El sitio arqueológico de Mizyn en el norte de Ucrania ha revelado secretos de humanos antiguos durante más de un siglo. Las características centrales de Mizyn son los restos de varias viviendas hechas de hueso de mamut.
Los investigadores ahora han vuelto a analizar 18 pequeñas figuras, también hechas de marfil de mamut, desenterradas junto con las estructuras. Informan en la revista Heritage Science que los artistas antiguos utilizaron características naturales dentro del hueso de mamut para guiar el diseño de los grabados que cubren las figuras, que se cree que fueron talladas durante la Edad de Piedra, hace aproximadamente 18.000 años.
Simon Radchenko, arqueólogo de la Universidad de Stavanger y coautor del nuevo estudio, dijo a Discover que el nuevo descubrimiento “es una evidencia impresionante de que los artistas se involucran con el material con el que trabajan, tanto estética como tecnológicamente, evidencia que rara vez podemos recibir”.
El estudio proporciona a los arqueólogos más información sobre cómo evolucionó el arte antiguo.
“Nuestros hallazgos desafían la suposición de que el arte antiguo simplemente evolucionó en línea recta desde formas básicas a formas complejas”, dijo en un comunicado Dmytro Kiosak, arqueólogo del Centro Leibniz de Arqueología y coautor del nuevo estudio.
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Preservando artefactos de 18.000 años de antigüedad
Los arqueólogos descubrieron por primera vez las estatuillas de Mizyn durante las excavaciones en el sitio entre 1908 y 1913. Fueron hechas tallando trozos de marfil de mamut en figuras entrecruzadas con marcas. Los autores escribieron que las complejas marcas de las figuras las separaban de otras piezas antiguas talladas en toda la Europa del Paleolítico Superior (un período entre hace 50.000 y 12.000 años).
Con Ucrania atrapada en una guerra de años con Rusia, el Museo Nacional de Historia de Ucrania dio permiso a un equipo de investigación internacional para escanear las figuras digitalmente para preservarlas. Los científicos también estudiaron las figuras bajo microscopios para analizar sus superficies con más detalle.
“Proyectos como este no sólo profundizan nuestra comprensión del pasado sino que también crean nuevas oportunidades para la investigación. En un momento en que la guerra continúa amenazando el patrimonio cultural de Ucrania, la creación de registros digitales de alta calidad de los artefactos es un paso crucial para preservarlos”, dijo en el comunicado de prensa Oleksandr Naumenko, investigador del Museo Nacional de Historia de Ucrania.
Donde los mamuts encontraron el arte
El modelado encontró que las tallas de hueso seguían y recreaban las líneas naturales presentes en el marfil de mamut. El marfil de mamut contiene características estructurales naturales conocidas como líneas de Schreger e incrementos de crecimiento conocidos como líneas de Owen. Los investigadores descubrieron que los artistas incorporaron estos patrones en los grabados de las figuras.
“Este descubrimiento ofrece una ventana extraordinaria a cómo los pueblos del Paleolítico percibían y se relacionaban con su mundo material”, dijo Aimée Little, arqueóloga de la Universidad de York y coautora del nuevo estudio en el comunicado de prensa.
“Identificar evidencia visual de cómo los mamuts se integraron en las tradiciones artísticas, tanto mediante el uso de su marfil como la inscripción deliberada de sus patrones naturales, representa un avance genuino en nuestra comprensión del arte prehistórico y la cultura material”, dijo Little.
Forjando su propio camino
Las figuras de Mizyn parecen estar entre las primeras creadas después de una sequía multimilenaria durante el apogeo de la última Edad de Hielo en Europa. Los investigadores dijeron que aunque la creación de figuras resurgió en toda Europa después de que los glaciares se retiraron, sólo los artistas de Mizyn incorporaron patrones de colmillos naturales en sus tallas.
“Cuando la fabricación de figurillas resurgió hace unos 18.000 años, comenzó antes en Europa del Este que en Occidente. Aunque los estilos posteriores de Europa Occidental también presentaban formas femeninas abstractas, ninguno reproducía los patrones de colmillos internos vistos en Mizyn”, dijo en el comunicado de prensa Andrew Needham, del Departamento de Arqueología de la Universidad de York.
“Esto indica que los artistas de la Edad del Hielo en Europa del Este forjaron su propio camino artístico independiente en lugar de simplemente seguir las tendencias de Europa Occidental”, concluyó Needham.
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