El consumo de cannabis aumenta el riesgo de que los adolescentes desarrollen un trastorno psicótico hasta 11 veces en comparación con los adolescentes que no informaron haber consumido la droga, según un estudio canadiense.
Se trata de una asociación mucho más fuerte de lo que han informado estudios anteriores. Un análisis de 2016 de datos de 10 estudios diferentes encontró que los mayores consumidores de cannabis eran aproximadamente cuatro veces más probable que los no consumidores para ser diagnosticados con esquizofrenia u otra condición psicótica.
Parte de la razón, aparte de la edad de los consumidores de cannabis, es que muchos de los datos utilizados en análisis anteriores sobre el consumo de cannabis entre adolescentes viene de antes del 2000cuando el cannabis era mucho menos potente de lo que es hoy, sugiere el equipo detrás del nuevo análisis.
Las estimaciones varían, pero desde la década de 1970 y 80, la concentración de THC (tetrahidrocannabinol), el principal ingrediente activo del cannabis, ha aumentado entre un 14 y un 19 por cientoa partir de 2017-2018.
Un estudio de 1.560 adultos del Reino Unido encontró a principios de este año que las variedades de cannabis de alta potencia se han relacionado con tasas más altas de psicosis, con el uso de cepas más fuertes en la adolescencia. duplicar el riesgo de los adultos jóvenes de un episodio psicótico.
En este nuevo estudio, el epidemiólogo de la Universidad McMaster, André McDonald, y sus colegas analizaron diagnósticos formales de un trastorno psicótico, como la esquizofrenia, en lugar de episodios psicóticos agudos o síntomas psicóticos.
También analizaron la psicosis en la adolescencia tardía, así como en la edad adulta temprana, para asegurarse de que no estuvieran perdiendo (como podrían haberlo hecho otros estudios) una ventana crítica cuando los trastornos psicóticos tienden a aparecer por primera vez.
El equipo vinculó datos de encuestas sobre el consumo de cannabis en adolescentes y adultos jóvenes, recopilados entre 2009 y 2012, con registros de salud pública en Ontario, Canadá, hasta 2018. Esto les permitió rastrear diagnósticos registrados de trastornos psicóticos, como la esquizofrenia, en el años después del consumo de cannabis entre unas 11.300 personas.
Los investigadores encontraron una fuerte asociación entre el consumo de cannabis y el riesgo de que los adolescentes sean diagnosticados con un trastorno psicótico. Las tasas de diagnóstico fueron 11 veces más altas entre los adolescentes de 12 a 19 años que dijeron haber consumido cannabis en comparación con los que no lo hicieron.
Sin embargo, esa asociación no se extendió hasta la edad adulta joven, entre los 20 y los 33 años, al menos no en este estudio canadiense en particular.
«Estos hallazgos son consistentes con la teoría del desarrollo neurológico de que los adolescentes son especialmente vulnerables a los efectos del cannabis» porque sus cerebros aún se están desarrollando, dijo McDonald. dice.
«Sin embargo, antes de este estudio, existía poca evidencia epidemiológica que respaldara esta opinión», dijo el equipo. notas en su papel.
La mayoría de los trastornos psicóticos comienzan a desarrollarse al final de la adolescencia y principios de la edad adulta, pero ya sea que eso esté relacionado con el consumo de cannabis o con el consumo de una persona subyacente genéticaexperiencia de trauma o una combinación de todos esos factores – es difícil de desentrañar.
El análisis de McDonald y sus colegas de los registros médicos y los datos de las encuestas no incluyó factores genéticos o antecedentes de trauma, lo que hace imposible decir definitivamente que el consumo de cannabis en adolescentes causó los trastornos psicóticos registrados. Los estudios observacionales como este, por grandes que sean, sólo pueden señalar asociaciones.
Pero utilizando esos registros médicos, el equipo encontró que 5 de cada 6 adolescentes que acudieron a un departamento de emergencias o fueron hospitalizados en Ontario por un trastorno psicótico habían informado previamente sobre el consumo de cannabis en las encuestas nacionales de salud canadienses.
«La gran mayoría de los adolescentes que consumen cannabis no desarrollarán un trastorno psicótico», dice McDonald, «pero según estos datos, la mayoría de los adolescentes a los que se les diagnostica un trastorno psicótico probablemente tengan antecedentes de consumo de cannabis».
Canadá legalizó el uso recreativo del cannabis en 2018 (el último año de datos de salud incluidos en este estudio), por lo que los análisis futuros pueden revelar cómo esos cambios de políticas han afectado la salud de los adolescentes.
Si analizamos más ampliamente los episodios psicóticos, no los diagnósticos, un estudio reciente metanálisis encontrado que alrededor de 1 de cada 200 consumidores de cannabis (o sólo el 0,5 por ciento) pueden experimentar psicosis, una experiencia aterradora que incluye alucinaciones, delirios y paranoia, aunque sea temporal.
El artículo ha sido publicado en Medicina Psicológica.