por Shefali Luthra para el 19
Para la campaña de 2016 de Hillary Clinton, fue “abuela”, la etiqueta a la que recurrió con frecuencia para definirse ante los votantes, intentando mostrarles quién era más allá de su trabajo en política.
Para Kamala Harris, podría ser “tía”.
La nominación presidencial de Harris ha hecho historia varias veces. Es la segunda mujer, la primera mujer negra y la primera mujer del sur de Asia nominada a la presidencia por un partido importante. Ahora, mientras lucha por romper el techo de cristal más alto del país, las mujeres, y especialmente las mujeres negras y del sur de Asia, que ya son demócratas, se han movilizado. donando a su campaña en cifras récord, incluidos los 1,6 millones de dólares recaudados por Win With Black Women sólo horas después de que Harris declarara su candidatura.
Para quienes, como Harris, reclaman el calificativo de “tía” —un término lleno de significado, particularmente en las comunidades del sur de Asia y de la comunidad negra en la que Harris creció— el momento es particularmente resonante. “Tía” es un título honorífico con una definición flexible, una palabra que se usa para definir no solo a parientes consanguíneos, sino también a mujeres mayores de la comunidad que ayudan a asumir responsabilidades de cuidado, en un papel que se parece mucho al de una madre sustituta o un padre adicional.
Harris afirma con orgullo esa identidad en sus biografías de las redes sociales, donde se hace llamar “esposa, mamá, tía”. Se sabe que sus amigos y familiares han usado la etiqueta de “tía” para dirigirse a ella. Las referencias a las tías, incluida la propia “tía Kamala”, salpican las memorias de Harris de 2019, “The Truths We Hold”.
“En culturas en las que no se trata sólo de la familia nuclear, sino más bien de una familia extensa o incluso de relaciones comunitarias de tipo vecinal, las tías desempeñan un papel muy importante”, dijo Patricia Sotiriin, profesora emérita de la Universidad Tecnológica de Michigan, que ha escrito varios libros sobre el papel de las tías en Estados Unidos. “En lo que respecta a la vicepresidenta, es una identidad realmente interesante de reivindicar. Cuando reivindicas el papel de tía, es un papel muy empoderador”.
Sotirilin señaló que una “tía” tiene un papel menos definido que una madre. Una tía puede tener una carrera, no tener hijos, ser la guardiana de la historia familiar, o ninguna de las anteriores. Pero, lo que es fundamental, dijo, “las tías son creadoras de comunidad. Mantienen unidos los lazos de la comunidad”.
Ahora Harris, al reivindicar esa identidad, está energizando a los votantes que hacen lo mismo.
Padma Lakshmi, la escritora y modelo indio-estadounidense, publicó una Foto para Instagram de ella misma con Harris poco después de que la vicepresidenta anunciara su campaña, usando el hashtag “#auntiepower”. En una llamada de Zoom dirigida a mujeres del sur de Asia, Mini Timmaraju, presidenta del grupo de defensa Reproductive Freedom for All, caracterizó la risa de Harris (una que su oponente Donald Trump ha señalado en sus esfuerzos por criticarla) como “la risa de una tía”. En la misma llamada, Pramila Jayapal, la primera mujer sudasiática estadounidense elegida para la Cámara de Representantes, dijo que había recibido repetidos mensajes de texto de sus propias tías sobre el ascenso de Harris.
“Ella es muchas cosas para muchas personas”, dijo a The 19th Timmaraju, quien, como Harris, es de ascendencia del sur de la India. “Ella es la primera de la Generación X, es la primera multirracial, es la primera mujer negra, es la primera persona de ascendencia del sur de Asia. A lo largo de su carrera, Kamala Harris ha encarnado estas diferentes entidades”.
El término “tía” es, sin duda, una etiqueta compleja, en parte debido al estigma cultural generalizado contra las mujeres mayores. El candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, intentó convertir este estigma en un arma cuando dijo: se burlaron de las “mujeres gatas sin hijos”, Dirigiendo la crítica a Harris y otros líderes del Partido Demócrata, su argumento era que las personas sin hijos biológicos no tienen un “interés directo” en el futuro de la nación (Harris tiene dos hijastros y ha hablado de ayudar a criar a su sobrina).
