El descubrimiento del monte submarino fue una sorpresa, dice la oceanógrafa Jyotika Virmani, directora ejecutiva del instituto. Las imágenes satelitales de la zona sólo mostraban una protuberancia de baja resolución en el fondo marino. El gigantesco monte submarino tiene miles de metros de altura, con una cumbre que se encuentra a 994 metros por debajo de la superficie del océano.

Utilizando un robot buceador para filmar y explorar el nuevo monte submarino y otros nueve, los investigadores de la expedición encontraron un ecosistema repleto, que incluía un jardín de esponjas y corales antiguos de aproximadamente el doble de ancho que una cancha de baloncesto. El jardín no es tan denso como los arrecifes de aguas poco profundas, dice Virmani, que están «absolutamente repletos de corales», pero aún así es impresionante para un lugar tan grande. arrecife de aguas profundas (Número de serie: 26/10/23).

El robot se encontró con el fantasmal pulpo blanco Casper, llamado así por su asombroso parecido con el fantasma amistoso Casper, el espectro de los dibujos animados. Los científicos aún no han descrito formalmente a esta especie y, hasta ahora, solo se la conocía en el Pacífico Norte.

El equipo también recopiló las primeras imágenes de un animal vivo. Promachoteuthis Calamar. “Se ha sacado a la superficie con redes”, dice Virmani. “Pero nunca se han utilizado muestras vivas”.

Veinte de las especies animales encontradas podrían ser nuevas para la ciencia y encontrarse únicamente en las cimas de sus montes submarinos de origen, lo que se suma a las 150 posibles nuevas especies de dos expediciones anteriores. Entre los animales se incluyen anémonas de mar, erizos de mar, camarones y una langosta. El equipo también encontró un fósil que podría ser de una nueva especie de ballena antigua, dice Virmani, pero esto aún está por confirmar.

«[The findings] “Esta parte del mundo está muy poco explorada en este momento, pero alberga mucha vida silvestre interesante”.