El vínculo entre el ejercicio y una mejor salud cerebral es bien establecidopero un nuevo estudio sugiere que estos beneficios pueden continuar mucho tiempo después de algunas formas de ejercicio, mejorando la función cerebral en adultos mayores durante hasta cinco años.
Investigadores de la Universidad de Queensland en Australia querían estudiar más de cerca cómo mantenerse activo podría Prevenir la demenciay en particular, cuánto ejercicio se necesita para marcar una diferencia en el deterioro cognitivo.
Su trabajo sigue estudios previos mostrando cómo el ejercicio podría revertir el deterioro cognitivo en ratones activando el crecimiento de Células madrelo que podría aumentar la producción de nuevas neuronas en una parte del cerebro llamada hipocampovinculado al aprendizaje y la memoria.
Aquí encontraron que Entrenamiento por intervalos de alta intensidad (HIIT), mantenido durante medio año, parece alcanzar el umbral para las mejoras cerebrales y mantener la agudeza cognitiva en los años siguientes.
“Seis meses de entrenamiento en intervalos de alta intensidad son suficientes para activar el interruptor”. dice Perry Bartlett, neurocientífico de la Universidad de Queensland.
En el estudio, 151 participantes de entre 65 y 85 años se dividieron en tres grupos de ejercicio durante seis meses: entrenamiento de baja intensidad (como estiramientos), entrenamiento de intensidad media (caminata rápida en cinta) y entrenamiento de alta intensidad (cerca del esfuerzo máximo en bicicletas estáticas).
Mediante una combinación de escáneres cerebrales y muestras de sangre, los investigadores pudieron medir los cambios en el cerebro. Solo el grupo de HIIT mostró signos de una impulso cognitivo inmediatamente después del programa de ejercicios y mucho tiempo después.
“Les hicimos un seguimiento cinco años después del programa y, increíblemente, todavía habían mejorado su cognición, incluso si no habían continuado con los ejercicios”. dice El neurocientífico Daniel Blackmore de la Universidad de Queensland.
Todavía queda mucho trabajo por hacer en este aspecto. Si bien los escáneres cerebrales combinados con biomarcadores nos dan una buena idea de la capacidad cognitiva, se requiere un análisis más detallado para comprender mejor cómo se beneficia el cerebro y Los mecanismos biológicos en juego.
El equipo también quiere estudiar cómo los factores genéticos pueden influir en estas asociaciones entre grupos más grandes de personas. Diferentes personas Reaccionar de manera diferente al ejerciciopor lo que en algunos casos el HIIT podría no ser de mucha ayuda.
Sin embargo, tomado con estudios anterioresEs una prueba más de que las rutinas de ejercicio podrían usarse para ayudar a combatir las crecientes tasas de demencia que estamos viendo en los ancianos, y que los efectos protectores podrían durar más de lo que pensábamos.
“Si podemos cambiar la trayectoria del envejecimiento y mantener a las personas cognitivamente más saludables durante más tiempo con una intervención simple como el ejercicio, potencialmente podemos salvar a nuestra comunidad de los enormes costos personales, económicos y sociales asociados con la demencia”. dice Bartlett.
La investigación ha sido publicada en Envejecimiento y enfermedad.