¿Has notado últimamente las marcas circulares en la espalda de ciertos deportistas? Si has seguido a algunos de ellos y has notado estos extraños moretones, lo más probable es que hayan asistido a una sesión de terapia con ventosas.1 Esta antigua práctica terapéutica ganó una amplia atención cuando el nadador olímpico Michael Phelps fue visto con marcas de ventosas en el hombro mientras competía en los Juegos Olímpicos de 2016.2
Pero ¿qué es la terapia con ventosas? Según The Hearty Soul, es esencialmente una técnica en la que se colocan copas en la espalda u otras partes del cuerpo. Luego, se aspira el aire de las copas, succionando la piel y la fascia hacia arriba dentro de la copa. Esto deja atrás las icónicas marcas circulares, pero no son tan dolorosas como parecen.3 De hecho, es la succión la que facilita la curación.
La rica historia de la terapia con ventosas
Los orígenes no están claros, pero los historiadores creen que la terapia con ventosas se originó en diversos lugares de Asia y África. Los registros que se remontan a 5.500 años atrás señalan que los egipcios lo practicaban y luego lo introdujeron a los griegos.4
Hipócrates, aclamado como el padre de la medicina moderna, fue un destacado defensor de la terapia con ventosas. Se sabía que usaba dos tazas: la primera tenía una abertura estrecha con un mango largo, que se usaba para los líquidos acumulados. La segunda copa tenía una amplia abertura, que se utilizaba para controlar el dolor.5
La terapia con ventosas también tiene una fuerte presencia en las culturas islámicas. Conocido como “hijama” en árabe,6 Sigue siendo popular hoy en día debido a su significado religioso. Según las enseñanzas musulmanas, el profeta Mahoma fomentó las ventosas debido a sus propiedades curativas.7
Además, la terapia con ventosas se ha asociado con la Medicina Tradicional China (MTC). Aquí un relato de la historia de la terapia con ventosas en China, según un estudio8 publicado en 2011:
“Este antiguo remedio tiene profundas raíces históricas en la civilización china y ha sido una parte integral de la Medicina Tradicional China (MTC) durante siglos. Los primeros registros de ventosas en China se encuentran en Bo Shu, un libro escrito en seda, descubierto en una antigua tumba de la dinastía Han. Un dicho popular en China nos dice: ‘Acupuntura y ventosas, se curan más de la mitad de los males’”.
A pesar de las diferentes historias, una cosa está clara: las ventosas se han utilizado ampliamente para ayudar a los pacientes a mejorar.
Diferentes métodos de catación
A medida que la ventosa se difundió, más profesionales la perfeccionaron y crearon nuevas variaciones para adaptarse a diferentes aplicaciones. De acuerdo con un estudio9 Publicado en el Journal of Acupuncture & Meridian Studies, las primeras formas de ventosas solo se dividían en dos tipos: ventosas húmedas y secas. Pero a medida que hubo más información disponible, los investigadores descubrieron que se aplicaba de diferentes maneras. Aquí hay un desglose de todas las categorías conocidas:
Como puede ver, la gran cantidad de categorías hacen que resulte bastante difícil familiarizarse con todos los métodos de catación disponibles. Pero para los principiantes, The Hearty Soul recomienda seguir los cuatro métodos principales de catación:11
- Ventosas secas – La forma básica de ventosas consiste en colocar una copa sobre la piel durante unos 10 minutos, lo que hace que los vasos sanguíneos se expandan y enrojezcan. Se suelen utilizar vasos de cristal.
- Ventosas húmedas Esta es una segunda sesión de catación después de la primera catación seca. Una vez que se desarrolla una marca de ventosa, se usa un bisturí (o aguja) para hacer pequeñas incisiones o perforaciones en la piel. Luego, se administra otra ronda de ventosas para extraer sangre de las incisiones. La filosofía detrás de esto es que las toxinas se expulsan a medida que se extraen.
- Ventosas de fuego – Se moja una bola de algodón en una solución de alcohol y luego se sostiene con unas pinzas debajo de un vaso de vidrio. A medida que la taza se calienta, se crea un vacío dentro de la taza. Se retira la bolita de algodón y se coloca rápidamente la copa sobre la piel. Este es el método más riesgoso ya que el goteo accidental de alcohol dentro o sobre el borde puede causar quemaduras cuando se coloca sobre la piel. Sólo debe realizarlo un practicante de medicina tradicional china con experiencia.
