El partido estatal planea limitar las primarias a republicanos registrados y mantener fuera de las boletas a los funcionarios electos que censuró. No está claro si podrá hacerlo sin la aprobación legislativa.
Por James Barragán, El tribuno de Texas
Los votantes republicanos en Texas enviaron un fuerte mensaje en esta temporada de primarias sobre sus expectativas de pureza ideológica, expulsando a 15 titulares republicanos de la Cámara estatal que se opusieron a las bases en temas como los vales escolares o el juicio político del Fiscal General Ken Paxton.
Al mismo tiempo, esta primavera, el propio partido ha estado tomando medidas más allá de las urnas para mantener a raya a sus funcionarios electos.
En su convención bienal del mes pasado, el Partido Republicano de Texas intentó aumentar la pureza de su partido aprobando dos cambios importantes en las reglas: uno cerraría las elecciones primarias republicanas para que sólo puedan participar los votantes que el partido identifica como republicanos. La otra prohibiría a los candidatos participar en las elecciones primarias durante dos años después de haber sido censurados por el partido estatal.
Jon Taylor, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Texas en San Antonio, dijo que las medidas son claros intentos políticos del ala derecha cada vez más dominante del partido para erradicar a los disidentes y moldear el partido a su imagen.
«Dice algo acerca de esta batalla, esta guerra civil que ha estallado en el Partido Republicano de Texas, que un lado se haya preocupado tanto por no haber podido solidificar su control del partido que quieren cerrar sus primarias». él dijo.
Pero las ideas han recibido oposición dentro y fuera del partido, y muchos se preguntan si el Partido Republicano tiene el poder de promulgarlas sin la acción de la Legislatura estatal.
James Wesolek, portavoz del Partido Republicano de Texas, dijo que el partido seguirá las políticas de todos modos. Añadió que “una abrumadora mayoría” de votantes republicanos apoyó las ideas cuando fueron incluidas como propuestas en las primarias republicanas de este año.
«Esperamos que la legislatura tome medidas, pero avanzaremos según lo dicten nuestras reglas», dijo Wesolek en un correo electrónico la semana pasada.
Quedan preguntas sobre cómo funcionaría eso.
Eric Opiela, un republicano de larga data que anteriormente se desempeñó como director ejecutivo del partido estatal y formó parte del comité de reglas en la convención de este año, dijo que avanzar en el cierre de las primarias sin acción legislativa conduciría a desafíos legales.
Debido a que las primarias de los partidos se financian con fondos públicos y desempeñan el servicio público de seleccionar candidatos para cargos electos, deben cumplir con la ley electoral del estado, dijo Opiela, quien también se desempeñó como abogado del partido estatal.
Actualmente, cualquier votante puede participar en una primaria demócrata o republicana sin necesidad de registrar una afiliación. Sin un cambio en la ley estatal, el Partido Republicano de Texas podría exponerse a responsabilidad si prohibiera a los votantes participar en sus elecciones primarias, dijo Opiela.
Según las reglas aprobadas por el Partido Republicano, un votante sería elegible para emitir su voto en una primaria si votó en una primaria republicana en los últimos dos años o presentó un “certificado de afiliación con el Partido Republicano de Texas” antes de que el candidato período de presentación para esa elección. También podrían registrarse en el estado parte, aunque el partido aún no ha revelado un proceso para hacerlo.
Un votante menor de 21 años también podría votar en las primarias si fuera su primera elección primaria.
Pero a los críticos les preocupa que el partido esté subestimando la cantidad de trabajo necesario para examinar el historial de votación de una persona. Y Opiela también dijo que existen preocupaciones sobre cómo proporcionar una notificación adecuada a los nuevos votantes, especialmente a los votantes militares, que podrían haberse mudado recientemente al estado y no están cubiertos por la propuesta tal como está escrita. Dijo que estas preocupaciones explican por qué estos cambios deberían dejarse en manos de la Legislatura, donde los legisladores pueden considerar los obstáculos a la implementación y proponer soluciones.
“No sé si se pensó mucho en el proceso”, dijo Opiela. «Aquellos de nosotros que hemos participado en una elección sabemos que no es fácil de lograr».
Texas se encuentra entre los 15 estados que actualmente tienen primarias abiertas, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Actualmente, diez estados tienen primarias cerradas.
Las primarias cerradas son un tema particularmente candente en el Partido Republicano debido a la frustración entre algunas bases conservadoras por la victoria del presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, en la segunda vuelta de las primarias.
Phelan supervisó la aprobación de importantes victorias conservadoras, incluida la restricción del aborto y la flexibilización de las leyes sobre armas en los últimos años. Pero se ha convertido en un objetivo de la derecha dura por no aprobar la legislación sobre vales escolares, nombrando a algunos demócratas para presidir comités legislativos y presidiendo el proceso de destitución de Paxton, que es el favorito de la derecha dura.
