Descubren un antiguo palo ritual en la cueva de Cloggs, Australia
Corporación Aborigen de Tierras y Aguas de Gunaikurnai
Los artefactos de madera encontrados en una cueva australiana sugieren que una ceremonia indígena documentada en el siglo XIXEl Es posible que se haya practicado hace 12.000 años, lo que lo convierte posiblemente en el ritual cultural más antiguo conocido en cualquier parte del mundo.
Entre 2019 y 2020, un equipo de arqueólogos y miembros de una comunidad indígena local llamada GunaiKurnai del sureste de Australia realizaron una excavación en la cueva Cloggs, cerca del río Snowy en Victoria.
El sitio había sido excavado parcialmente en la década de 1970, pero durante el nuevo trabajo el equipo descubrió dos chimeneas preservadas, que contenían en su mayoría artefactos sin quemar hechos de madera de la zona. Casuarina Los análisis químicos revelaron que estos artefactos estaban untados con grasa animal o humana y databan de hace entre 11.000 y 12.000 años, lo que los convierte en unos de los artefactos de madera más antiguos encontrados en Australia.
Por sí solo, este habría sido un descubrimiento importante pero misterioso. Sin embargo, los investigadores y los miembros de la comunidad estaban examinando al mismo tiempo un informe etnográfico de 19ElEl antropólogo del siglo XIX Alfred Howitt, que investigó las costumbres y tradiciones de las tribus del sureste de Australia en la década de 1880.
En 1887, muy cerca de la cueva de Cloggs, registró las prácticas de los “brujos” indígenas, ahora llamados “mulla-mullung”, que son poderosos curanderos y curanderas GunaiKurnai. Escribió un relato detallado de una ceremonia que implicaba untar grasa animal o humana en palos arrojadizos hechos de Casuarina madera y colocarlas en pequeñas hogueras ceremoniales como amuleto mágico o maldición. Entendió que el ritual se utilizaría contra un enemigo o alguien a quien quienes lo realizaban deseaban dañar.
“Durante este tiempo, el mago ha estado cantando su hechizo; como se suele decir, ‘canta el nombre del hombre’ y, cuando el palo cae, el hechizo está completo. La práctica todavía existe”, escribió Howitt.
Bruno David en la Universidad Monash en Melbourne y Russell MullettUn anciano de GunaiKurnai dice que las similitudes entre los descubrimientos arqueológicos y el relato etnográfico los han convencido de que se utilizó el mismo ritual durante hasta 12.000 años.
Mullett dice que estaba convencido de la conexión porque el relato de Howitt coincidía estrechamente con lo que habían encontrado en la cueva: el tipo de madera y las grasas untadas en el palo, posicionadas exactamente como Howitt había descrito.
“Esto consolida la longevidad de nuestras tradiciones y conocimientos orales y la transferencia de ese conocimiento de generación en generación”, afirma Mullett.
David dice que las conclusiones surgieron lentamente tras el descubrimiento de artefactos de madera tan raros.
“Los arqueólogos nunca llegan a ver las características de estos depósitos tan antiguos”, afirma. “Para mí, es absolutamente sorprendente que las pruebas físicas que se corresponden tan estrechamente con el conocimiento cultural hayan sobrevivido prácticamente intactas y durante tanto tiempo. Coinciden exactamente con las prácticas descritas por Howitt”.
“Los métodos del equipo son meticulosos y notables”, dice Pablo Tacon en la Universidad Griffith en Brisbane, Australia.
Según Taçon, estas comunidades han sufrido muchos cambios a lo largo del tiempo, pero este ritual parece haber permanecido inalterado. “Lo que me sorprende de este caso es que esta misma forma de práctica ritual debió considerarse importante y eficaz para que se haya perpetuado durante un período de tiempo tan largo”.
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