Una nueva investigación ofrece las mediciones más precisas hasta el momento de las estrellas Cefeidas pulsantes, que pueden contener pistas sobre el inmenso tamaño y escala de nuestro universo.
Las cefeidas son un tipo de estrella variable que se iluminan y se atenúan en un corto período de tiempo, exhibiendo características específicas luminosidad patrones. Sin embargo, si bien este comportamiento rítmico permite a los astrónomos calcular distancias a través de espacio Basado en cambios, o pulsos, en el brillo de las estrellas, también puede hacer que las estrellas sean difíciles de observar en general.
Utilizando observaciones de espectrografía avanzada recopiladas entre 2010 y 2022 desde el telescopio suizo Euler en Chile y el flamenco Mercator telescopio En La Palma, España, los investigadores del proyecto Velocities of Cepheids (VELOCE) estudiaron cientos de cefeidas con gran precisión y coherencia.
“Comprender la naturaleza y la física de las cefeidas es importante porque nos informan sobre cómo evolucionan las estrellas en general y porque dependemos de ellas para determinando distancias y la tasa de expansión de el universo“, dijo en Richard I. Anderson, astrofísico y autor principal del estudio del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Lausana (EPFL). una declaración anunciando el nuevo estudio.
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Los espectrógrafos de alta resolución de ambos telescopios permitieron a los astrónomos separar y medir longitudes de onda de la luz de las estrellas y capturar cambios en el brillo. Luego, refiriéndose a el efecto Dopplerel equipo midió la velocidad a la que las estrellas se expanden y contraen a lo largo de la línea de visión de los telescopios, conocida como velocidad radial.
Las pulsaciones provocan cambios en la velocidad de la línea de visión de hasta 70 kilómetros por segundo, o alrededor de 250.000 kilómetros por hora (43 millas por segundo, o 155.344 millas por hora), dijo Giordano Viviani, Ph.D. estudiante de la EPFL y coautor del estudio explica en el comunicado. “Hemos medido estas variaciones con una precisión típica de 130 km/h (37 m/s), y en algunos casos tan buena como 7 km/h (2 m/s), que es aproximadamente la velocidad de un humano que camina rápido. “, dijo Viviani.
El equipo VELOCE recopiló más de 18.000 mediciones de velocidad radial de alta precisión de 258 cefeidas, revelando variaciones adicionales e inesperadas en la estrellas‘ pulsaciones, así como una serie de estrellas cefeidas que pertenecen a un sistema binario en el que dos estrellas orbitan entre sí.
“Esto sugiere que dentro de estas estrellas ocurren procesos más complejos, como interacciones entre diferentes capas de la estrella o señales de pulsación adicionales (no radiales) que pueden presentar una oportunidad para determinar la estructura de las estrellas Cefeidas mediante astrosismología”, Henryka Netzel, investigador postdoctoral en la EPFL y coautor del estudio, en el comunicado.
Por lo tanto, estos nuevos datos ayudarán a los astrónomos a desenredar las complejidades de observar las Cefeidas pulsantes y comprender si los cambios observados en el brillo de las estrellas son el resultado de su estructura individual o son causados por posibles interacciones con estrellas compañerasque ocasionalmente eclipsan la luz de sus compañeros estelares.
“Este conjunto de datos servirá como ancla para vincular las observaciones de cefeidas desde diferentes telescopios en todo el mundo. tiempo y con suerte inspirará más estudios por parte de la comunidad”, dijo Anderson en el comunicado.
Sus hallazgos fueron publicado en la edición de junio de este año de la revista Astronomy & Astrophysics