- Ventosas en movimiento – Primero, se aplica aceite sobre la piel. Luego, se crea succión en una copa, que luego se desliza por el cuerpo, actuando como una forma de terapia de masaje. Normalmente, las copas de silicona se utilizan para permitir movimientos más suaves sobre la piel.
Cómo la terapia con ventosas puede ayudar a permitir la curación
La succión es el corazón de la terapia con ventosas y es lo que promueve la curación. Según un informe del South China Morning Post:12
“Se cree que las ventosas estimulan el flujo de qi, la energía vital o ‘fuerza vital’ que, según la medicina tradicional china, circula por nuestro cuerpo. Practicantes de medicina tradicional china Creemos que cuando nuestro qi se altera o altera, pueden ocurrir “bloqueos” o desequilibrios en el cuerpo. El propósito de las ventosas es eliminar estos bloqueos y restaurar el flujo de esta energía vital”.
Aquí hay un desglose13 del proceso básico, según la practicante de MTC Ruth Lee:
- Se crea un vacío dentro del vaso, ya sea quemando el oxígeno dentro de un vaso de vidrio o succionando el aire de la parte superior de un vaso de plástico.
- Luego, la copa se coloca rápidamente en puntos de acupuntura seleccionados en la piel del paciente y el vacío atrae la piel hacia la copa.
- La baja presión dentro de la copa moviliza el libre flujo de qi y sangre por el cuerpo a través de canales conocidos como meridianos. Este proceso facilita la eliminación de toxinas y, en última instancia, restablece el equilibrio del organismo.
- El efecto de succión rompe los pequeños vasos sanguíneos debajo de la piel, lo que provoca una ligera decoloración del área.
En la medicina tradicional china, se cree que el cuerpo está diseñado para funcionar como un organismo completo, una noción que se refuerza aún más mediante el concepto de meridianos. Estas vías se distribuyen por todo el cuerpo y conectan los órganos, las articulaciones y las extremidades.14 A través de la terapia con ventosas, el Yin-Yang de tu cuerpo (dos energías opuestas15) logra el equilibrio, permitiendo que el qi fluya libremente y se puede lograr una mejor salud.
¿Dónde se puede utilizar la terapia con ventosas?
Como se mencionó anteriormente, la longevidad y reputación de la terapia con ventosas radica en su capacidad para ayudar a tratar una variedad de afecciones. Mediante la aplicación de métodos de investigación modernos, los investigadores han podido observar cómo las ventosas pueden curar las siguientes afecciones:
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Ansiedad – La terapia con ventosas se ha utilizado para ayudar a controlar las afecciones mentales que pueden reducir la calidad de vida. En un reporte de casodieciséis Publicado en 2018, un hombre de 39 años padecía un trastorno de pánico desde hacía cinco años y tomaba medicamentos para su afección. Durante los siguientes 15 meses, realizó siete sesiones de terapia con ventosas húmedas. Tan solo en la primera semana ya había notado una reducción de los síntomas del trastorno de pánico. Al final del estudio, ya había dejado de tomar medicamentos y no había tenido ataques. Los investigadores concluyeron que la terapia con ventosas puede ayudar con los trastornos de ansiedad. |
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Recuperación atlética Con un resurgimiento atribuido a los atletas, se ha estudiado la terapia con ventosas y los hallazgos sugieren que sus afirmaciones pueden tener cierto fundamento. Según un estudio de 2022, puede “disminuir la rigidez muscular con intensidades de ventosas adecuadas, lo que puede mejorar el rendimiento deportivo y reducir la fatiga y el dolor muscular”.17 |
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Dolor lumbar – El dolor lumbar crónico es una de las quejas médicas más comunes no sólo en Estados Unidos, sino también en todo el mundo. Según un estudio de 2020, hay más de 500 millones de casos de dolor lumbar en todo el mundo. Para 2050, se prevé que esta cifra alcance los 800 millones.18 Si tiene dolor lumbar, puede considerar probar la terapia con ventosas para aliviarlo. En un estudio de 2018,19 Los investigadores reclutaron a 60 participantes que padecían dolor lumbar crónico durante más de tres meses y se les administró una única sesión de terapia con ventosas. Después de una semana, los participantes informaron cambios positivos en la intensidad del dolor y la discapacidad, así como una mejor calidad del sueño. Otro estudio,20 un metaanálisis publicado en Brasil se hizo eco de hallazgos similares. De un total de 26 artículos publicados, se encontró que la terapia con ventosas tiene un efecto positivo sobre el dolor lumbar crónico. |
