Los inmigrantes en México dijeron que les habían disparado con balas, que dejan moretones y dispersan un irritante químico. El estado dice que los miembros de la Guardia están entrenados para no apuntar directamente a las personas.
Por Alejandro Serrano y Uriel J. García, El tribuno de Texas
Los miembros de la Guardia Nacional en la frontera entre Texas y México han agregado pistolas de pimienta a su arsenal, disparando contra los migrantes que se están reuniendo en el lado estadounidense del Río Grande o tratando de romper la maraña de alambre de púas tendido a lo largo de la frontera.
Los migrantes entrevistados en México dicen que les han disparado con balas, que les dejan ronchas y moretones. Es la última escalada de Texas en la frontera sur a través de la iniciativa multimillonaria del gobernador Greg Abbott, Operación Estrella Solitaria.
El estado ha desplegado miles de miembros de la Guardia Nacional para patrullar la frontera desde que comenzó la iniciativa en marzo de 2021. Los lanzadores de bolas de pimienta, que disparan municiones que contienen una sustancia química que causa irritación en los ojos, la nariz y la garganta, son una nueva incorporación.
Las armas se parecen a pistolas de paintball. Funcionan con un cartucho de dióxido de carbono y pueden contener alrededor de 180 balas, según un video publicado recientemente en la página oficial de YouTube de Operation Lone Star y luego compartido por la oficina del gobernador. El objetivo es que todos los miembros de la Guardia Nacional estén certificados en el uso del arma.
«Hemos tenido algunos casos en los que hemos atrapado a inmigrantes o miembros del cartel cortando el cable C e intentando enviar gente», dijo el SPC. dice Aiden Hogan en el video, refiriéndose al alambre de concertina que el estado ha desplegado a lo largo de partes de la frontera. No dice cómo identifican a los objetivos como miembros de los cárteles. «Hemos podido enviarlos de regreso desplegando el lanzador de bolas de pimienta».
Las balas deben dispararse en dirección general a los inmigrantes, no directamente hacia ellos, para dividir los grupos y disuadirlos, según el vídeo. Pero los inmigrantes entrevistados por The Texas Tribune dijeron que algunas personas han sido alcanzadas. Y las personas que ayudan a los migrantes en la frontera dicen que están preocupadas por la continua escalada de tácticas por parte de las fuerzas estatales.
En una mañana de mayo, a primera hora de la semana, unos cientos de inmigrantes dijeron que estaban durmiendo en el lado mexicano del Río Grande cuando los soldados de la Guardia Nacional del lado estadounidense dispararon bolas de pimienta.
Los migrantes, algunos de los cuales habían estado acampando durante varios días esperando cruzar el alambre de púas, dijeron que huyeron de la orilla del río, intentando no respirar el irritante.
Una mujer migrante, que se negó a ser identificada por temor a que los soldados tomaran represalias contra ella, compartió un video de lo sucedido que la mostraba tosiendo mientras su hija la abrazaba, mientras un niño parado cerca tenía rayas rojas en la cara. La mujer dijo que uno de los proyectiles alcanzó a su hija en la cabeza.
“Mira cómo dejaron al niño, con lágrimas”, se escucha decir a un hombre. “Mira cómo dejaron a la pequeña también, también se llevaron a su mamá”.
Nicolás González, un migrante colombiano de 46 años que formaba parte del grupo, señaló pequeños hematomas cerca de su codo y mano, que según dijo fueron causados por las bolas de pimienta.
“No nos tienen respeto, no les importa que haya mujeres embarazadas o niños aquí”, dijo. «Nos tratan peor que a los animales, como si nos estuvieran cazando».
Gil Kerlikowske, ex comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos que supervisó la implementación de la misma tecnología en la agencia en medio del escrutinio sobre el uso de la fuerza por parte de los agentes, dijo que las bolas de pimienta pueden causar graves daños a las personas.
En un incidente de alto perfil, una joven en Boston murió cuando la policía le disparó en el ojo con una bola de pimienta mientras intentaba controlar a una multitud reunida alrededor de Fenway Park para celebrar una victoria de los Medias Rojas en los playoffs.
«En realidad, no son letales», dijo Kerlikowske. “Nadie debería descartar esto también, ya sabes, como algo irritante. Pueden ser muy peligrosos.»
El uso de lanzadores de bolas de pimienta requiere mucho entrenamiento y comprensión de los peligros que puede representar el arma, dijo Kerlikowske.
Kerlikowske, quien también dirigió departamentos de policía en Seattle, Buffalo y Florida, dijo que los agentes de policía “no van a utilizar gases lacrimógenos sin tener personal médico de emergencia disponible para ayudar a alguien” si resulta herido.
Cuando se le pidió un comentario para esta historia, un portavoz de Abbott defendió la misión fronteriza sin abordar directamente el uso de bolas de pimienta.
«Texas está utilizando todas las herramientas y estrategias para responder a esta crisis fronteriza en curso, mientras las imprudentes políticas fronterizas abiertas del presidente Biden invitan a niveles récord de inmigrantes ilegales, criminales y drogas mortales como el fentanilo a nuestro país», dijo Andrew Mahaleris, el portavoz.
La semana pasada, el general de división Thomas M. Suelzer, líder de la Guardia, dijo a un comité del Senado de Texas que los soldados están entrenados para “golpear un objeto inanimado” de modo que la bola de pimienta se rompa.
