Millones de años antes de que aparecieran los dinosaurios carnívoros más famosos, como tirano-saurio Rex y Espinosaurio aegiptiaco, vagaban por el planeta, otras criaturas enormes reclamaron el papel de depredadores máximos en el período Triásico, que se extendió desde hace 252 millones de años hasta hace 201 millones de años.
Uno de ellos fue Fasolasuchus tenaxun pariente de casi diez metros (unos 32 pies) del ancestro temprano de los cocodrilos actuales. Menos conocido que muchos de esos enormes dinosaurios carnívoros que dominaron los períodos posteriores de la era Mesozoica, esta especie recientemente saltó a la fama en la pantalla grande.
¿Cuando lo hizo? Fasolasuchus ¿Vivir?
Encontrado en el noroeste de Argentina, Fasolasuchus es el mayor representante de una aglomeración suelta de especies tradicionalmente conocidas como rauisuquiosque incluía criaturas que afirmaron desempeñar el papel de depredador máximo durante gran parte del período Triásico.
Durante este período, la vida se estaba recuperando después de una extinción masiva, conocida como la Gran muerteEsta era terminó con otro evento de extinción más pequeño, que finalmente acabó con especies como Fasolasuchus y el rauisuquiosallanando el camino para el surgimiento y eventual dominio de los dinosaurios.
Leer más: La extinción del Pérmico: la vida en la Tierra casi desapareció durante la “Gran Mortandad”
Rauisuquio Linaje y diversidad
Antes de esa época, su linaje se diversificó enormemente, dando lugar a una enorme variedad de animales, algunos enormes y otros mucho más pequeños y peculiares. Por lo tanto, ¿qué es exactamente un rauisuquio Según Marcel Lacerda, paleontólogo del Museo Nacional de Brasil, “es un enigma”. Más bien, es un término que utilizan los paleontólogos para agrupar especies relativamente similares que no encajan del todo en ningún otro lugar del árbol taxonómico de la vida.
“Parece que tienen el mismo ancestro común”, dice Lacerda. “Pero el problema es que la mayoría de estas especies son conocidas a partir de especímenes muy incompletos”.
Durante el Triásico, un amplio grupo conocido como arcosaurios Los dinosaurios evolucionaron y finalmente se dividieron en dos linajes principales. “Uno de ellos que dio lugar a las aves, que incluyen a los dinosaurios, y el segundo representado hoy solo por los cocodrilos”, dice Lacerda. Esta segunda rama se conoce como pseudosuquios, de los cuales los rauisuquios área.
Leer más: Descubren en Brasil el primer pariente antiguo del cocodrilo, de hace 237 millones de años
Rasgos evolutivos de Rauisuquio y Fasolasuchus
A pesar de que su historia evolutiva temprana sigue siendo un misterio, se sabe que estas criaturas tenían rasgos particulares en común. Por ejemplo, desarrollaron una articulación única en el hueso de la cadera que significaba que sus piernas eran rectas como pilares, lo que les daba un andar común. Muchos también tenían dos filas de osteodermos, escamas en forma de placa hechas de hueso que cubrían su espalda. Muchas de estas criaturas también caminaban a cuatro patas, pero algunas podrían haber permanecido de pie sobre sus patas traseras durante períodos cortos de tiempo para capturar presas, como Prestosuchus, o eran en su mayoría bípedos.
FasolasuchusMientras tanto, de este dinosaurio sólo se conocen dos esqueletos incompletos, incluido un cráneo equipado con dientes largos, curvados y dentados. Se sabe que tenía osteodermos a lo largo de la espalda, posiblemente pesaba hasta tres toneladas y tenía mandíbulas enormes, no muy diferentes a las de un terópodo grande.
“En la actualidad, se considera como posiblemente el más grande de los rauisuquios “Es un hallazgo increíble”, afirma Lacerda. “Puede que haya ejemplares incluso más grandes, pero no estaban bien conservados o no se han encontrado todavía”.
Hasta hace relativamente poco tiempo, saurisquios “Los dinosaurios y otras especies del Triásico recibieron poca atención de la investigación en comparación con los dinosaurios, que son más estudiados”, afirma Lacerda. Como resultado, existen enormes lagunas de conocimiento sobre la historia evolutiva de estas criaturas. Pero ahora esto está cambiando lentamente: “Ahora tenemos una mejor comprensión de cómo crecieron, caminaron y podrían haberse comportado estos animales”, continúa Lacerda.
Leer más: Una cronología completa de los dinosaurios hasta su extinción: ¿Cuánto tiempo vagaron por la Tierra?
Dieta y hábitos alimentarios de Rauisuquios
Lo que comían estas criaturas, por ejemplo, todavía se sabe poco (de nuevo en parte debido a la falta de descubrimientos de fósiles), pero su dieta probablemente consistía en grandes herbívoros. Un estudio Centrado en otra especie de rauisuquio — Saurosuchus galilei, que también fue descubierto en América del Sur — sugiere que su fuerza de mordida era relativamente débil, equivalente a la de un gavial moderno.
Esto significa que, según el estudio, es posible que haya mordido tejidos más blandos en lugar de huesos. Independientemente de si esto se aplica a todas las especies, como Fasolasuchusaún no se sabe. Otros estudios indican que rauisuquios Es posible que se hayan devorado unos a otros, ya sea después de pelear o de buscar comida.
Leer más: 6 megadepredadores antiguos que una vez dominaron el mundo
Futuras investigaciones sobre fósiles del Triásico
En última instancia, sin embargo, criaturas como fasolasuchus Desempeñaron un papel fundamental como superpredadores y dieron forma a los ecosistemas del Triásico en los que reinaban. Pero aún queda mucho por aprender sobre su evolución.
“Junto con los resultados del trabajo de campo, se está revalorizando una gran cantidad de hallazgos fósiles del Triásico que estaban guardados o olvidados en los cajones de los museos”, dice Lacerda. “Está surgiendo una nueva imagen sobre cómo los grupos del Triásico como el rauisuquiosvivió y evolucionó, y no tengo dudas de que se producirán muchos más hallazgos interesantes en el futuro”.
Leer más: ¿Tenemos todavía hoy especies que desciendan de los dinosaurios?
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Discovermagazine.com Utilizamos estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Sean Mowbray es un escritor independiente que vive en Escocia. Cubre temas relacionados con el medio ambiente, la arqueología y la ciencia en general. Su trabajo también ha aparecido en medios como Mongabay, New Scientist, Hakai Magazine, Ancient History Magazine y otros.