Terminó segundo en las primarias de marzo, pero ganó la segunda vuelta contra el candidato de derecha David Covey por menos de 400 votos. Covey y sus partidarios culparon de la victoria de Phelan a los votantes demócratas que pasaron a la segunda vuelta de las primarias republicanas para votar por Phelan.
Es difícil decir si eso es cierto; Texas no rastrea el registro de partidos. Alrededor del 4% de las personas que votaron en las primarias republicanas de este año habían votado más recientemente en las primarias demócratas, según datos compilados por el experto en datos electorales Derek Ryan, un republicano. Pero los líderes del partido, como el recientemente fallecido presidente Matt Rinaldi, han señalado la carrera de Phelan como una razón para la necesidad de cambio.
“Ha llegado el momento de que los republicanos elijamos a nuestros propios candidatos sin la interferencia demócrata”, dijo Rinaldi en mayo.
Taylor, el profesor de UTSA, dijo que la presión para cerrar las primarias estaba en línea con la presión de la derecha para obligar a los candidatos republicanos a seguir la línea del partido.
«Estás participando en una forma de conformidad ideológica, estás exigiendo 100% de lealtad al partido», dijo.
Pero Daron Shaw, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Texas, respondió a quienes gritaban faltas.
«No me queda del todo claro cómo es el ‘derecho’ de un votante en Texas, particularmente uno que no se identifica como republicano, a votar en la selección de candidatos republicanos», dijo. «En última instancia, un partido es una asociación privada y si elige seleccionar candidatos extremos, entonces presumiblemente el electorado general reaccionará en consecuencia».
La norma que prohíbe a los candidatos que hayan sido censurados por el partido estatal también ha sido recibida con escepticismo.
Opiela dijo que si un candidato presentaba una solicitud que de otro modo cumplía con los requisitos para postularse para un cargo, un tribunal probablemente ordenaría al partido que permitiera al candidato en la boleta. También dijo que la disposición podría exponer a los presidentes de distritos y condados a responsabilidad penal por rechazar solicitudes que cumplieran con los requisitos.
La norma del Estado Parte intenta cubrir esa posible responsabilidad afirmando que proporcionaría representación legal a cualquier funcionario del partido que sea demandado por cumplir con la norma.
Cuando The Texas Tribune le pidió que evaluara la legalidad de la idea, Rick Hasen, profesor de UCLA y experto en derecho electoral, la calificó de “incierta”.
Taylor, de UTSA, dijo que la medida también era un mensaje bastante transparente para que los funcionarios electos como Phelan y el representante estadounidense Tony Gonzales se alinearan. Phelan fue censurado en febrero por supervisar el juicio político a Paxton y nombrar a demócratas como presidentes de los comités. Gonzales fue censurado por apoyar una ley bipartidista sobre armas a raíz del tiroteo de Uvalde en 2022, que ocurrió en su distrito, y su voto a favor de un proyecto de ley que codificaba protecciones para el matrimonio entre personas del mismo sexo.
La norma de censura en particular ha sido denunciada como antidemocrática, una crítica cada vez más común por parte de los críticos más acérrimos del Partido Republicano. En la misma convención del partido, el partido estatal cambió su plataforma para exigir un nuevo requisito de que los candidatos a cargos estatales también deben obtener una mayoría de votos en la mayoría de los 254 condados de Texas para ganar el cargo, un modelo similar al de Estados Unidos. Colegio electoral.
Esa propuesta, que representa la posición oficial del partido pero no tiene ningún poder de ley, ha sido considerada inconstitucional.
«Existe un muy buen argumento de que tal sistema violaría la Constitución tal como la interpreta la Corte Suprema», dijo Hasen.
Según la propuesta, los 4,7 millones de residentes del condado de Harris tendrían el mismo poder de voto que los 64 residentes del condado de Loving.
«Es básicamente una tiranía de la minoría», dijo Taylor. «Esto está diseñado para potencialmente ir un paso más allá en la anulación del concepto de una persona, un voto».
Las propuestas llegan incluso cuando el Partido Republicano ha dominado la política de Texas durante décadas y el movimiento conservador de línea dura continúa aumentando su influencia. Brian W. Smith, profesor de ciencias políticas en la Universidad St. Edward’s de Austin, cuestionó las medidas a nivel político.
“Texas ya está manipulada para elegir candidatos ideológicamente puros. No vemos que muchos republicanos o demócratas se muevan hacia el centro para atraer a una amplia franja de votantes”, dijo. «Los Dade Phelans del mundo no están ganando gracias a los independientes o a los demócratas, están ganando porque son más populares entre los republicanos que sus oponentes».
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