La policía británica no siempre hace las cosas bien, pero cuando se trata de disturbios, el público debería estar agradecido a cada agente que tiene un escudo, escribe el autor de bestsellers y ex policía, RR Haywood.
Antes de dedicarme a escribir a tiempo completo, fui agente de policía durante más de 20 años. En ese tiempo, formé parte del escuadrón antidisturbios de mi fuerza. Por cierto, en realidad no se les llama “escuadrón antidisturbios”; los 43 servicios de policía de Inglaterra y Gales tienen nombres diferentes para ellos. De todos modos, todos tienen la misma tarea: mantener la ley y el orden en muchos de los lugares más ilegales y desordenados que puedas imaginar. Nuestro equipo vigilaba partidos de fútbol, colaboraba en motines en prisiones y era el primero en entrar en redadas antidrogas. También nos enviaban a festivales, protestas y cualquier otro lugar donde se reuniera o fuera probable que se reuniera un gran número de personas.
En general, los oficiales reciben una sesión informativa completa con anticipación y saben qué se espera de ellos. Pero los disturbios son diferentes. Surgen de la nada rápidamente. Es fácil quedarse sentado y decir que todos lo vimos venir, pero la realidad es que los oficiales superiores están haciendo malabarismos con muchas cosas a la vez mientras carecen de dinero y, a menudo, no pueden pagar horas extra para cubrir todas las cosas que deben hacer.
Por eso, cuando estallan disturbios repentinos, como los que se han visto en todo el Reino Unido este verano, no es fácil encontrar un número suficiente de agentes para acudir a cada uno de ellos (y con rapidez). En mi caso, nos formaban en “grupos seriales” o pequeños escuadrones. Esos grupos seriales rara vez estaban formados por personas con las que yo había entrenado. En su mayoría, estaban formados por los primeros que se presentaban al servicio. Los grupos seriales se equipaban, se subían a una furgoneta y se dirigían al infierno en la Tierra, a menudo sin la menor idea de qué había provocado el disturbio o el caos que estaba a punto de desatarse.
Sin tener ni idea de lo que está pasando, estar en la primera línea puede parecer una eternidad. Empiezas a pensar que te han abandonado o que te han olvidado. Entonces, de repente, recibirás una orden de retirarte si los jefes ven que la amenaza se está volviendo demasiado grande. O puede ser porque quieren atraer a la multitud para que puedan reunirla o “acorralarla” en una zona específica. O para alejarla de una ubicación o un edificio vulnerable.
Es una experiencia memorable, déjame que te lo diga. No puedes escuchar nada más que un rugido furioso. Y desde luego no puedes escuchar la radio. Apenas puedes ver quién está a tu izquierda y derecha y, por supuesto, a la multitud que aúlla frente a ti. Se te empaña la visera y normalmente estás bañado en sudor por llevar un mono ignífugo y un equipo pesado. Te deshidratas y a menudo te tiemblan las extremidades por la adrenalina que te bombea por el cuerpo.
Luego, cuando finalmente terminas de trabajar, lo que puede ocurrir dieciocho horas después, llegas a casa y ves a todos los “expertos” de sillón en la televisión y las redes sociales explicando cómo la policía se equivocó. Los oficiales que vigilaron los disturbios del Reino Unido este verano sabrán exactamente cómo se siente. La mayoría de las fuerzas policiales no tienen agentes de orden público a tiempo completo, por lo que muchos de ellos habrían sido policías de base normales que se ofrecieron como voluntarios para recibir capacitación adicional con la esperanza de ganar horas extra.
La mayoría de los países de Europa occidental utilizan rutinariamente balas de goma, gases lacrimógenos y cañones de agua para controlar a los alborotadores. Otros utilizan munición real. Nuestros agentes no lo hacen. En cambio, los agentes de policía británicos se quedan allí y absorben los daños. El propósito de esto es simple: dar a la multitud enfurecida algo contra lo que apuntar y contra lo que descargar su ira.
Imaginemos por un momento la masacre que se produciría si la policía no hubiera estado allí para absorber esa ira y esa virulencia. Imaginemos cuánto peores habrían sido los disturbios del verano.
La policía no siempre hace las cosas bien y siempre debería estar abierta a que se la examine y esperar que se la examine. Pero yo diría que tenemos una deuda de gratitud con cada agente que se mete en la batalla para proteger al público. Si los expertos de salón piensan lo contrario, los invito a pasar una hora en primera línea.
RR Haywood es uno de los autores de ficción más vendidos del mundo, conocido mundialmente por su serie de libros de zombis y ciencia ficción. Su obra, gran parte de la cual fue autoeditada, ha vendido millones de copias en todo el mundo, lo que lo convierte en uno de los novelistas autoeditados más exitosos de Gran Bretaña en estos géneros. Como autor “All-Star” de Amazon, los libros de RR Haywood han aparecido constantemente en la lista de los 100 más vendidos del minorista desde 2017. Ha tenido 30 Bestsellers de Kindle y es un autor superventas del Washington Post, Wall St Journal, Amazon y Audible. Sus libros Fiction Land y DELIO fueron nominados al mejor audiolibro en los British Book Awards y ganaron el premio Discover Sci-Fi Best New Book 2023 respectivamente. Su última novela, ENCENDIDO CON GASes un thriller negro oscuro sobre un ex policía manipulado para participar en un complot de asesinato.
Imagen principal: Cortesía de Maurício Mascaro/Pexels