La ciencia del amor
“Perder y terminar una relación romántica es una de las pérdidas más dolorosas que experimentan los adultos”, comienza un estudio BAS (acrónimo generoso) realizado por investigadores de Alemania e Irán, publicado en la revista Revista de investigación psiquiátrica.
Se trata de la ciencia en su forma más abiertamente romántica: estimular electromagnéticamente los cerebros de voluntarios que de repente se han enamorado. También es la ciencia en su forma más acrónimo: tDCS (estimulación transcraneal con corriente directa), DLPFC (corteza prefrontal dorsolateral), VLPFC (corteza prefrontal ventrolateral) y LTS (síndrome de trauma amoroso).
Para quienes están en medio de la agonía de un amor perdido, un pasaje pide ser expresado como un soliloquio en la azotea a medianoche: “36 participantes con síndrome de trauma amoroso fueron asignados al azar a tres condiciones de tDCS (CPF dorsolateral dorsolateral izquierdo, CPF ventrículo derecho, estimulación simulada). Los síntomas de LTS, las variables de resultado relacionadas con el tratamiento (estado depresivo, ansiedad, regulación emocional, afecto positivo y negativo) y las funciones cognitivas se evaluaron antes, inmediatamente después y un mes después de la intervención”.
Según los investigadores, esta evaluación demostró que el zapping cerebral “mejora los síntomas del síndrome de trauma amoroso”. Pero advierten que, para toda la ciencia, “existe una gran laguna en la investigación sobre el síndrome de trauma amoroso, cuáles son exactamente sus síntomas y qué criterios de diagnóstico son importantes”.
Fumar para eliminar olores
Kevin Lee detecta algunas posibles causas y efectos en las acciones del que quizás sea el primer patólogo famoso de Londres (y del mundo).
Escribe: “Soy un patólogo forense jubilado y, como es fácil imaginar, me han preguntado innumerables veces cómo me las arreglo para lidiar con el olor. Aparte del viejo truco de sonreír inocentemente y preguntar: ‘¿Huele, qué olor?’, el hecho muy simple es que todavía tengo un sentido del olfato agudo y soy bastante capaz de detectar los diversos olores de la descomposición incluso cuando son bastante débiles. He logrado entrenarme para adoptar un enfoque bastante neutral ante estos olores, de modo que, aunque soy plenamente consciente de ellos, después de una buena inhalación, ya no representan un problema.
“El artículo reciente [Feedback, 15 June] “Sir Bernard Spilsbury, el famoso patólogo forense de principios del siglo XX, lo describió como un hombre con un sentido del olfato extremadamente defectuoso. Si de hecho tenía tal defecto, creo que lo más probable es que se debiera al hecho de que era un fumador empedernido, que fumaba unos 50 cigarrillos al día. También es posible que simplemente utilizara la misma técnica que yo he utilizado desde entonces”.
Un trocito de vida
Partes del cuerpo, vivas (codo), muertas (cabello), nominales (pierna) y cortadas, figuran en esta nota del lector británico Gerald Legg: “Su reciente artículo ‘Splitting hairs’ (20 de julio) me recordó mi época en la Universidad de Manchester. Mi investigación de doctorado implicó mucho trabajo con micrótomo, utilizando el antiguo, pero todavía funcional, micrótomo Cambridge. [a specialist cutting device].
“Me enseñaron a afilar cuchillas usando una lámina de vidrio y dióxido de cerio. Antes de usarla, la cuchilla se afilaba, se revisaba con una lupa de 40 aumentos para asegurarse de que no tuviera muescas y luego se probaba. La prueba: partir un cabello. Una cuchilla afilada debe ser capaz de cortar un cabello tres veces, levantando pequeños mechones rizados que aún están adheridos al cuerpo del cabello, antes de cortarlo por completo.
“El laboratorio tenía un cuchillo afilado, hecho que descubrí cuando puse mi codo sobre él y escuché un golpe cuando cortó hasta el hueso, pero no sentí nada.
“Un viaje rápido al hospital de Manchester, a la vuelta de la esquina, seguido de un par de puntos de sutura, pronto lo solucionaron y pude volver al laboratorio y continuar con mis cortes seriados con la misma cuchilla”.
Permanecer sin nombre
Cuando sus estudiantes hacen contribuciones tangibles a la ciencia, algunos profesores encuentran una manera de reconocer públicamente el quién, qué y dónde, especialmente si esos estudiantes hicieron sacrificios inusuales.
Tal podría ser el caso de un estudio preimpreso llamado “Investigación del efecto bactericida de la cera del oído en Escherichia coli y Staphylococcus aureus Aislado de muestras de piel y heces de estudiantes universitarios, Universidad Federal de Agricultura Makurdi, Estado de Benue, Nigeria“.
El crédito, en el ámbito académico, tiene sus límites. Los estudiantes individuales no están identificados por su nombre.
Placeres simples
“Simplificar, simplificar, simplificar” es una vieja regla de oro, especialmente entre los científicos. Para honrar este dicho, Feedback está compilando una colección de documentos llamada “Simplificar, simplificar, simplificar”.
El primer elemento del conjunto es un informe titulado “Las personalidades singularmente simples de los políticos”. Publicado en el número del 6 de febrero de 1997 de NaturalezaEste estudio dice que las personalidades de los políticos pueden reducirse a un conjunto de sólo dos o tres números, un marcado contraste con los cinco enormes números que los psicólogos afirman que son necesarios para juzgar a la gente normal.
Los autores de ese trabajo fueron galardonados con el premio Ig Nobel de psicología en 2003.
Si tiene el simple placer de encontrar otro buen ejemplo, envíelo (junto con los detalles de la cita) a: Simples placeres, atención a los comentarios.
Marc Abrahams creó la ceremonia del Premio Ig Nobel y cofundó la revista Annals of Improbable Research. Anteriormente, trabajó en formas inusuales de utilizar las computadoras. Su sitio web es improbable.com.
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