Mujeres de la NASA que participaron en el programa ‘Figuras ocultas’ reciben medallas de oro del Congreso

Aunque quizá nunca se desprendan por completo de esa etiqueta, las mujeres que trabajaron para la NASA como computadoras humanas durante la carrera espacial ya no son “figuras ocultas” y ahora tienen una medalla para demostrarlo.

El miércoles (18 de septiembre), las mujeres como grupo y cuatro individuos que vinieron a representar sus experiencias colectivas fueron recibió la Medalla de Oro del Congresouno de los honores civiles más importantes de los Estados Unidos. Tal como lo autorizó el Congreso, las medallas fueron otorgadas a Christine Darden y, póstumamente, a Katherine JohnsonMary Jackson y Dorothy Vaughan.

También se dedicó una Medalla de Oro del Congreso de Figuras Ocultas a todas las mujeres que trabajaron como matemáticas e ingenieras en NACA (Comité Asesor Nacional de Aeronáutica) y la NASA entre los años 1930 y 1970.

“Estas mujeres no se limitaron a analizar números y resolver ecuaciones”, dijo el representante Mike Johnson, presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. “En realidad, sentaron las bases sobre las que se construyó nuestra Cohetes “Se lanzó y nuestros astronautas volaron y nuestra nación se elevó”.

“Por eso hoy, por todas sus contribuciones al programa espacial y a la sociedad, es un gran honor para mí otorgarles a estas mujeres la Medalla de Oro del Congreso”, dijo Johnson.

La ceremonia, organizada por la presidenta de la Cámara de Representantes, reunió a otros representantes y senadores, funcionarios de la NASA y las familias de Johnson, Jackson, Vaughan y Darden en el Salón de la Emancipación del Capitolio en Washington. (Darden siguió la ceremonia en vivo desde su casa en Connecticut).

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“Las cosas notables que la NASA y los Estados Unidos logran se basan en los pioneros que vinieron antes que nosotros, personas como las mujeres de Mercury y Gemini y Apolo“, dijo Bill Nelson, administrador de la NASA. “Las mujeres que honramos hoy hicieron posible que los terrícolas se elevaran más allá de los límites de la Tierra.”

Las contribuciones de los homenajeados al programa espacial se presentaron por primera vez en el libro de 2016 Figuras ocultas de Margot Lee Shetterlyque a su vez inspiró la largometraje con el mismo título protagonizada por Taraji P. Henson, Janelle Monáe y Octavia Spencer como Johnson, Jackson y Vaughan.

Asignado al Grupo de Tareas Espaciales, Johnson calculó trayectorias para los primeros vuelos espaciales tripulados de la NASA, incluido el lanzamiento suborbital del primer estadounidense en el espacio, Alan Shepardy el primer vuelo de un astronauta estadounidense a la órbita terrestre, Juan Glenn. Johnson, quien murió en 2020 A la edad de 101 años, fue la primera mujer de la división de investigación de vuelo de la NASA en recibir crédito como autora de un informe de investigación.

En 2015, Johnson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. Un año después, la NASA nombró a Langley, entonces nuevo observatorio, como el más grande del mundo. Centro de investigación computacional En su honor.

Vaughan dirigió la unidad de Computación del Área Oeste en lo que hoy es Centro de investigación de Langley Vaughan murió en 2008 a los 98 años de edad.

A principios de este año, la NASA Centro Espacial Johnson En Houston se celebró el 55 aniversario del primer alunizaje. dedicando uno de sus edificios originales como el “Centro Dorothy Vaughan en Honor a las Mujeres de Apolo”.

Jackson fue la primera ingeniera afroamericana de la NASA. Más adelante en su carrera, trabajó para mejorar las perspectivas de las matemáticas, ingenieras y científicas de la NASA como directora del Programa Federal para Mujeres de Langley. Murió en 2005 a la edad de 83 años.

En 2021, la NASA honró a Jackson con el Denominación del edificio de su sede en Washington.

Darden, que hoy tiene 82 años, se convirtió en ingeniero de la NASA 16 años después de Jackson, escribió más de 50 artículos sobre diseño aeronáutico y fue el primer afroamericano de cualquier género en ser ascendido al Servicio Ejecutivo Superior en Langley.

Hubo cientos, si no miles, de otras mujeres, tanto caucásicas como negras, que estuvieron estacionadas en las instalaciones y centros de la NASA, realizando cálculos antes de que existieran las computadoras electrónicas. Muchos de sus nombres se han perdido en la historia, aunque su papel es ahora ampliamente conocido.

En reconocimiento a todos ellos, el tramo de E Street que corre frente al edificio de la sede de la NASA Mary W. Jackson fue… llamado “Camino de las Figuras Ocultas” en 2019.

“A todas las demás mujeres que sirvieron a nuestro país a lo largo de la historia de la NASA como computadoras, matemáticas, analistas de datos, ingenieras y científicas, mujeres que todavía son figuras en gran medida ocultas, mujeres de todos los orígenes y de todos los rincones de nuestra gran nación, estoy encantada de que las celebremos hoy también”, dijo Shetterly.

“Es todo un honor y un privilegio estar aquí, representando a las muchas mujeres de Apollo y del programa espacial que dedicaron sus vidas y su talento a asegurarse de que el cielo nunca sea el límite”, dijo Andrea Mosie, procesadora de muestras de Apollo y directora de laboratorio en el Centro Espacial Johnson. “Gracias por buscar intencionalmente opiniones diversas para encontrar soluciones a los desafíos que enfrenta la humanidad al vivir fuera del planeta”.

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