Tanto los estudiantes como el personal disfrutan de la granja de girasoles creada por Deepak Goyal, director del Imperial College en Bargarh, Odisha. Pero montar la granja requirió inmensos esfuerzos por parte del académico.
IEl Imperial College, en el distrito de Bargarh, en Odisha, se extiende sobre un área de nueve acres con abundante espacio abierto y está rodeado de granjas y naturaleza. La vegetación que rodea al colegio, que ofrece cursos profesionales afiliados a la universidad, lo convierte en un refugio seguro para una gran variedad de aves y biodiversidad.
En algún momento de 2019, mientras paseaba por la parte trasera del campus universitario, el director de la universidad, Deepak Goyal, presenció una escena inquietante. Los agricultores que comparten los límites con el campus estaban ahuyentando a los loros para proteger sus cultivos.
Tras una inspección más cercana, Deepak encontró a los loros devorando los cultivos de maíz. Se sentía incómodo porque los loros no podían alimentarse. Entonces, el hombre de 45 años decidió encontrar una manera de ayudar a los loros.
Su voluntad de contribuir con la naturaleza le llevó a montar una plantación de girasoles de medio acre que alimenta diariamente a unos 500 loros.
Establecer un lugar de alimentación en el campus
Hablando con La mejor India En cuanto a la creación de un área de alimentación natural, Deepak comenta: “Decidí utilizar el espacio disponible para alimentar a las aves. Así que identificamos un espacio en la zona delantera del campus donde intentamos cultivar maíz en un terreno”.
Sin embargo, como la zona estaba muy perturbada por el movimiento de estudiantes y vehículos, los pájaros y los loros no se aventuraron demasiado cerca.
Al identificar el problema, Deepak identificó otra área en el patio trasero de su campus con intervenciones menos antropogénicas. “Aunque era seguro, el suelo no era apto para cultivar maíz. Esto planteó otro desafío. Entonces comencé a investigar sobre cultivos alternativos de los que los loros podrían alimentarse”, dice.
Deepak encontró que las semillas de girasol eran la mejor alternativa y también se adaptaban al tipo de suelo del local. Y así, con la ayuda de algunos empleados, decidió cultivar cientos de plantas de girasol en una parcela de medio acre. Desde 2019, la población de loros que visita el campus ha aumentado de unos 200 a 500. “No ha sido posible llevar un recuento exacto, pero las bandadas de pájaros no han hecho más que crecer. Su número es evidente cuando vuelan formando hermosos patrones en el cielo del atardecer”, añade.
Conviviendo con la naturaleza
Las bandadas de pájaros verdes son un espectáculo que tanto los estudiantes como el personal comenzaron a admirar. Sahil Agrawal, director ejecutivo de operaciones, dice: “Los loros se reúnen en grupos de cientos para alimentarse en la granja de girasoles. Toda la plantación es orgánica y no se rocían productos químicos sobre las flores de ninguna manera. Los estudiantes a menudo se sientan por las mañanas y por las tardes, admirando la naturaleza y los loros que vuelan en formación”.
Sin embargo, el director dice que la creación del comedero no fue una tarea fácil. Deepak dice: “El instituto tenía los recursos y el terreno necesarios, pero era la mentalidad de los trabajadores la que necesitaba cambiar. En el primer año, querían cazar periquitos o capturarlos para venderlos. También se plantearon la pregunta: ‘¿Por qué debemos trabajar tan duro solo para alimentar a los pájaros y no recibir nada a cambio?’”.
Deepak dice que fue necesario mucho engatusar y crear conciencia sobre la naturaleza para superar estos conflictos humanos con la naturaleza.
Agrega que más adelante en 2021, el instituto planea aumentar el área en un acre, convirtiéndola en una granja de girasoles de 1,5 acres. “También planeamos atender a otros elementos de la biodiversidad como las ardillas y otras especies locales”.
Al despedirse, dice: “Los seres humanos y la naturaleza tienen que coexistir. No se puede comprometer a la naturaleza en aras de beneficios egoístas, y alimentar a los loros es solo una forma de conectar con la naturaleza y no olvidar nuestras raíces”.
Editado por Yoshita Rao.