El hielo de Islandia se está derritiendo tan rápido que está impulsando la energía hidroeléctrica
El derretimiento de los glaciares está generando una ganancia inesperada de energía verde en Islandia, pero ¿por cuánto tiempo?
CABLE CLIMÁTICO | REYKJAVÍK, Islandia — Pocos países pueden competir con Islandia en lo que respecta a energía renovable. La nación insular obtiene casi el 100 por ciento de su energía eléctrica de fuentes verdes, e Islandia ha defendido el uso tanto de la energía geotérmica como de la hidroelectricidad.
Eso convierte al país en un modelo para un mundo que intenta luchar contra el cambio climático, lo cual es irónico porque la red eléctrica de Islandia sólo se fortalecerá a medida que el mundo se caliente.
¿La razón? Hidroelectricidad. O más específicamente, el derretimiento de los glaciares.
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Islandia consigue más del 70 por ciento de su energía a partir de centrales hidroeléctricas alimentadas por el agua de deshielo de los glaciares. Entonces, a medida que la Tierra se calienta y los glaciares se derriten más rápido, las centrales hidroeléctricas tendrán más agua para hacer girar las turbinas y alimentar la red, un lado positivo para un país. de luto por su decadencia glacial.
“Cuando los glaciares se derritan, habrá más producción hidroeléctrica”, dijo Guðlaugur Þór Þórðarson, ministro de Medio Ambiente, Energía y Clima, en una entrevista con E&E News. “Tenemos todo para ser la meca de la energía verde y eso es lo que queremos hacer”.
El cambio climático ya está marcando la diferencia.
Casi todos los glaciares de Islandia han estado perdiendo masa desde la década de 1990, y eso ha llevado a un aumento en el flujo hidroeléctrico, un impulso que el sistema energético del país “ha podido utilizar en gran medida”. de acuerdo con el reporte publicado por la Unión Europea.
Los locales también ven el potencial.
“Prevemos que habrá más agua en los próximos cien años”, afirmó Guðmundur Finnbogason, director de proyectos de Landsvirkjun, la compañía eléctrica nacional.
Las centrales hidroeléctricas “literalmente producen oro para nosotros”, dijo Finnbogason durante un recorrido por la central eléctrica de Írafoss, que está a unas 30 millas de la capital de Islandia, Reykjavík.
La bendición del poder, sin embargo, conlleva dos peligros potenciales.
El primero es el desperdicio de energía. Un grupo de la Universidad Ártica de Noruega advirtió que las estaciones a plena capacidad eran evitando el agua adicional y desperdiciar electricidad potencial.
Þórðarson, el ministro de Energía, reconoció la oportunidad perdida.
“Nos hemos vuelto un poco complacientes”, dijo. “No hemos hecho mucho en lo que respecta tanto a la energía hidroeléctrica como a la geotérmica en los últimos 15 o 20 años”.
Pero, añadió, “ahora las cosas van muy rápido”.
La compañía eléctrica nacional planea construir más turbinas para capturar el excedente de agua impulsado por el clima. Se espera que el escurrimiento de los glaciares alcance su punto máximo en unos 40 a 50 años. “Estamos haciendo inversiones para poder aprovechar este aumento del flujo de los glaciares”, dijo Hörður Arnarson, director ejecutivo de Landsvirkjun. El segundo problema, y más existencial, para Islandia es qué que hacer cuando sus glaciares se hayan derretido. El informe de la UE advierte que “casi no quedarán glaciares islandeses en 2200”. Es una proyección sombría a largo plazo, pero la expectativa se corresponde con una segunda estimación, y más optimista. Proyectos de la Oficina Meteorológica de Islandia que las precipitaciones aumentarán entre un 1,2 y un 4,3 por ciento a mediados de siglo, en gran parte debido a los efectos del cambio climático. Así que incluso si los glaciares desaparecen, “podemos esperar que llegue más agua a las centrales eléctricas que al principio ”, dijo Arnarson, director ejecutivo de Landsvirkjun. Pero ese futuro más húmedo está lejos de ser un hecho, y los científicos advierten que es un desafío predecir un clima en 2200 a más de 150 años de distancia. corrientes oceánicas que aumentan las precipitaciones en Islandia podrían haber desaparecido o disminuir significativamente para entonces, por ejemplo. La incertidumbre es por qué Þórðarson quiere que Islandia diversifique su red hidroeléctrica y geotérmica para incluir la energía eólica, y posiblemente solar, mareomotriz y poder de la lluvia.“Si algo sucede, y sucederá en un futuro cercano o lejano, entonces siempre tenemos un Plan B”, dijo Þórðarson. “No podemos poner todos los huevos en la misma canasta”.
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