CABO CAÑAVERAL, Florida — Las luces verdes continúan brillando antes del lanzamiento de un poderoso satélite meteorológico estadounidense.
VA-Uel cuarto y último miembro de la serie GOES-R de meteorología de próxima generación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA). satélitesha sido autorizado para su despegue previsto para el martes (25 de junio) tras una revisión de preparación en profundidad el lunes (24 de junio).
El período de lanzamiento de dos horas para GOES-U se abre a las 5:16 pm EDT (2116 GMT) del martes. La nave espacial viajará en un transbordador espacial SpaceX Halcón pesado cohete desde el Complejo de Lanzamiento 39A en Centro espacial Kennedy de la NASA aquí en la Costa Espacial, si el clima lo permite. Este será el décimo lanzamiento total del Falcon Heavy y el 65º despegue orbital de 2024 para EspacioX.
A última hora de la tarde del lunes (24 de junio), los miembros de los equipos de misión y operación de lanzamiento informaron a los medios sobre los elementos finales de la lista de verificación para el lanzamiento del martes.
«La nave espacial GOES-U está lista, el vehículo de lanzamiento está listo y estamos ansiosos por poner la nave espacial en órbita», dijo Denton Gibson, gerente senior de misión en el Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, durante una conferencia de prensa el lunes.
Tener todo listo requirió algo de trabajo. Por ejemplo, el domingo por la noche (23 de junio), mientras se preparaba para el lanzamiento del lunes del GOES-U y el Falcon Heavy en la plataforma, el equipo de lanzamiento descubrió un problema con el sistema de aire acondicionado (AC) de transporte.
«El sistema tiene sistemas paralelos redundantes y una de esas patas no estaba operativa», dijo en la sesión informativa del lunes Julianna Schiman, directora de misiones científicas de la NASA en SpaceX. «Decidimos mantener el vehículo seguro y asegurarnos de que la unidad de aire acondicionado de transporte fuera completamente funcional. Ahora, esa unidad de transporte es completamente funcional y proporciona aire muy frío».
Pero esto es Florida. Entonces, aunque todos los sistemas están «en funcionamiento», queda una gran pregunta: ¿cooperará la Madre Naturaleza?
«Vamos a ir con un 70% de probabilidad de violación, o un 30% de probabilidad de ‘aplicar’ para todas las reglas meteorológicas que evaluamos», Brian Cizek, oficial meteorológico de lanzamiento con el Fuerza Espacial de EE. UU.dijo el 45º Escuadrón Meteorológico durante la sesión informativa del lunes.
hay un conjunto de 10 reglas meteorológicas, o criterios, que deben cumplirse para que el lanzamiento siga adelante. Como es típico en Florida, existe la preocupación de que se puedan materializar tormentas por la tarde o que se acumulen nubes que llevarían al Falcon Heavy a crear sus propios rayos durante el lanzamiento. Esa sería una condición peligrosa.
«Lo interesante es que un cohete De hecho, puede desencadenar la caída de un rayo que no habría [otherwise] «Ocurrió», dijo Cizek a Space.com. «Ciertos tipos de nubes en ciertos niveles de la atmósfera en realidad pueden contener una carga que no es lo suficientemente fuerte como para un impacto natural, pero que podría desencadenar un rayo. Así que esas reglas están diseñadas para proteger contra eso».
Sin embargo, la ventana de lanzamiento de dos horas le dará al equipo una oportunidad real de despegar.
«Incluso si se está violando una parte de la ventana, podemos cambiar las cosas a medida que el clima mejore», dijo Cizek. «Entonces, si las cosas se ven peor al comienzo del período, podemos desplazarnos hacia la mitad o el final del período si vemos que las tormentas comienzan a amainar. Creo que habrá una oportunidad y trabajaremos estrechamente». con nuestro equipo meteorológico de lanzamiento».
Al igual que sus hermanos satélites, GOES-U tendrá una gran cantidad de novedades científicas. Los instrumentos de la nueva nave espacial proporcionarán imágenes avanzadas de última generación. También estudiará en detalle el clima, los océanos y el medio ambiente de la Tierra, incluida la realización de mapas en tiempo real de la actividad de los rayos. El equipo científico del GOES-U presenta actualizaciones y mejoras con respecto a los instrumentos de sus predecesores, y lleva un coronógrafo compacto nuevo herramienta para ayudar con clima espacial previsiones.
Puede mira el lanzamiento en vivo aquí en Space.com, cortesía de la NASA. La cobertura comenzará no antes de las 3 pm EDT (1900 GMT).
El sucesor de la serie GOES-R de NOAA será el Sistema de satélites geoestacionarios de observación ampliada (GeoXO), Su lanzamiento está previsto para principios de la década de 2030.