Un nuevo estudio dice que, contrariamente a la creencia general, el derretimiento del hielo marino no facilitará la navegación a través del legendario Paso del Noroeste.
El cambio climático no facilita el acceso al paso que sirve de atajo entre Europa y Asia.
Según los investigadores, el derretimiento del casquete polar está provocando que el hielo más antiguo y grueso se desplace hacia el sur hacia el paso y refuerce los puntos de estrangulamiento, haciendo así más peligrosa la navegación.
Un sueño centenario frente a la realidad actual(Foto: OLIVIER MORIN/AFP vía Getty Images)
Un navegable Paso del Noroeste El concepto de navegación ha estimulado la imaginación de los exploradores durante varios siglos, prometiendo reducir enormemente las distancias que recorrerían los barcos entre Europa y Asia, con la consiguiente reconfiguración de los flujos comerciales mundiales. La situación actual parece compleja.
El número de barcos que intentan pasar por esta remota ruta marítima al norte de Canadá aumenta con el deshielo del hielo polar.
Sin embargo, el estudio revela que la temporada de navegación en el Paso del Noroeste se ha acortado entre 2007 y 2021 debido a la llegada de hielo más peligroso.
Implicaciones para futuras expediciones al Ártico
Los resultados de este estudio tienen enormes implicaciones para futuras expediciones y comercio en el Ártico.
Si bien la disminución general del hielo marino podría brindar nuevas oportunidades para el comercio y la exploración, este aumento de hielo más antiguo y grueso indica un mayor riesgo para los barcos.
Esto pone en entredicho la creencia cada vez más común de que el Paso del Noroeste podría pronto proporcionar una ruta de navegación alternativa viable.
El resultado final de la investigación es la comprensión de la imprevisibilidad del cambio climático y sus efectos en la navegación en el Ártico.
Aun así, este Paso del Noroeste tiene su atractivo, pero los marineros y comerciantes deben abrirse camino a través de las dificultades físicas del Ártico y del entorno cambiante que parece moldear la legendaria ruta.
¿Cuáles son los peligros específicos que plantea el hielo más antiguo en el Paso del Noroeste?
Hielo más viejo y más grueso que se adentra en el Paso del Noroeste presenta riesgos específicos para la navegación.
Esto supone un mayor riesgo de impacto con hielo muy denso y duro, que es muy perjudicial para los barcos, y mayores desafíos para la navegación, ya que los grandes icebergs o el hielo marino pueden bloquear el paso y atrapar a los barcos en su interior durante mucho tiempo.
A esto se suman condiciones meteorológicas igualmente adversas, incluidos fuertes vientos huracanados y poca visibilidad.
En situaciones tan extremas, el grueso hielo dificulta las labores de rescate y los barcos varados se ven obligados a permanecer solos durante más tiempo antes de que se les pueda prestar ayuda.
Además, se ha culpado al hielo más antiguo de acortar la temporada de navegación, ya que limita el tiempo durante el cual las aguas son navegables.
Estos factores se combinan para hacer que el Paso del Noroeste sea terriblemente impredecible para los navegantes, a pesar de la disminución general del hielo marino.
¿Cómo pueden los gobiernos y las compañías navieras adaptarse a estas condiciones cambiantes?
Varias medidas Las medidas que los gobiernos y las compañías navieras pueden adoptar para adaptarse a las condiciones cambiantes de la navegación en el Ártico son la mejora de la infraestructura marítima, que también incluye el desarrollo de puertos y la provisión de ayudas a la navegación, y la segunda es la mejora de las capacidades de búsqueda y rescate.
La inversión en buques rompehielos está impulsada por las necesidades de apoyo a la navegación y la respuesta a emergencias.
Los sistemas de navegación de última generación, equipados con monitoreo y pronóstico del hielo marino en tiempo real, son muy útiles en la planificación de rutas y la evaluación de riesgos.
La capacidad de cumplir con las regulaciones internacionales delineadas en el Código Polar de la Organización Marítima Internacional confiere operaciones seguras y ambientalmente responsables.
Los riesgos económicos, ambientales y de seguridad a nivel de todo el gobierno pueden ayudar a impulsar las decisiones de inversión y buscar brechas en la infraestructura.
A tal efecto, la cooperación internacional es esencial para reaccionar a los desafíos comunes y desarrollar enfoques armonizados para la navegación en el Ártico.
La formación especializada de las tripulaciones para navegar en condiciones polares y hacer frente a emergencias también es muy vital.
Por último, pero no menos importante, en la lista se encuentran las estrategias de envío que se podrían adoptar, según las cuales los envíos serán estacionales y se asignarán a otras rutas cuando los riesgos de utilizar el Paso del Noroeste sean demasiado altos.
