En la primera novela de Harry Potter, el profesor Severus Snape espera avergonzar a Harry interrogándolo sobre el tema de los bezoares. Según Snape, son masas de piedra que se encuentran en el estómago de una cabra y que pueden actuar como antídoto para la mayoría de los venenos. Más adelante en la serie, los bezoares vienen al rescate de un Ron Weasley envenenado.
El nombre bezoar es un derivado de los idiomas persa y árabe, que se traduce como “antídoto” y “contra venenos”, de donde probablemente J. K. Rowling se inspiró. Pero muchos lectores de Harry Potter tal vez no se hayan dado cuenta de que los bezoares no son solo un producto de la imaginación de Rowling.
Y si bien es cierto que se pueden encontrar en los estómagos de las cabras y otros animalesLos humanos también pueden desarrollar bezoares. Aunque rara vez – en sus estómagos, intestinos, gargantas y aun tráqueas.
Los bezoares varían en tamaño y peso. Julio de 2024una masa de pelo de 16 pulgadas, que pesaba dos libras, fue extirpada quirúrgicamente del estómago de una mujer de 24 años en Manabí, Ecuador. En marzo de 2024, los médicos de Newcastle extrajeron una bola de pelo de 6 pulgadas del estómago de una niña de siete años. Según los informes, cubría 80 por ciento de su intestino.
Los bezoares suelen tener un aspecto pétreo y pueden estar formados por cualquier material que no pueda ser digerido ni absorbido por la pared intestinal. Como resultado, el material se acumula dentro del lumen (el espacio hueco) del intestino y aumenta gradualmente de tamaño.
Se necesita ciertas condiciones para que alguien desarrolle un bezoar, generalmente comer material no digerible mientras tiene un sistema digestivo lento, lo que significa que no puede mover el material a lo largo del intestino y hacia afuera en forma de heces.
Tipos de bezoar
Existe una amplia variedad de tipos de bezoares, que generalmente se clasifican según su composición. Por ejemplo, hay bezoares de origen vegetal. fitobezoares – porque el material vegetal se compone en gran parte de celulosa, un compuesto indigerible para los humanos.
Pero comer el fruta del caqui puede causar diospirobezoares – un subconjunto de fitobezoares causados específicamente por el consumo excesivo de esta fruta. Los caquis son particularmente ricos en taninos que les dan un sabor amargo, especialmente cuando no están maduros, y estos taninos han sido identificado como de alto riesgo por causar bezoares.
Muchos otros materiales pueden convertirse en bezoares. Fibras de frutas y verduras, leche, medicamentos y chicles (como los ingeridos) chicle) pueden formar una masa indigerible en el estómago, mientras que la ingestión de materiales inorgánicos como papel, poliestireno y plásticos también pueden causar bezoares.
Esto está particularmente asociado con la condición picaque describe un antojo de alimentos no comestibles o sin valor nutricional más común entre mujeres embarazadas.
No todos los bezoares tienen que ser pétreos. Tricobezoares están compuestos de pelos ingeridos, que pueden acumularse en el cuerpo de forma muy similar a una bola de pelo en un gato. Esto puede provocar una afección conocida como Síndrome de Rapunzelllamado así por la heroína de cuento de hadas, donde el bezoar crece en tamaño y longitud a lo largo de años de tragarse el cabello.
Algunos pacientes requieren cirugía para extirpar un gran mechón de cabello del intestino que se dice se parece a la larga trenza de Rapunzel.
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Los bezoares a través de los tiempos
Bezoares pétreos extraídos de animales alguna vez fueron populares como objetos de colección, principalmente porque se creía que curaban el envenenamiento.
Es probable que tengan Existieron como objetos de colección en el Oriente Medio Mucho antes de su llegada a la Europa medieval, en aquellos días de reyes, señores y comerciantes, muchos de los cuales estaban obsesionados con el miedo a ser asesinados con veneno, echar un bezoar en el vaso de beber se convirtió en una práctica protectoraDesgraciadamente, no habrá tenido ningún éxito.
Sin embargo, los bezoares continuaron siendo Curiosidades preciadasAlgunos se convirtieron en joyas, o Decorado con oro y gemas como parte de una colección. Algunos museos médicos, incluido el recientemente renovado Museo Hunterian en Londrescontinúan teniéndolos en exhibición.
Los bezoares de la actualidad
Al igual que muchas masas pétreas en el cuerpo, como los cálculos biliares y renales, a menos que los bezoares se abran paso hacia espacios más pequeños donde puedan quedar atrapados, es posible que no provoquen ningún síntoma y pueden permanecer ocultos durante años.
Si los bezoares causan problemas, como náuseas, dolor abdominal y vómitos (o incluso úlceras gástricas o sangrado), se pueden eliminar con distintos métodos. Si el bezoar es lo suficientemente pequeño, se puede extraer con un endoscopio (una herramienta conectada a una cámara que puede ver el interior del intestino para extraer el cálculo). La extracción de bezoares más grandes puede requerir cirugía.
Un método no invasivo utilizado para tratar algunos bezoares, incluidos los cálculos de caqui, es disolverlos con soluciones salinas, preparaciones enzimáticas y, sorprendentemente, reajuste salarial.
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Sin embargo, el jurado médico no ha decidido aún si esta disolución de bezoares es eficaz. Y lo que es más preocupante, si estos tratamientos pueden disolver un cálculo, ¿qué efectos podrían tener en el estómago?
Si es propenso a desarrollar bezoares o le preocupa desarrollar uno, evite los alimentos de mayor riesgo, como los caquis, el apio, la calabaza, las ciruelas pasas y las cáscaras de las semillas de girasol, y mastique bien los alimentos antes de tragarlos. Evite tragar elementos no comestibles no digeribles, incluido el cabello, y consulte a un médico si le preocupa la afección llamada pica.
Dan BaumgardtProfesor Titular, Facultad de Fisiología, Farmacología y Neurociencia, Universidad de Bristol
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