En la pelicula Los chicos de la historiaBasada en la obra de Alan Bennett, un estudiante gana una beca para estudiar en Oxford gracias a un argumento que presenta en un examen de ingreso: afirma que Hitler fue “muy incomprendido”. Como ficción, se trata de una comedia mordaz, una burla del tipo particular de arrogancia que se requiere para convertir las tragedias del Holocausto en un beneficio personal. Pero ahora la sátira ha llegado a nuestro ciclo de noticias.
En un camino largo y serpenteante entrevista En el programa de Tucker Carlson de esta semana, el podcaster Darryl Cooper ofreció reflexiones sobre la “mitología” (los héroes, los villanos, la trama, los riesgos morales) de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, en su versión, es Winston Churchill quien ha sido muy incomprendido. Churchill, le dijo Cooper a Carlson, con estilo dramático, “fue el principal villano de la Segunda Guerra Mundial”.
La afirmación es errónea en todos los sentidos. La gravedad de su error quedó resaltada por una coincidencia resonante: aproximadamente en la época en que se publicó la entrevista, Alternativa para Alemania se convirtió en… El primer partido de extrema derecha en ganar una elección estatal alemana. Desde la era nazi. El pasado nunca muere, dice el viejo dicho; ni siquiera es pasado. Pero Cooper y su entusiasta anfitrión, estos chicos de historia con micrófonos, no estaban hablando de historia, en realidad no. Estaban hablando de ellos mismos. Estaban tratando la Segunda Guerra Mundial como un ejercicio de marca. Y esto fue, aunque no sorprendente en el contexto del programa de Carlson, un nuevo nadir.
La realidad consensual se basa en la historia consensuada. En esta época de hechos frágiles, un punto en el que la mayoría de la gente ha podido estar de acuerdo es que Hitler era un mal tipo. Pero el tiempo del consenso ha terminado, insinuó Cooper. En cambio, como resumió la frase del título de su episodio: “Winston Churchill arruinó Europa”.
Lo que queda claro durante la entrevista, mientras Cooper presenta su enrevesado argumento (“quizás estoy exagerando un poco”, admite en un momento), es que los verdaderos villanos de su historia no son, en definitiva, Hitler o Churchill, el Eje o los Aliados. En cambio, son los guerreros culturales del presente: los progresistas, las turbas, la clase dirigente, la gente que se sentirá ofendida por afirmaciones como “Winston Churchill arruinó Europa”. Y los verdaderos héroes, en consecuencia, son aquellos que se atreven a decir lo indecible. “Hay ciertas cosas que no se te permite cuestionar”, le dijo Cooper a Carlson, mientras cuestionaba los “mitos” de la Segunda Guerra Mundial. (“¿Literalmente es un crimen hacer preguntas?”, respondió Carlson, antes de responder a su propia pregunta: “Sí”). Uno no puede ir a la cárcel por desmentir mitos, admitió Cooper; aun así, “puede que te arruinen la vida y pierdas tu trabajo”. (“En este país, sin duda, puedes ir a la cárcel”, replicó Carlson).
Si su objetivo es ofrecer una lectura inteligente de la historia en lugar de una verdadera, la Segunda Guerra Mundial le resultará muy útil: su excesiva documentación es terreno fértil, que le dará muchas opciones. Le proporcionará el material que necesita para sugerir que el Holocausto fue, en esencia, un desafortunado accidente. Y luego le permitirá, si así lo desea, tratar el sufrimiento de la gente del pasado como evidencia de su propia condición de víctima. Puede tomar la narrativa aceptada y reescribirla.
En otros contextos, Cooper y Carlson podrían haber criticado ese enfoque, una actitud pícaramente posmoderna en la que todos los hechos son relativos y todas las ortodoxias son sospechosas. Pero los historiadores necesitan sus hombres de paja. Churchill fue el verdadero villano de la guerra. es menos un argumento que una provocación: una afirmación de que, cuando se aplica la Segunda Guerra Mundial a Las esferas de HallinLa villanía de Hitler debería ser trasladada al ámbito de la controversia legítima. Debería ser trasladada allí porque es una de esas cosas que No se te permite cuestionar“Darryl Cooper puede ser el mejor y más honesto historiador popular de los Estados Unidos”, dijo el programa de Carlson. anunciadoen la promoción de la entrevista. “Su último proyecto es el más prohibido de todos: intentar comprender la Segunda Guerra Mundial”.
“Prohibido”: la materia de los perfumes, de la ropa, de la heterodoxia. Instituciones educativas—Tiene sentido como marca. Lo prohibido es exótico. Lo prohibido es valiente. Lo prohibido puede transformar a los niños de la historia en hombres. Y puede hacer todo eso desde la comodidad del estudio de podcast personal.
La historia, desde esa distancia, es fácil. Carlson y Cooper pueden hablar de haber sido arrestados por cuestionar las ortodoxias sin temor a que eso suceda realmente. Pueden traficar con la mística de lo “prohibido” sin hacer referencia a las muchas cosas (libros, ideas, personas) que conllevan el riesgo real de ser prohibidas. Son libres de decir lo que piensan. Son libres de hacerlo, de hecho, debido a las acciones de personas que no tuvieron el lujo de tratar el Holocausto como un ejercicio de pensamiento. Los influyentes pueden, si lo desean, interpretar la indignación de los demás como su victoria. Pueden jactarse que han “debilitado la narrativa” sobre la Segunda Guerra Mundial. Pueden elegir no preguntarse qué significa realmente su cuestionamiento. “Hoy en día, la historia no es una cuestión de convicción”, dijo un profesor en El Historia de los chicos anuncia“Es una actuación. Es entretenimiento”. La película da a entender que sus alumnos aún tienen tiempo para dejar atrás esa arrogancia. O al menos deberían hacerlo.