India completó recientemente una serie de pruebas destinadas a demostrar tecnología local para el aterrizaje autónomo de su vehículo de lanzamiento reutilizable, dijeron funcionarios de la agencia en un comunicado de prensa reciente.
Este hito acerca al país un paso más hacia su objetivo de operar un vehículo de este tipo de principio a fin en esta década, cuya tecnología se puede adaptar a su flota de vehículos de lanzamiento para múltiples usos en todas las misiones de una manera más rentable. .
La última manifestación, que fue la tercera y última Experimento de aterrizaje RLV (LEX), fue llevado a cabo por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) el 23 de junio de 2024 en una instalación de pruebas al aire libre de propiedad gubernamental en Karnataka, un estado del sur de la India. El avión espacial, llamado Empaque de empuje“ejecutó un aterrizaje horizontal preciso, mostrando capacidades autónomas avanzadas en condiciones desafiantes”, dijo la agencia espacial en un publicación reciente en X. “Con los objetivos de RLV LEX cumplidos, ISRO se embarca en RLV [orbital reuse vehicle]”, cuyo objetivo es hacer volar el prototipo al espacio para un regreso autónomo.
La prueba final estuvo a cargo del Centro Espacial Vikram Sarabhai (VSSC) con sede en Kerala, que en 2020 tenía como objetivo impulsar el desarrollo de su vehículo de lanzamiento. lograr una reutilización total en esta década.
A partir de observaciones de las dos primeras pruebas de aterrizaje (el año pasado) RLV LEX-01 y LEX-02 que era realizado en marzo — ISRO dijo que reforzó las estructuras mecánicas y el tren de aterrizaje de Pushpak para que el avión espacial pudiera tolerar velocidades de aterrizaje más altas. La prueba final del 23 de junio puso a prueba las capacidades de aterrizaje del vehículo en condiciones más desafiantes en comparación con pruebas anteriores, incluido un viento más fuerte, dijo ISRO.
Como parte de la prueba, el barco de 6,5 metros de largo avión espacial Fue volado por un helicóptero Chinook, pilotado por la Fuerza Aérea India, a aproximadamente 2,8 millas (4,5 kilómetros) sobre la superficie y liberado en el aire.
Para probar la tecnología de aterrizaje del avión, el vehículo fue lanzado intencionalmente a 500 metros del centro de la pista, según informó ISRO. Luego, el avión maniobró automáticamente para acercarse a la pista y realizó un aterrizaje preciso en el centro de la misma.
“Los sistemas incorporados desempeñaron su función perfectamente y aseguraron que el avión pudiera realizar su tercer aterrizaje consecutivo en la línea central de la pista”, dijo Unnikrishnan Nair, ingeniero aeroespacial y director de VSSC. WION“Desde una distancia inicial de 500 metros del eje de la pista, el avión finalmente se encontraba a 11 cm o 0,1 metros del eje de la pista”.
El vehículo utilizó su paracaídas para reducir su velocidad de casi 322 km/h (200 mph) a aproximadamente 104 km/h (62 mph), y luego desplegó sus frenos para desacelerar y detenerse. De esta manera, la prueba simuló condiciones de aproximación y aterrizaje similares a las de un vehículo que reingresa atmósfera terrestre de un viaje al espacio exterior, dijo ISRO.
La carrocería y los sistemas de vuelo del vehículo se utilizaron tal cual desde el segunda prueba de aterrizaje que se llevó a cabo en marzo, lo que “muestra la gran capacidad de ISRO para diseñar sistemas de vuelo que puedan reutilizarse para múltiples misiones”, dijo Girish Linganna, analista aeroespacial y político con sede en Bengaluru, según La semana.
Desarrollar tecnología esencial para un vehículo de lanzamiento reutilizable “es uno de los esfuerzos tecnológicamente más desafiantes de ISRO”, dijo la agencia espacial. dicho anteriormente.
Con el éxito de la prueba final de aterrizaje del avión espacial, la agencia ha dado otro paso importante hacia la consecución de este objetivo.