¿Por qué los gatos odian el agua?

¿Los gatos realmente odian el agua?

Por Meghan Bartels

Los gatos odian el agua, pero adoran los peces, y estos dos estereotipos se contradicen entre sí. Aunque hoy en día Gobernantes peludos de la casa pueden disfrutar de festines de pescado mientras se mantienen secos: desde tiempos inmemoriales, los gatos salvajes aparentemente han estado dispuestos a mojarse las patas para atrapar algunas golosinas sabrosas.

Esta discrepancia es sólo una pista de que suponer alegremente que todos los gatos odian el agua es un error, dice Wailani Sung, una especialista en comportamiento veterinario de Joybound People & Pets, un servicio de rescate y veterinario en California. “Creo que cuando generalizamos de esa manera, les hacemos un flaco favor a los animales”, dice.Los gatos son todos individuosA algunos gatos les gusta el agua, a otros no.

En ese sentido, no son tan diferentes de los caninos, dice Carlo Siracusa, veterinario especialista en comportamiento de la Universidad de Pensilvania. “Tendemos a pensar que los gatos son criaturas únicas a las que no les gusta el agua, pero hay muchos perros a los que no les gusta el agua”, afirma.

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Según Sung, una diferencia clave entre las especies de mascotas podría haber contribuido al estereotipo: los gatos domésticos tienden a permanecer en el interior, mientras que los perros salen con más frecuencia al mundo y se los lleva a vivir aventuras, lo que potencialmente les da más oportunidades de acostumbrarse y disfrutar del agua. La mayoría de los perros domésticos también están expuestos regularmente al agua a través del baño, pero los gatos generalmente se acicalan con la lengua, sin necesidad de agua.

Dejando de lado las generalizaciones, los gatos tienen razones perfectamente válidas para evitar el agua siempre que sea posible. Los gatos tienen pelos parecidos a bigotes por todo el cuerpo que les ayudan a percibir el mundo que los rodea, y mojarlos podría alterar su percepción del entorno, especula Sung. El pelaje mojado también podría dejar a un gato vulnerable al frío, dice Siracusa, porque los gatos, como la mayoría de los mamíferos peludos, utilizan su pelaje para atrapar el aire como aislante.

Y como animales de presa, los gatos no suelen ser fanáticos de las situaciones impredecibles. A pesar de su habilidades de caza ferocesLos gatos tienen la memoria evolutiva de ser vulnerables a los depredadores hambrientos y a los entornos amenazantes. Eso significa que los gatos a menudo se sienten incómodos cuando se les impide su libertad de movimiento o cuando se los coloca en situaciones inciertas y desconocidas. “Los gatos en general son reacios a los nuevos estímulos que sienten que no pueden controlar”, dice Siracusa.

Como los gatos sanos pueden acicalarse por sí solos, no suele haber motivos veterinarios para preocuparse si tu gato no soporta el agua. “La mayoría de los gatos, si no están enfermos, son perfectamente capaces de cuidar su pelaje y siempre lucen preciosos”, afirma Siracusa. Anima a los dueños que quieran la opción de bañar a un gato a que empiecen despacio y dejen que el animal se acostumbre a cada paso del proceso sin dejar de sentirse seguro.

Es posible que sea necesario animar a los gatos domésticos a beber agua, en particular a los que se alimentan con comida seca. Esto se debe a que, con el tiempo, tiempo evolutivo, gatos han obtenido gran parte de su agua de los alimentos que comen en lugar de tener que buscarla en los paisajes domésticos áridos en los que evolucionaron. Siracusa anima a los propietarios a proporcionar varios cuencos de agua, incluido al menos uno que esté ubicado lejos de las áreas de alimentación y preferiblemente a mayor altura en el espacio habitable principal.

Usar una botella rociadora de agua para castigar a un gato por su mal comportamiento es una Mala idea, independientemente de cómo se sienta el animal con respecto al agua.coinciden ambos veterinarios. A menudo, la respuesta se demora demasiado para que el gato comprenda cuál fue el comportamiento incorrecto, lo que hace que considere a su dueño como una amenaza impredecible, dice Sung. En cambio, recomienda enfrentar los malos comportamientos con más suavidad. “Definitivamente queremos usar el refuerzo positivo para reforzar los comportamientos que quieres ver, y quieres distraer y redirigir cuando veas algo que no te gusta”, dice Sung. Por ejemplo, dice, si tu gato salta sobre la encimera mientras estás preparando la cena, tal vez intentes entrenarlo para que se siente en una silla junto a ti, donde lo elogiarás, lo acariciarás y estará cómodo.

Y si tu gato es uno de los muchos a los que les gusta el agua, ¡felicitaciones! Disfruta de las travesuras que probablemente surjan. “A algunos gatos les encanta el agua. Se sientan en el fregadero y maúllan a sus dueños hasta que abren el grifo”, ​​dice Sung. “Sin duda he tenido gatos a los que les gusta jugar con agua en su cuenco y la salpican por todas partes”.