Aquí en Estados Unidos, estamos en plena temporada electoral y es imposible debatir sobre política sin debatir también sobre cómo la tecnología la está distorsionando. Están las imágenes deepfake generadas por IA Donald Trump circularon rumores de que Taylor Swift aparentemente respaldaba su campaña, así como teorías conspirativas refutadas sobre máquinas de votación manipuladas. Y luego están las campañas de desinformación maliciosas en las redes sociales, que llegan de todas partes, sin que parezca haber soluciones a la vista.
El Centro de análisis de amenazas de Microsoft liberado Un informe que muestra un aumento reciente de sitios web de noticias y activistas falsos, así como de cuentas falsas en las redes sociales, creadas por agentes en Rusia, Irán y China. En general, sus objetivos son crear caos durante las elecciones y exacerbar las tensiones sobre cuestiones de raza, género y otras cuestiones culturales polémicas.
En X, Elon Musk lanzó un chatbot llamado Grok, que estaba chorreando Durante varias semanas, se ha generado desinformación sobre cuándo votar. Mientras tanto, Meta, el propietario de Facebook, anunció que tiene una solución al enigma de la desinformación política: Su plataforma social Threads No “recomendaré” contenido político. Esto es como afirmar que se puede quitar la mantequilla de una galleta: parece un objetivo saludable hasta que se intenta separar lo “político” de todo lo demás.
Hace poco hablé de todo esto en el Festival Nacional del Libro de Washington DC, en un panel con el experto en propaganda Peter Pomerantsev. Nuestro moderador nos preguntó si las elecciones de 2024 son mejores o peores que las de 2020 en términos de desinformación y desinformación, siendo esta última información falsa destinada a engañar o confundir. Es una pregunta complicada, porque las redes sociales han cambiado mucho desde 2020.
Creo que la gente es más consciente de la desinformación en línea, pero está más confundida que nunca. En parte, eso se debe a que la generación anterior de plataformas sociales se está desmoronando y las nuevas nos han fragmentado en docenas de espacios. Pero en los EE. UU., esta confusión también está diseñada. Los políticos han demandado y paralizado a grupos académicos como el Observatorio de Internet de Stanford en California, que rastreó la desinformación sobre las elecciones estadounidenses en línea en 2020. Sabemos que la propaganda está ahí, pero nadie es capaz de analizarla adecuadamente.
Además, como dijo Pomerantsev, no es que la desinformación en línea vaya a desaparecer después de las elecciones. De hecho, mucha gente la anhela. La propaganda nos hace sentir que somos parte de una comunidad, unidos contra un enemigo común. Esta percepción es particularmente profunda cuando se trata de las redes sociales, que también están diseñadas para hacer que las personas se sientan parte de una comunidad incluso cuando están solas frente a su pantalla brillante.
Nos encontramos en una extraña coyuntura histórica. Los expertos pueden entender por qué funciona la propaganda, pero ya no saben cómo nos llega a nivel técnico. Cuando los militares enviaban propaganda a sus adversarios en el siglo pasado, cargaban panfletos en aviones y los lanzaban tras las líneas enemigas. Era bastante obvio de dónde provenía la información y por qué. Hoy, las empresas ocultan la forma en que la información falsa se propaga por sus plataformas. Sus algoritmos para hacer aparecer contenido son secretos, al igual que las identidades de muchas personas que publican. No necesitamos una mejor tecnología para resolver nuestros problemas de desinformación; necesitamos transparencia por parte de las empresas que la difunden. Deberían ser honestas sobre de dónde proviene el contenido de nuestros feeds, porque la mayor parte de lo que vemos está determinado por algoritmos y proviene de desconocidos a quienes nunca optamos por seguir. Si los investigadores supieran cómo llega la información a nuestros feeds y cómo responde la gente a ella, podrían idear herramientas que impidan la propagación de mentiras peligrosas.
Aun así, también existen soluciones no técnicas. La autora de best-sellers Rebecca Yarros, cuya novela de fantasía Cuarta Ala Se trata de un grupo de estudiantes de una escuela de guerra para jinetes de dragones, y también se habló en el Festival Nacional del Libro. A medida que Violet, el personaje principal de Yarros, gana más experiencia, se da cuenta de que los líderes de la escuela han estado reescribiendo libros de historia para justificar una guerra que dura siglos. En realidad, su gente comenzó la guerra colonizando al grupo que Violet alguna vez pensó que eran los malos.
Yarros explicó que escribió el libro en parte para protestar contra los políticos estadounidenses que están eliminando las referencias a la esclavitud de los libros de historia. Muchos miembros de la audiencia le agradecieron por contar una historia que desacreditaba la propaganda y estaba del lado de los pueblos colonizados.
Después de eso, caminé por ahí con una sonrisa durante un rato. En parte, era la emoción de estar en una comunidad de la vida real, no una inventada por la propaganda. Pero era más que eso. Historias populares como Cuarta Ala Dame la esperanza de que escapar de la propaganda puede ser tan atractivo como escapar hacia ella.
La semana de Annalee
Lo que estoy escuchando
El podcast Probado, Por Rose Eveleth, sobre la historia y la ciencia de las pruebas de sexo en los Juegos Olímpicos (ver reseña, página 30)
Lo que estoy leyendo
De Peter Pomerantsev Cómo ganar una guerra de información Una historia de operaciones psicológicas británicas en la Segunda Guerra Mundial
En qué estoy trabajando
Aprendiendo sobre la historia de los fideos biang biang
Annalee Newitz es periodista científica y autora. Su último libro es Stories Are Weapons: Psychological warfare and the American mind. Es copresentadora del podcast ganador del premio Hugo Our Opinions Are Correct. Puedes seguirla en @annaleen y su sitio web es techsploitation.com
Temas: