“Tiene que haber algún tipo de clasificación para recordar lo que es relevante y olvidar el resto”, dijo Zugaro. “Todavía faltaba entender cómo se seleccionaban recuerdos específicos para almacenarlos… Ahora tenemos una buena pista”.
En diciembre pasado, un equipo de investigación dirigido por Bendor en el University College de Londres publicó resultados relacionados en Nature Communications que anticipaban los de Yang y Buzsáki. Ellos también descubrieron que las ondas agudas que se disparaban Cuando las ratas estaban despiertas y dormidas Parecía que los investigadores etiquetaban las experiencias para recordarlas. Sin embargo, su análisis promediaba una serie de ensayos diferentes, un enfoque menos preciso que el que lograron Yang y Buzsáki.
La innovación clave del equipo de la Universidad de Nueva York fue incorporar en su análisis el elemento temporal, que distingue entre sí los recuerdos similares. Los ratones corrían por los mismos patrones del laberinto y, sin embargo, los investigadores podían distinguir entre bloques de ensayos a nivel neuronal, una resolución nunca antes alcanzada.
Los patrones cerebrales están marcando “algo un poco más cercano a un evento, y un poco menos como un conocimiento general”, dijo Loren Frankun neurocientífico de la Universidad de California en San Francisco que no participó en la investigación. “Me parece un hallazgo realmente interesante”.
“Están demostrando que el cerebro tal vez esté creando algún tipo de código temporal para distinguir entre diferentes recuerdos que ocurren en el mismo lugar”, dijo Freyja Ólafsdóttirun neurocientífico de la Universidad Radboud que no participó en el trabajo.
Shantanu Jadhavneurocientífico de la Universidad Brandeis, elogió el estudio. “Es un buen comienzo”, dijo. Sin embargo, espera ver un experimento de seguimiento que incluya una prueba de comportamiento. Demostrar que un animal olvidó o recordó bloques de prueba particulares sería “la verdadera prueba de que se trata de un mecanismo de etiquetado”.
La investigación deja una pregunta candente sin respuesta: ¿por qué se elige una experiencia en lugar de otra? El nuevo trabajo sugiere cómo el cerebro etiqueta una determinada experiencia para recordarla, pero no puede decirnos cómo decide qué vale la pena recordar.
A veces, las cosas que recordamos parecen aleatorias o irrelevantes, y seguramente diferentes de lo que seleccionaríamos si tuviéramos la opción. “Existe la sensación de que el cerebro prioriza en función de la ‘importancia’”, dijo Frank. Debido a que los estudios han sugerido que las experiencias emocionales o novedosas tienden a recordarse mejor, es posible que las fluctuaciones internas en la excitación o los niveles de neuromoduladores Como la dopamina o la adrenalina y otras sustancias químicas que afectan a las neuronas, terminan seleccionando experiencias, sugirió.
Jadhav se hizo eco de esa idea y dijo: “El estado interno del organismo puede predisponer a que las experiencias se codifiquen y almacenen de manera más efectiva”. Pero no se sabe qué hace que una experiencia sea más propensa a almacenarse que otras, agregó. Y en el caso del estudio de Yang y Buzsáki, no está claro por qué un ratón recordaría una experiencia mejor que otra.
Buzsáki sigue comprometido con la exploración de los papeles que desempeñan las ondas agudas en el hipocampo, aunque él y su equipo también están interesados en las posibles aplicaciones que podrían surgir de estas observaciones. Es posible, por ejemplo, que los científicos puedan alterar las ondas como parte de un tratamiento para afecciones como el trastorno de estrés postraumático, en el que las personas recuerdan ciertas experiencias con demasiada nitidez, dijo. “La fruta madura en este caso es borrar las ondas agudas y olvidar lo que experimentaste”.
Pero por el momento, Buzsáki continuará sintonizando estas poderosas ondas cerebrales para descubrir más sobre por qué recordamos lo que hacemos.
Historia original Reimpreso con permiso de Revista Quantauna publicación editorialmente independiente del Fundación Simons cuya misión es mejorar la comprensión pública de la ciencia cubriendo los avances y tendencias de la investigación en matemáticas, ciencias físicas y de la vida.