Un brazo robótico canadiense en la Estación Espacial Internacional está a pocos días de lograr un gran hito.
El Canadarm2 de MDA Space celebrará su 50.ª captura cósmica no antes del 5 de agosto, cuando un cohete Northrop Grumman Buque de carga Cygnus amarres con el Estación Espacial Internacional (ISS) con miles de libras de experimentos, suministros y alimentos para los astronautas de la Expedición 71, la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Anunciado hoy (2 de agosto).
Cygnus se lanzará a la ISS no antes de las 11:29 am EDT (0329 GMT) del 3 de agosto, y puedes ver la misión aquí en Space.com, cortesía de NASA+, anteriormente NASA Television. Si Cygnus se lanza a tiempo, será captada por Canadarm2 y se acoplará a la ISS el 5 de agosto aproximadamente a las 3:55 am EDT (0755 GMT). La cobertura comenzará a las 2:30 am EDT (0630 GMT) en NASA+.
Canadarm2, administrado por MDA Space con financiación de CSA, se lanzó por primera vez al espacio el 19 de abril de 2001. transbordador espacial Misión STS-100. Astronauta de la misión Chris Hadfield realizó las primeras caminatas espaciales de la CSA para instalar el brazo, un hito celebrado tocando el himno nacional canadiense en el espacio y refiriéndose en broma a su compañero caminante espacial Scott Parazynski (de la NASA) como “Un canadiense honorario”.
La primera captura de una nave espacial por parte del brazo fue el 17 de septiembre de 2009, cuando capturó el HTV-1 de Japón (“HTV”, una serie de naves espaciales de carga ahora retirada, significaba H-II Transfer Vehicle). En los 15 años transcurridos desde entonces, el atraque de naves espaciales con el Canadarm2 varió entre SpaceX‘s Dragón de carga al Cygnus de Northrop Grumman.
Canadarm2 forma parte de una serie de brazos robóticos canadienses basados en generaciones de tecnología de tubos telescópicos vistos en ejemplos espaciales que van desde antenas extensibles hasta las patas lunares del programa Apolo, según “Canadarm y colaboración” (Elizabeth Howell, Prensa ECW, 2020.)
El Canadarm voló por primera vez al espacio el 12 de noviembre de 1981 durante la misión STS-2 del transbordador con Spar Aerospace y el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (el consejo gubernamental que administraba a los astronautas antes de que se formara la CSA en 1989). El Canadarm se utilizó para caminatas espaciales, varias telescopio espacial Hubble misiones y algunas maniobras improvisadas como golpeando un tapón de hielo de una línea de drenaje de transbordador congelada, según la NASA.
El éxito del Canadarm en el espacio permitió a la NRC, y luego a la CSA, pagar los asientos de los astronautas en el transbordador, ya que el brazo robótico proporcionó un beneficio neto a las actividades de la NASA en órbita. (El primer astronauta canadiense, entonces con la NRC, fue Marc Garneau a bordo del STS-41G en octubre de 1983). Ese acuerdo para los astronautas ha continuado hasta el día de hoy y continuará en el futuro. Programa Artemisa misiones a la luna.
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MDA Space (entonces MDA) adquirió la división de robótica espacial de Spar Aerospace en 1999, según el National PostEl Canadarm2 de MDA Space ha estado operativo desde 2001, y protagonizó una caminata espacial complicada y casi de emergencia de Parazynski en 2007 que lo vio reparar un panel solar roto con herramientas adaptadas.
En términos más generales, Canadarm2 ayudó a construir la ISS junto con Canadarm y sigue participando en las caminatas espaciales de mantenimiento de la ISS. Dextre, un asistente robótico financiado por la CSA y creado por MDA Space, se lanzó en 2008 para realizar tareas de mantenimiento más delicadas de la ISS.
En los últimos años, el equipo Canadarm2 ha ganado tanta confianza con la NASA que ahora se autoriza la realización de muchas tareas en las instalaciones de control terrestre en la sede de la CSA cerca de Montreal, Quebec. Y la CSA fue Invitado a unirse a Artemis en 2019, al suministrar un nuevo brazo robótico, Canadarm3. MDA Space recibió una serie de contratos de Canadarm3 y está ultimando su diseño para un lanzamiento previsto para 2029 en apoyo de la NASA Estación espacial Gateway en la Luna.
La NASA fue firme al decir que la CSA era conocida por su confiable complemento de robótica, Podwalski le dijo a Space.com en 2023La robótica es un gasto estratégico por parte de una agencia espacial que tiene una pequeña inversión de 300 millones de dólares (413 millones de dólares canadienses) presupuesto anual relativo a Los 25.400 millones de dólares de la NASA en 2025. Además del espacio, la robótica también se puede reutilizar para necesidades médicas y mineras en áreas remotas de Canadá, lo que lo convierte en otra razón para invertir en la tecnología.
Astronauta de la CSA financiado por Canadarm3 Jeremy HansenEl asiento alrededor de la luna de ‘s a bordo de la misión Artemis 2, lo que lo convierte en el primer canadiense en dejar orbita terrestre bajaSu misión de 2025 con tres astronautas de la NASA será la primera de una serie anticipada de misiones CSA Artemis a Gateway y quizás a la La superficie de la luna misma.
Ken Podwalski, director ejecutivo del programa Gateway de la CSA, ha estado al mando de la robótica espacial canadiense durante la mayor parte de su carrera. Participó en las negociaciones para el puesto de Hansen, que tardaron cuatro años en obtenerse, ya que las prioridades políticas de la NASA y la CSA debían coincidir en la cuestión y había que conseguir financiación.
En una entrevista, Podwalski comparó la robótica de CSA con una increíble “ensalada de papas” creada para complementar otros platos principales en un banquete.
“Todo el mundo espera que Canadá traiga la ensalada de patatas”, dijo Podwalki a Space.com en 2023, poco antes de que se anunciara el puesto de Hansen ese 3 de abril. Y dijo que era posible desarrollar otros programas lunares a partir de eso: “La ensalada de patatas te abre las puertas, sin problemas”. […] Y eso no te impide traer cualquier otra cosa. Ahora eres parte de la fiesta. Ahora es un buen momento para traer otras cosas.
Sin duda, la CSA tiene otros medios de financiación más allá de su presupuesto anual: por ejemplo, se asocia con otras agencias gubernamentales canadienses y con la industria para hacer rendir más sus fondos. También ha recibido repetidas infusiones de miles de millones de dólares de fondos gubernamentales únicos para Artemis en los últimos años.
Otros contratos lunares de CSA incluyen la financiación de un mini-rover para la ciencia y vehículo utilitario para el cargamento de astronautas de Artemis, así como una serie de tecnologías relacionadas con la Luna enfocadas particularmente en la ciencia lunar, la salud de los astronautas y alimentos apropiados para el espacio profundo.