Los investigadores dijeron que la primera especie de Florida que se extinguió localmente como resultado de la crisis climática es el cactus de Key Largo (Pilosocereus millspaughii).
Debido al agotamiento del suelo causado por los huracanes y las inundaciones de agua salada, investigadores del Jardín Botánico Tropical Fairchild de Miami y el Museo de Historia Natural de Florida afirman que el raro árbol de cactus se ha extinguido debido a la emergencia climática.
Vaticinador
El especies Ya se había reducido a una única población de seis tallos en los Cayos de Florida. Ahora sólo se encuentra en unas pocas islas remotas del Caribe, el norte de Cuba y partes de las Bahamas.
Para proteger las especies, fueron transportadas a un invernadero en 2021, sin embargo, a pesar de repetidas búsquedas, desde entonces no se ha encontrado ningún cactus natural en Key Largo.
Con “planes tentativos” para una iniciativa de replantación a pequeña escala con el Departamento de Protección Ambiental de Florida (DEP), hay pocas posibilidades de que se restablezca.
Casi el 90% de la cadena de islas bajas de los Cayos de Florida se encuentra a solo 5 pies sobre el nivel del mar y, para el año 2100, la NASA predice que el océano habrá subido hasta 7 pies.
Jennifer Possley, botánica de la Universidad Fairchild y autora principal de un estudio que detalla la decadencia del cactus de Key Largo, cree que la planta puede servir como predictor de cómo otras plantas costeras bajas reaccionarán al cambio climático.
Según los científicos, observaron por primera vez la disminución de la población de Pilosocereus millspaughii en los Cayos en 1992, cuando se lo identificó inicialmente como una especie distinta del cactus Key Tree, que comparte una apariencia similar y se encuentra en todos los Cayos, aunque en cantidades más pequeñas.
En 2005, una marejada ciclónica en los Cayos Inferiores reveló una conexión entre la muerte de los cactus y el agua salada. La zona de crecimiento de cactus de Key Largo estaba cerca de la costa, pero el suelo y la materia orgánica allí resultaron dañados por las marejadas ciclónicas y las mareas anormalmente altas.
Los investigadores también descubrieron que los animales a los que se les negaba el acceso a agua potable en otros lugares consumían plantas que retenían la humedad, lo que empeoraba la situación.
“En 2011, empezamos a ver inundaciones de agua salada debido a las mareas altas en la zona”, dijo el coautor del estudio, James Lange, botánico investigador de Fairchild y miembro de un equipo que regresaba anualmente para evaluar la salud de los cactus.
Agregó que el aumento constante de plantas tolerantes a la sal que antes estaban confinadas en suelos salobres debajo de los manglares es una señal de que los niveles de salinidad están aumentando. Afirmó que esas circunstancias por sí solas habrían acabado finalmente con la especie y, en pocos años, aproximadamente la mitad de la población de cactus de Key Largo había desaparecido.
Luego vino Huracán Irmauna tormenta de categoría 4 que devastó muchos más cactus y dejó la región bajo el agua durante semanas en 2017. Luego, en 2019, hubo más mareas reales, y dos años después, se decidió “evacuar” los pocos tallos que quedaban.
Entendiendo qué esperar
Los autores del estudio, que consultaron con académicos del DEP y de la Universidad de Florida, afirman que la desaparición del cactus de Key Largo y la necesidad de eliminarlo han mejorado su comprensión de qué anticipar a medida que otras especies se ven afectadas por el problema climático.
Sin embargo, señalaron que reparar el daño ambiental y mantenerlo no será sencillo.
“Comprender y predecir el destino de los organismos raros y sus hábitats frente al cambio climático probablemente se verá complicado por interacciones ecológicas similares y requerirá un enfoque multidisciplinario de conservación”, dijo Lange.
Artículo relacionado: La extinción de especies y la pérdida de biodiversidad amenazan la estabilidad de los ecosistemas
© 2024 NatureWorldNews.com Todos los derechos reservados. No se permite su reproducción sin autorización.