fin abruptamente al apoyo y utilizar los recursos restantes de manera más estratégica. Después de décadas en las que la ayuda global en general se expandió, ahora se pide a los países receptores que absorban grandes reducciones en un período corto. Los sistemas de salud son particularmente sensibles porque los programas de tratamiento, los laboratorios y el personal capacitado no siempre pueden detenerse y reiniciarse sin perder capacidad.
Para los países que dependen del financiamiento externo, la pregunta inmediata no es sólo cuánta ayuda queda, sino también si el financiamiento llegará de manera suficientemente predecible para mantener en funcionamiento los servicios esenciales. El último pronóstico de la OCDE sugiere que, en 2026, tanto la cantidad como la confiabilidad de ese apoyo seguirán debilitándose.