Bosque en llamas: un bosque arde en un incendio forestal que se produjo en 2023 en Estados Unidos. Crédito: Waleeds / Shutterstock
El Departamento de Bomberos del Estado de California lucha por contener un incendio forestal que sigue expandiéndose y ya es el más grande que ha ocurrido este año.
Se informó que el incendio comenzó el 24 de julio, presuntamente provocado intencionalmente por un hombre que hizo rodar deliberadamente un automóvil en llamas por un barranco. El individuo permanece anónimo; sin embargo, el hombre de 42 años ha sido arrestado por su conexión con el inicio del incendio forestal cerca de Alligator Hole, en el condado de Butte, California.
Estado de emergencia
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha declarado el estado de emergencia debido a que el incendio forestal sigue creciendo a un ritmo de 20 kilómetros cuadrados por hora debido a los fuertes vientos y a la abundancia de maleza seca e inflamable. El incendio ya ha quemado más de 1400 kilómetros cuadrados hasta el 28 de julio. Alrededor de 600 kilómetros cuadrados de esa cifra se quemaron solo el 27 de julio y se espera que quemen cientos más.
El incendio sigue ardiendo al noreste de Chico, California, en las llanuras del centro norte del estado norteamericano. El departamento de bomberos del estado, Cal Fire, ha informado de que, a pesar de los esfuerzos de más de 3.600 bomberos, el incendio sigue contenido solo en un 10 por ciento.
El capitán de bomberos Robert Foxworthy ha declarado que el terreno difícil y la falta de caminos hacia las áreas afectadas han dificultado el uso de equipo pesado para combatir el incendio, y saber dónde enviar los equipos es complicado por los fuertes vientos que soplan las brasas cada vez más lejos, provocando “incendios puntuales” más pequeños.
El más grande del año en Estados Unidos hasta el momento
El incendio ya es el más grande del año hasta la fecha en Estados Unidos y el séptimo más grande en la historia de California, consumiendo un área más grande que toda la ciudad de Nueva York.
Los funcionarios dijeron que su lucha contra el incendio ha sido ayudada por una combinación de temperaturas más bajas y mayor humedad durante el fin de semana, y en un área, un “torado de fuego” arrasó un área, carbonizando el suelo y consumiendo maleza baja que el fuego necesita quemar para seguir avanzando.
Se han movilizado al menos 16 helicópteros para ayudar a contener el incendio, y varios aviones cisterna de gran tamaño han estado arrojando agua y retardantes de fuego sobre las llamas cuando las condiciones lo permiten.
“Este ya es uno de los incendios más grandes en la historia de California y seguimos viendo condiciones peligrosas. Nuestros bomberos y equipos de emergencia están trabajando día y noche para proteger a nuestras comunidades”, dijo el gobernador de California, Gavin Newsom. “Los californianos deben prestar atención a la advertencia de las autoridades locales y tomar medidas para mantenerse a salvo”.
Ya se han evacuado más de 400 personas de la ciudad de Cohasset, que se encuentra en la ruta por donde se prevé que avance el incendio. Hasta el momento, se estima que más de 134 edificios han ardido y otros 4.200 están bajo amenaza inminente.
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