Emprendedor y ex director de operaciones Dominic McGregor Explica cómo escalar un negocio de gran éxito lo puso en camino hacia la autodestrucción.
Me llamo Dominic McGregor y soy cofundador de Social Chain, una agencia líder en redes sociales enfocada en construir conexiones más sólidas entre personas y marcas. Comencé mi trayectoria empresarial a los 19 años, junto con Steven Bartlett, y juntos construimos una de las empresas de más rápido crecimiento en el Reino Unido, trabajando con gigantes como Disney, Spotify y Microsoft. Sin embargo, la rápida expansión de mi negocio me llevó por un camino hacia la autodestrucción que casi me costó todo.
Los inicios de la presión
El éxito inicial de Social Chain fue embriagador. Éramos jóvenes, ambiciosos y teníamos el mundo a nuestros pies. El crecimiento trajo consigo una multitud de oportunidades, pero también una enorme presión. Me sentí abrumada por las exigencias de dirigir una empresa en rápido crecimiento. El estrés y la ansiedad eran constantes, pero no sabía cómo afrontarlos de forma saludable.
Mi mecanismo de defensa fue el alcohol. Al principio, era una forma de relajarme después de un largo día, pero pronto se convirtió en una muleta. El aspecto social de dirigir una empresa (eventos de networking, cenas con clientes, fiestas del sector) me brindaba infinitas oportunidades para beber. Al principio, parecía una diversión inofensiva, pero a medida que el negocio crecía, también lo hacía mi dependencia.
El descenso a la dependencia del alcohol
Uno de los puntos de inflexión fue la reapertura de uno de nuestros bares favoritos en Manchester. Mi equipo y yo pasamos allí la Nochevieja, gastando miles de libras en champán y vodka. Este tipo de eventos se estaban convirtiendo en una parte habitual de mi vida. A primera vista, eran oportunidades para hacer contactos, pero también eran entornos perfectos para mi creciente adicción al alcohol. Los primeros años de la década de 2010 fueron una época dorada para los jóvenes emprendedores. La democratización de la tecnología permitió que las mentes jóvenes lideraran nuevas industrias. Las invitaciones semanales a fiestas exclusivas se convirtieron en la norma. Era un estilo de vida de ensueño, pero entre bastidores, yo estaba cayendo en una espiral. El alcohol que fluía libremente en estos eventos enmascaraba mis inseguridades y ansiedad, lo que conducía a un ciclo peligroso.
Punto de ruptura
El momento decisivo llegó una noche después de una fiesta particularmente salvaje. Me desperté tarde, con llamadas perdidas y mensajes inundando mi teléfono. Me esperaban reuniones importantes, pero no recordaba nada de la noche anterior. Mi cuerpo mostraba las marcas de mi comportamiento imprudente: moretones, cortes y un tobillo muy hinchado por resbalarme en una entrada helada. El dolor físico era un duro recordatorio de mi problema cada vez mayor, pero aún así no podía enfrentarlo de frente.
El incidente no fue aislado. Fue parte de un patrón de comportamiento autodestructivo. En las redes sociales, mi vida parecía perfecta: dirigía un negocio exitoso, asistía a eventos exclusivos y vivía en el lujo. Pero la realidad estaba muy lejos de serlo. Estaba luchando contra una ansiedad severa, el síndrome del impostor y una profunda sensación de incompetencia.
El 24 de julio de 2016 tomé la decisión de dejar de beber, que cambió mi vida. No era una decisión que quisiera tomar, sino una decisión que tenía que tomar. Para entonces, mi dependencia del alcohol había creado numerosos problemas que amenazaban mi negocio, mis amistades, mi familia y mi relación con mi pareja (ahora mi esposa). Yo era como Ícaro, volando demasiado cerca del sol. Mis conductas autodestructivas no me dejaban otra opción que cambiar.
Los primeros pensamientos que tuve después de decidir dejar de beber fueron abrumadores. ¿Cómo sería mi vida sin alcohol? Hasta ese momento, había experimentado la vida y los negocios a través de una lente borrosa por la bebida. Esto parecía un gran cambio y no estaba segura de cómo afrontarlo.
Cambiando el rumbo
Ahora tengo 30 años y llevo siete sobrio. He pasado más tiempo en recuperación de lo que me permitieron legalmente beber. Durante este tiempo, logré sacar mi empresa a bolsa, cotizando en la Bolsa de Valores de Alemania. También puse en marcha mi segundo negocio, presenté una charla TEDx, gané numerosos premios, invertí en otras empresas y me casé con mi mejor amigo. Eliminar el alcohol de mi vida me permitió alcanzar mi máximo potencial y fomentar relaciones significativas y esperanza para el futuro.
Si bien el alcohol es una norma social y muchos creen que tienen una relación saludable con él, sigue siendo una droga adictiva. Su naturaleza insidiosa hace que parezca manejable cuando la vida es buena y el estrés es bajo. Pero nuestra relación con cualquier sustancia adictiva puede cambiar rápidamente cuando lo hacen las circunstancias. La tensión de dirigir un negocio con más de 100 personas a una edad temprana aceleró mi dependencia del alcohol. Si no hubiera abordado mis problemas subyacentes, esto podría haber sucedido más adelante en la vida. Mi relación con el alcohol nunca había sido cuestionada hasta que se convirtió en un problema evidente.
Este artículo es para todos, especialmente para aquellos que disfrutan de beber pero necesitan entender las posibles señales de advertencia. Es para todos aquellos que se despiertan un domingo por la mañana pensando: “Nunca volveré a beber”. La mayoría de las personas que logran la sobriedad tocan fondo y eso les sirve como llamada de atención, como me pasó a mí.
Lo que aprendí cuando toqué fondo fue que la sobriedad era la única opción para mí. No todo el mundo es como yo; algunos pueden gestionar mejor su relación con el alcohol. Mi relación con el alcohol era tan tóxica que tenía que terminar. Si eres como yo, pregúntate: ¿tengo una relación sana con el alcohol? ¿Gestiono bien el estrés y la ansiedad? ¿Cómo afronto los momentos en que no me siento bien? ¿Tomo una copa demasiado rápido?
Cambiando perspectivas
En los últimos siete años, el debate sobre el alcohol ha cambiado. A los 23 años, cuando declaré que nunca volvería a beber, mis amigos pensaron que era una broma. Ahora, la comunidad sobria es vibrante y solidaria, llena de gente maravillosa de diversos orígenes. A los 30, con frecuencia escucho a compañeros y desconocidos que desean poder dejar de beber, pero sienten que está demasiado arraigado en sus vidas.
He experimentado en primera persona el daño que el alcohol puede causar a las familias y las relaciones. Esto me llevó a escribir mi libro, en el que comparto mis experiencias, las de otras personas de la comunidad sobria y mi recorrido desde una típica fiestera de veintipocos años hasta una emprendedora sobria y exitosa. Es mi sincera historia y las duras lecciones que aprendí para ayudar a cualquiera que necesite replantearse su relación con el alcohol.
Acerca del autor
Dominic McGregor es socio de Fearless Adventures y autor de ‘I’m Never Drinking Again: How To Stop Drinking So Much and Change Your Relationship With Alcohol’ (publicado por Capstone, ya disponible, £ 14,99).