Las enfermedades bucales, como las caries y las enfermedades de las encías, se encuentran entre las enfermedades crónicas más extendidas a nivel mundial y afectan a un estimado de 100.000 personas. 3.500 millones de personasPlantean un problema importante no sólo por Qué tan comunes sonsino porque pueden causar graves complicaciones de salud.
Por ejemplo, las enfermedades bucales no tratadas pueden provocar dolor, infección e incluso la pérdida de dientes. Las investigaciones también muestran que la enfermedad de las encías tiene una relación bidireccional con otras enfermedades. enfermedades serias – incluidas las enfermedades cardiovasculares, diabetes, Alzheimer enfermedad, artritis reumatoide y cáncer.
Además, las enfermedades bucales tienen una carga económica importante y son la el cuarto más caro grupo de enfermedades a Tratar globalmente. También tienen el costo indirecto de Pérdidas de productividad debido a la ausencia del trabajo y la escuela.
Poder cuidar tu salud bucal es muy importante, pero con un escasez de dentistas del NHS y un número cada vez mayor de personas que luchan por acceso a atención dental – sumado al envejecimiento de la población del Reino Unido – podría significar que millones de personas más tendrán enfermedades bucales en las próximas décadas si estos problemas no se abordan pronto.
Mis colegas de la Universidad de Greenwich y de la Universidad Cape Western Reserve y yo hemos pronosticado lo que El futuro de la salud bucal Podría parecerse a lo que ocurre en el Reino Unido.
Utilizando técnicas de modelado avanzadas, pudimos predecir la prevalencia de caries y enfermedades de las encías en adultos del Reino Unido entre 2020 y 2050. Descubrimos que más de la mitad de la población del Reino Unido podría vivir con algún tipo de enfermedad dental en 2050.
Introducimos datos del Reino Unido de 2009. Encuesta sobre salud dental en adultos (ADHS) en un modelo de simulación. El modelo utilizó ecuaciones complejas para crear las proyecciones de caries y enfermedades de las encías.
Los participantes se dividieron en grupos según su estado de salud bucal. Luego, cada grupo se dividió en tres categorías según la presencia y la gravedad de la afección de la persona.
Con base en estos resultados, proyectamos que, en general, el número de personas que viven con enfermedades de las encías aumentará del 42 % de la población del Reino Unido al 54 % de la población en 2050.
Se espera que el número de personas que presentan signos de enfermedad de las encías (como bolsas en las encías y pérdida de tejido gingival) aumente de 25,7 millones en 2020 a 28 millones en 2050. Se proyecta que el número de personas con pérdida de tejido gingival solo aumentará de 18,7 millones en 2020 a casi 21 millones en 2050.
Para los adultos que tendrán entre 16 y 59 años en el año 2050, las perspectivas son bastante positivas. Se espera que el número de personas con caries disminuya ligeramente de 15,7 millones en 2020 a 15,5 millones en 2050, lo que representa una disminución del 1,5%.
Pero para quienes tengan 60 años o más en 2050, las perspectivas son menos positivas. Se estima que el número de personas mayores de 60 años con caries dental casi se duplicará, pasando de 5 millones en 2020 a 9,6 millones en 2050.
En general, se prevé que la carga de caries y enfermedades de las encías se traslade de los adultos más jóvenes (16 a 59 años) a los adultos mayores. Esto pone de relieve la importancia de que las personas que actualmente tienen entre 30 y 40 años tengan acceso a una buena atención dental ahora y a medida que envejecen.
Como el modelo utilizó datos poblacionales de la encuesta ADHS de 2009, esto significa que una limitación de nuestro estudio es que el modelo supone que las tasas de prevalencia de enfermedades dentales permanecen constantes a lo largo del tiempo.
Será importante que los estudios futuros analicen datos de encuestas más recientes para obtener una proyección más precisa del futuro de la salud bucal en el Reino Unido.
Mejorar la salud bucal
Nuestro estudio no investigó por qué el panorama de la salud bucal se ve tan sombrío en el futuro. Pero muchos factores Se sabe que contribuyen a una mala salud dental, incluida la mala higiene bucal (como no cepillarse los dientes dos veces al día o fumar), el acceso poco frecuente a la atención dental y un bajo nivel socioeconómico.
Con informes de que el pandemia Sólo tiene problemas existentes agravados con acceso a servicios dentales En el Reino Unido, el cambio debe producirse pronto; de lo contrario, el panorama de la salud bucal de los adultos británicos es sombrío.
El nuevo gobierno laborista tiene una oportunidad crucial de ser… proactivo en lugar de reactivo En la planificación de las necesidades futuras de salud bucodental, esto significa poner en marcha más servicios ahora para satisfacer las necesidades de nuestra población envejeciente.
Si estos desafíos no se abordan rápidamente, los resultados proyectados en materia de salud bucal podrían deteriorarse aún más de lo previsto.
Algunas de las medidas proactivas que podrían introducirse incluyen la integración de la atención de salud bucal en la atención médica general y centrarse en medidas preventivas, como mejorar el acceso a servicios dentales de calidad, mejorar los programas de detección temprana y asegurarse de que los problemas dentales se traten con prontitud.
Invertir en programas de educación sobre higiene bucal puede ayudar a mejorar la alfabetización sobre salud bucal desde el principio. La fluoración del agua también sigue siendo esencial en Prevenir la caries dental.
A nivel personal, hay muchas cosas que puedes hacer para… Cuida tu salud bucal – como cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental, reducir el consumo de azúcar, dejar de fumar y moderar el consumo de alcohol.
Intenta ver tu dentista regularmente Si es posible, acuda a un control, idealmente cada dos años como mínimo, si no tiene ningún problema. Si nota algún cambio en su salud bucal, pida cita lo antes posible.
Amal ElaminProfesor Titular de Salud Pública, Universidad de Greenwich
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