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Síndrome del túnel carpiano (CTS) — El CTS, una afección ortopédica causada por la presión sobre el nervio meridiano de la muñeca, provoca debilidad en las manos y hace que se caigan objetos. También se puede desarrollar hormigueo y entumecimiento.21 Para quienes padecen esta afección, la terapia con ventosas puede ser un tratamiento viable. En un estudio publicado en 2019, los investigadores seleccionaron 56 manos de personas diagnosticadas con STC y las dividieron en dos grupos: el grupo de control, que solo recibió fisioterapia, y el grupo de prueba, que recibió fisioterapia junto con terapia de ventosas. Los resultados indicaron que el grupo de prueba tuvo una mejora significativa en los síntomas, junto con una mejor latencia sensorial distal, que es una prueba que determina el tiempo que tarda la muñeca en reaccionar después de ser estimulada, generalmente por un electrodo.22 |
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Osteoartritis de rodilla – Esta enfermedad degenerativa generalmente ocurre debido al desgaste del cartílago. En otros casos, la articulación de la rodilla se degrada debido a factores como accidentes o artritis reumatoide. De cualquier manera, los síntomas característicos incluyen dolor en la articulación de la rodilla, así como rigidez e hinchazón.23 Según un metaanálisis24 publicado en Complementary Therapies in Clinical Practice, a pesar de la evidencia débil, la terapia con ventosas aún puede ser una opción viable para pacientes diagnosticados con osteoartritis de rodilla. |
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Herpes zoster También conocida como herpes zoster, esta enfermedad es causada por el virus varicela-zoster reactivado, que también es responsable de la varicela. Como tal, es más probable que la contraiga si ha tenido varicela antes.25 El herpes zóster causa ampollas en un área pequeña de la piel, pero la evidencia publicada sugiere que la terapia con ventosas, específicamente el enfoque húmedo, puede brindar alivio. En un metaanálisis26 A lo largo de ocho ensayos controlados aleatorios con un total de 651 pacientes involucrados, las ventosas húmedas mostraron beneficios prometedores para las personas diagnosticadas con culebrilla. Para probar los efectos curativos, las lesiones se pincharon previamente con agujas y luego se realizó una sesión de ventosas. Los investigadores concluyen que las ventosas húmedas pueden ser una mejor alternativa en comparación con los medicamentos para el tratamiento, ya que ayudaron a controlar el dolor y los síntomas mejor que los medicamentos.27 |
Recordatorios de seguridad para la terapia con ventosas
Si desea probar las ventosas, es posible que le preocupe que partes de su piel se tiren hacia arriba, dejando marcas circulares.28 Pero no te desanimes, ya que los estudios29,30 Confirman que las ventosas son generalmente seguras para los adultos, siempre que se realicen correctamente.
Sin embargo, también hay algunos recordatorios de seguridad a tener en cuenta. Según el Dr. Troy Sing, practicante de medicina tradicional china,31 Las copas no deben aplicarse sobre zonas con piel dañada, sobre arterias, venas, ganglios linfáticos, ojos, orificios o fracturas. Si se hace correctamente, la succión que queda normalmente desaparecerá en 24 horas. Sin embargo, si notas que te desmayas, tienes moretones, sudas o te sientes mareado, interrumpe la sesión inmediatamente.
Sing aconseja buscar un profesional capacitado que se especialice en el arte de las ventosas. Además, es mejor abstenerse de realizar la terapia con ventosas si alguno de los siguientes casos se aplica a usted:32
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Embarazada |
Anciano |
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Diagnosticado con hemofilia |
Actualmente tomando medicamentos anticoagulantes. |
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Trastornos de la sangre |
Edema, que es la acumulación de líquido debajo de la piel.33 |
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Actualmente diagnosticado con cáncer. |
Falla de organo |