Oprah Winfrey y Ava DuVernay tienen ambos expresaron su disgusto por ser tratadas como tías. Harris también ha tenido sus momentos de reticencia: en un Vídeo de 2019, Le ordenó a la actriz y escritora Mindy Kaling, 14 años menor, que no la llamara “tía”.
“Pienso en [Harris] “Como prima mayor, porque me niego a decir que somos tías en este momento”, dijo Melissa Murray, una académica jurídica de la Universidad de Nueva York que es una mujer negra de la Generación X. (Harris nació después del final del baby boom, pero durante los años de la generación del baby boom, por lo que probablemente extrañe a la Generación X, pero por poco).
Aun así, numerosas mujeres que se identifican como tías, en particular las mujeres sudasiáticas estadounidenses y las mujeres negras, dijeron que el ascenso de Harris las llena de energía. Muchas dicen que se sienten como una de ellas, alguien que escuchará y comprenderá sus preocupaciones.
“Hay un tipo de euforia diferente”, dijo Deepali Gulati, de 59 años, que vive en las afueras de Boston y trabaja en una organización de apoyo para sobrevivientes árabes y del sur de Asia de violencia doméstica y agresión sexual. “Había dejado de ver las noticias porque es lo mismo una y otra vez. Ahora me interesa”.
Cuando Ardeana Scott-Yon, profesora de educación física y administradora del departamento de atletismo, asistió a una reciente manifestación de Harris en Atlanta, Scott-Yon, que es negra, trajo consigo a su sobrina de 6 años. “Quiero que mi bebé vea esto”, dijo Scott-Yon, quien es negra. Esperaba que al permitirle ver hablar a la vicepresidenta, ella aprendiera “que es capaz de hacer lo que quiera. Nada está fuera de los límites”.
El Última encuesta muestra que la elección sigue siendo prácticamente una moneda al aire; las mujeres negras y Mujeres del sur de Asia Ambos ya tenían más probabilidades de votar por los demócratas, incluso sin Harris en la lista. Las mujeres de todos los grupos raciales, pero especialmente las mujeres negras, tienen más probabilidades de decir que priorizan la protección del aborto y los derechos reproductivos, un tema Harris ha enfatizado en su campaña.
Algunas autodenominadas “tías”, como Sarbani Hazra, una mujer de 41 años de origen bengalí de Filadelfia, ya habían planeado hacer campaña por los demócratas. Pero ver la candidatura de Harris, dijo, la ha animado a hacer más: está considerando postularse para puestos de trabajo en la campaña, o incluso postularse para un cargo local.
Luego están las mujeres como Iram Khan, de 44 años, que vota por primera vez y que recientemente se mudó de California a Raleigh, Carolina del Norte, donde emitirá su voto. Como California es un estado sólidamente demócrata, Khan no sintió que votar allí tuviera mucho peso. Ese no es el caso de Carolina del Norte, un estado en disputa. Ella planeaba votar por el presidente Joe Biden, aunque con poco entusiasmo. “Habría tenido que arrastrarme hasta las urnas”, dijo.
Pero cuando Khan, de ascendencia paquistaní, se enteró de que Biden no se presentaría a un segundo mandato y que Harris ocuparía su lugar en la contienda, su postura cambió. En 24 horas, dijo, pasó de temer que los votantes no apoyaran a Harris a estar emocionada de una manera que no había sentido desde la primera campaña del expresidente Barack Obama.
Khan ya está tratando de involucrarse más compartiendo recursos de votación en las redes sociales para ayudar a movilizar a otros votantes asiático-estadounidenses en su estado, especialmente aquellos que también son del sur de Asia.
Para ella, es conmovedor ver que una mujer de su edad y origen sea considerada como una posible candidata presidencial. “Para Kamala, ¿si ella es la presidenta? Tengo dos hijas. Ellas lo verán y dirán: ‘La presidenta se parece a mí’”.
Jennifer Gerson contribuyó a este informe.