Narayan Singh, un granjero radicado en Madhya Pradesh, narra por qué ha estado cuidando los pavos reales en su aldea desde los 12 años.
““Apenas tenía 12 años cuando vi un pavo real herido abandonado a las puertas de un templo. Se me partió el corazón al ver a esta majestuosa criatura, que además es nuestra ave nacional, tan indefensa sin comida ni agua. Con la ayuda de mi padre, lo llevé a un veterinario para que lo tratara. Unos días después, lo liberamos en una zona forestal cercana. Ese incidente cambió mi vida y decidí proteger a todos los pavos reales de nuestro pueblo”, dice Narayan Singh Anjana, un granjero del distrito de Jhabua, en Madhya Pradesh.
Narayan, que ahora tiene 50 años, ha salvado la vida de alrededor de 1.000 pavos reales heridos en las últimas tres décadas, dando un ejemplo ejemplar de coexistencia con la naturaleza.
Narayan vive en la aldea de Kardawad, en la región de Petlawad, donde se encuentra la mayor población de pavos reales del estado. Afortunadamente, la caza furtiva está restringida en Petlawad, ya que es una de las principales causas de la disminución de la población de pavos reales en otras partes de la India. Hace un par de décadas, cuando dos forasteros intentaron matar al ave, los habitantes de Kardawad tomaron medidas contra ellos y desde entonces nadie se ha atrevido a arrancar las plumas de los pavos reales.
Sin embargo, otros problemas afectan a la población de pavos reales, dice Narayan.
“Desde el cultivo excesivo de productos químicos, la falta de instalaciones para beber, los ataques de perros callejeros hasta la electrocución, los pavos reales han resultado heridos por diversas razones, pero nada que nosotros, los aldeanos, no podamos resolver. La administración del distrito y el departamento forestal han sido muy cooperativos siempre que he necesitado ayuda. Incluso asignaron dinero para construir un muro fronterizo y un parque de pavos reales cerca de un río. El proyecto está en etapa de implementación”, dice Narayan.
‘Los pavos reales son mi familia’
Ahora casi todo el mundo conoce a Narayan, si no por su nombre, sí como ‘Mor wala’. Su dedicación y amor por los pavos reales es tal que cada vez que las personas ven pavos reales heridos o débiles, los llevan a la casa de Narayan.
Y a él no le importa. De hecho, considera y trata a cada pavo real como si fuera su “familia”.
“¿Quién no querría ver a un pavo real abriendo mágicamente sus alas mientras canta su dulce voz? A veces, cuando tienes algo en abundancia, la gente se olvida de valorarlo. La gente aquí es así, donde es común ver pavos reales paseando por los pueblos. Pero hay que cuidarlos con amor. Dales agua y algunos cereales y no te molestarán. Me he tomado la libertad de asegurarme de que obtengan lo que necesitan”, dice Narayan.
El vínculo emocional es tal que incluso tuvo un pavo real como mascota. Hace cinco años, un pavo real bebé resultó herido y Narayan lo llevó al veterinario. Mantuvo al pavo real en su casa durante un par de días antes de liberarlo. Sin embargo, el pavo real encontró el camino de regreso a la casa de Narayan.
“Me conmovió mucho que el pavo real nos hubiera elegido como su familia. Lo llamamos Gori. Falleció hace poco y lo extrañamos muchísimo”, añade.
Cuando le preguntan si a su esposa o a sus hijos les molesta la presencia de pájaros en la casa, responde: “Mi hija, Monika, ha salvado 15 pavos reales y mi esposa siempre guarda algunos granos para los pájaros. Me apoyan plenamente”.
Cada día, entre 10 y 15 pavos reales visitan la casa de Narayan en busca de comida o agua. Ha cavado hoyos en su terraza para llenarlos de agua. Antes, compraba 10 kilos de maíz o trigo para los hermosos visitantes, pero era caro. Así que empezó a cultivar maíz y trigo en su granja junto con otros cereales.
“Como los cultivo yo mismo, voy por el pueblo y los distribuyo a otros pavos reales todos los días. Incluso he reducido el uso de pesticidas, ya que son perjudiciales para las aves. Los días que rocío pesticidas, mantengo una estricta vigilancia y no permito que entre ningún pavo real”, dice Narayan.
Aunque el último censo de pavos reales en Jhabua se realizó en 2006, Narayan mantiene un registro de todos los pavos reales de la región de Petlawad junto con sus condiciones de salud.
Dice que hoy en día hay alrededor de 2.500 pavos reales en el pueblo.
En un mundo en el que los seres humanos apenas se preocupan o incluso notan las necesidades de las aves y los animales, aquí tenemos a un hombre que cuida pavos reales año tras año, sin ningún motivo ni exigencia ulterior. Personas como Narayan demuestran que no es necesario ser conservacionista para ayudar a salvar una especie. Todo lo que se necesita es una voluntad fuerte y empatía.
Editado por Yoshita Rao