La Dra. Meghana Pemmaiah, veterinaria de Mangaluru, atiende a una amplia variedad de animales. Ella ayuda no solo a sus queridas mascotas sino también a animales salvajes heridos como chacales, pájaros y serpientes. Su dedicación al tratamiento de sus dolencias es inquebrantable.

Sin embargo, en su rutina diaria, la mujer de 32 años vive a veces días únicos en los que el Departamento Forestal de Karnataka la contacta para misiones de rescate. Ella ayuda a garantizar que los gatos salvajes de Karnataka regresen de manera segura a su hábitat natural en condiciones saludables.

“Para mí no se trata sólo del trabajo sino también del amor y la pasión que tengo por estos animales. Los seres humanos han invadido sus vidas, y no al revés. Si bien el trabajo conlleva una serie de riesgos, mi agenda principal siempre es sacar al animal”, dice. La mejor India.

Siempre amante de los animales

Nacida en Bengaluru, Meghana sintió una afinidad por lo salvaje desde muy pequeño. Ella siempre amó a los animales.

“Mi padre era policía y nos mudábamos mucho debido a su trabajo transferible. Esto me llevó a estar expuesto a la vida silvestre en los lugares donde he vivido. Más tarde me mudé a Bengaluru para hacer mi maestría en Ciencias de la Vida Silvestre”, dice.

“Al crecer en una familia amante de los animales, estuve constantemente rodeada de animales. Esta educación me hizo darme cuenta de que mi futuro estaría estrechamente relacionado con el mundo de los animales. Aunque no sabía que me llevaría por este mismo camino en el que estoy ahora”, dice, y agrega que actualmente es madre de dos perros y algunos gatos.

Hablando de por qué decidió dedicarse al rescate, dice: “Fue durante mi maestría que supe que el veterinario de vida silvestre existía. Veía a la gente en NatGeo en misiones de rescate y siempre me emocionaba. Siempre estaba buscando la oportunidad adecuada y la tuve recientemente”.

Después de completar sus estudios, se unió a una empresa de rescate en Bengaluru y comenzó a trabajar como veterinaria. “En 2022 me mudé a Mangaluru con mi marido, que tenía una clínica allí. Estaba ayudando al departamento forestal del estado, lo que me dio la oportunidad perfecta para dedicarme al rescate en el campo”, dice.

Han pasado casi dos años desde que Meghana fue rescatar animales salvajes. Ha ayudado al departamento forestal en varias misiones y ha rescatado a ocho leopardos, llevándolos sanos y salvos a casa.

Saltar a pozos y escalar edificios es una rutina

De guardia las 24 horas, es la pasión por la vida silvestre lo que mantiene al veterinario activo. Ha estado en misiones de rescate que implican riesgos tanto para ella como para el animal.

“Cuando voy a una misión, el animal es siempre mi máxima prioridad. Con frecuencia rescatamos a los leopardos, y es importante recordar que nos tienen tanto miedo como nosotros a ellos. Existen importantes riesgos de lesiones tanto para mí como para el animal involucrado”, afirma.

Meghana añade que cuando está en una misión de rescate no piensa ni un segundo antes de arriesgar su vida para salvar al animal.

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El Dr. Dinesh Kumar YK, conservador adjunto de bosques (DCF) de la división de Mangaluru, que ha trabajado en varias misiones con Meghana, dice lo mismo. “Es muy ágil e ingeniosa cuando se trata de su trabajo. Ni siquiera parpadea antes de saltar a los pozos y trepar por los pisos de los edificios para salvar al animal”, dice.

“El departamento forestal siempre carece de estos rescatistas y Meghana y su marido nos han estado ayudando en las misiones. Los animales suelen encontrarse en terrenos forestales invadidos, atrapados en pozos y, a veces, en hogares. Esto pone en peligro la vida del animal y de las personas que lo rodean. Por eso tenemos que planificar y ejecutar todo con mucho cuidado”, explica.

En un incidente reciente, peligroso pero emocionante, Meghana tuvo que saltar a un pozo de 20 pies de profundidad en Niddodi en Dakshina Kannada para rescatar a una leopardo atrapada en él durante días.

“El pozo era bastante profundo y no pudimos alcanzar a la leopardo. La única opción era saltar adentro para sedarla y cargarla. Para hacer esto, me metieron en una jaula y me bajaron al pozo. Me lancé hacia la leopardo a corta distancia y esperé hasta que la sedaran. Después la arrastré a mi jaula y el equipo nos levantó a los dos”, recuerda.

Meghana tomó al animal bajo su cuidado, lo examinó en busca de lesiones y le brindó tratamiento. “Todos los animales se mantienen bajo observación. Cuando se ponen en forma, los llevamos a su verdadero hogar: la naturaleza”, dice.

Lidiar con el conflicto entre animales y humanos con regularidad

Hablando de la conflicto entre animales y humanos, Ella dice: “Debido a la rápida urbanización y expansión de ciudades y pueblos, hemos invadido tierras que se suponía que eran suyas. Somos la verdadera amenaza y la gente debe entenderlo. Encontramos muchos de estos animales y serpientes atrapados en trampas y pozos. Desde que les hemos quitado su casa, no tienen adónde ir”.

«No es su culpa. No saben diferenciar entre asentamientos humanos y bosques. En sus cabezas, la zona en la que se encuentran solía ser una jungla y su hogar. La mayoría de las veces, los animales están asustados y por eso tememos que ataquen a las personas que los rodean”, añade.

Al narrar un incidente en el que fue testigo de este conflicto, dice: “Un leopardo quedó atrapado en el primer piso de un edificio residencial. Había una gran multitud que se había reunido alrededor. La gente también quedó atrapada en el edificio y la situación ponía en peligro sus vidas. El pobre animal evidentemente no sabía en qué se había metido. Subí al primer piso y le disparé al animal un sedante. El leopardo fue rescatado y la misión fue un éxito”.

Sigo siendo una ‘enfermera’ para muchos

Si bien Meghana cree que el escenario para las mujeres es bueno en el Ciencias Veterinarias, A veces se pasa por alto a los rescatistas.

“Llevo más de dos años en este campo, pero aún hoy veo que la mayoría de la gente no me reconoce por mi trabajo. Si formo parte de un equipo que incluye hombres, existe la suposición común de que serán ellos quienes se encarguen de todas las tareas”, comparte.

“Todavía me llaman enfermera y asumen que no soy el médico. Sin embargo, la gente me trata con cariño cuando ven mi trabajo”, añade.

El diputado Dinesh comparte: “La carrera es desafiante. Si bien tenemos mujeres veterinarias en el campo, las mujeres que rescatan vida silvestre son bastante raras. Lo que Meghana está haciendo es fantástico y estoy segura de que allanará el camino para que más mujeres se conviertan en rescatadoras de vida silvestre”.

Sin embargo, para Meghana el reconocimiento tiene poca importancia a la hora de rescatar. “Lo que más me importa es el resultado final. Al final del día, mi mayor preocupación es que los animales estén a salvo, ilesos y puedan vivir en su hábitat natural, libres de cualquier peligro causado por el hombre”, comenta.

Editado por Pranita Bhat.