«Los entrenamos específicamente: no disparen directamente a un individuo porque si lo golpean en el lugar equivocado, pueden causar lesiones corporales graves», testificó Suelzer.
La adición de los lanzadores se produce cuando las tropas han experimentado un aumento en la agresión de los migrantes, dijo Suelzer, incluido un soldado que fue mordido recientemente y otro que recibió codazos repetidamente.
Los soldados de la Guardia Nacional pueden usar la fuerza para defenderse a sí mismos o a otros, dijo Suelzer a los legisladores. A medida que se desarrolla la situación, las tropas son entrenadas para anunciarse primero o mostrar claramente que hay una autoridad presente. Después de eso, deben intentar persuadir a alguien con palabras: “diciendo, por favor, para”, dijo Suelzer. Si la situación empeora, la fuerza entra en la ecuación, afirmó.
«Se utiliza principalmente para detener una ruptura de la barrera, por lo que ya ha habido un cruce ilegal, la gente ahora se arrastra a través del campo de alambre de concertina y les decimos que regresen y no lo hacen», dijo Suelzer. «Ahora hay incumplimiento».
Pero entre los defensores y las personas que trabajan con migrantes a lo largo de la frontera, el uso de la fuerza es alarmante.
Alan Lizárraga, de la Red Fronteriza por los Derechos Humanos, un grupo de derechos de los inmigrantes con sede en El Paso, dijo que la Operación Estrella Solitaria de Abbott está “poniendo a las familias en riesgo”.
«Estamos realmente preocupados por cómo se está intensificando esto y cómo se está desarrollando en el terreno», dijo.
Brian Elmore es un médico de urgencias en El Paso que ayuda a coordinar la ayuda médica para los migrantes. En las últimas semanas, dijo que ha tratado a migrantes con lesiones (moretones, fracturas, distensiones musculares) que, según los migrantes, fueron causadas por miembros de la Guardia Nacional de Texas y, en algunos casos, autoridades mexicanas.
Elmore dijo que no había visto a miembros de la Guardia disparando a los migrantes o empujándolos hacia la orilla seca del río, como los migrantes han afirmado durante los últimos dos meses, pero que las lesiones que ayudó a tratar eran consistentes con las que serían causadas por tal uso de la fuerza.
«Nunca había visto tanta desesperación en mi vida», dijo.
Adam Isacson, experto en seguridad regional de la Oficina de Washington para América Latina, dijo que le preocupa que la Guardia Nacional esté impidiendo la entrada a personas que buscan seguridad y violando el debido proceso para los solicitantes de asilo. Según la ley federal, cualquier persona que haya ingresado al país, incluso aquellos que cruzaron la frontera ilegalmente, tiene derecho a solicitar asilo.
«Rechazar a alguien que pide refugio se llama devolución y el derecho internacional lo considera una grave violación de los derechos humanos», afirmó.
La nueva estrategia se está implementando en medio de tensiones entre Texas y el gobierno federal, ya que los policías estatales de Texas y la Guardia Nacional han inundado áreas de la frontera bajo la Operación Estrella Solitaria, lanzada en marzo de 2021. Una nueva ley que permitiría a la policía de Texas arrestar a personas sospechosas de haber entró ilegalmente al país, históricamente jurisdicción de las autoridades federales, sigue estancado en los tribunales después de que el Departamento de Justicia demandó a Texas para impedir que entrara en vigor.
El Departamento de Justicia también demandó a Texas el año pasado por la implementación de una barrera flotante en el Río Grande, cerca de Eagle Pass.
Rodolfo Rubio Salas, profesor de inmigración en El Colegio de Chihuahua en Ciudad Juárez, dijo que el gobierno mexicano necesita investigar las tácticas de la Guardia Nacional de Texas. Añadió que periodistas y grupos de defensa mexicanos han informado de casos de migrantes heridos, pero el gobierno mexicano no ha hecho nada al respecto.
“Encuentro reprensibles las tácticas utilizadas por la Guardia Nacional de Texas”, dijo. “Creo que el foco principal debería estar en denunciar y alzar nuestra voz diplomáticamente sobre los abusos de poder, el uso indebido de la fuerza y la violación de los derechos de los migrantes”.
Eduardo Rojas, coordinador del Litigio Estratégico de Fundación para la Justicia, un grupo de defensa de los derechos humanos en la Ciudad de México, dijo que el gobierno de México necesita intensificar y proteger a los migrantes de cualquier fuerza que la Guardia Nacional de Texas esté usando para disuadir a los migrantes, especialmente si se dispararon los proyectiles. por soldados están cruzando la frontera.
«Si el [pepper ball] Si las balas cruzan territorio mexicano, se puede considerar una violación a la soberanía nacional de México”, afirmó.
Después de que un miembro de la Guardia disparó e hirió a un hombre que estaba haciendo ejercicio al otro lado de la frontera el año pasado, las autoridades mexicanas dijeron que contactaron a altos funcionarios del Departamento de Seguridad Pública de Texas y a los Texas Rangers para condenar la acción del miembro de la Guardia.
Ese tiroteo siguió a otro contra un migrante el año pasado, en el lado de Texas, cerca de McAllen, el primer tiroteo reportado por parte de un miembro de la Guardia apostado en la frontera durante la Operación Estrella Solitaria. El migrante recibió un disparo en el hombro y fue trasladado a un hospital para evaluación y tratamiento.
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