Cuando miramos el universo sin ayuda de nuestros ojos, en realidad solo vemos una pequeña parte de lo que realmente hay allí. Esto se debe a que hay partes del espectro electromagnético a las que nuestras facultades visuales no son sensibles.
La radiación se emite por todo tipo de fenómenos cósmicos a lo largo de este espectro, pero solo podemos ver físicamente longitudes de onda dentro del rango de luz visible sin la ayuda de herramientas externas; pero, afortunadamente, los astrónomos tienen acceso a telescopios que les permiten observar. El universo a través de este continuo.
El radiotelescopio sudafricano MeerKAT es uno de esos observatorios, que permite a los astrónomos investigar las emisiones de la banda de radio de estrellasagujeros negros y galaxias en el universo circundante. Recientemente, un equipo internacional de astrónomos del MeerKAT Absorption Line Survey (MALS) utilizó un vasto catálogo de fuentes de radio captadas por el radiotelescopio MeerCAT para realizar una medición de un fenómeno llamado “radiodipolo cósmico”.
La observación del cielo en ondas de radio puede proporcionar a los astrónomos información sobre la estructura a gran escala del universo, ya que las emisiones de radio procedentes de galaxias lejanas pueden viajar a través del espacio siguiendo trayectorias relativamente ininterrumpidas. El sondeo MALS ha producido un catálogo extremadamente sensible de cerca de un millón de fuentes de radio en el cielo porque el equipo apuntó el conjunto de telescopios MeerKAT en 391 direcciones.
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“La profundidad y la extensión de este catálogo de continuos ocupa una posición única entre los estudios de continuos de radio modernos”, dijo Neeraj Gupta, astrónomo del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica (IUCAA) que dirige el proyecto MALS. en un comunicado.
El radiodipolo cósmico es un efecto generado por el movimiento del sistema solar a través de espacio mientras orbita el centro de la Galaxia Vía Lácteay a medida que la Vía Láctea interactúa gravitacionalmente con otras galaxias. El efecto hace que las fuentes de radio parezcan más numerosas en la dirección en la que viaja el sistema solar y menos numerosas en la dirección opuesta.
El magnitud de este efecto debe estar directamente relacionado con la velocidad de la sistema solar a través del espacio; sin embargo, se ha descubierto que el efecto es mucho mayor basándose en mediciones anteriores del movimiento del sistema solar a través del espacio.
Esto hizo que los astrónomos se preguntaran si el dipolo podría ser causado no solo por el movimiento del sistema solar a través del espacio, sino más bien por otras fuentes de radio (y por lo tanto, más galaxias) en la dirección en la que viaja el sistema solar. Sin embargo, la nueva medición del dipolo basada en el sondeo MALS está en línea con las predicciones basadas en mediciones actuales del movimiento del sistema solar a través del espacio.
Los astrónomos creen que esta discrepancia puede estar relacionada con el diseño de diferentes sondeos, donde el sondeo MALS cubrió pequeñas áreas del cielo a un nivel muy profundo. Por el contrario, otros sondeos de radio han medido áreas más amplias del cielo, pero a escalas mucho más superficiales. “La medición del dipolo es una prueba extremadamente importante de cosmologíay puede decirnos si nuestras suposiciones fundamentales sobre la estructura del Universo son correctas”, Jonah Wagenveld, astrónomo del MPIfR y autor principal del estudio. documento que informó los hallazgosdijo en el comunicado.
Como revelan los nuevos hallazgos, la radioastronomía ofrece a los científicos nuevas formas de observar el universo en las escalas más grandes y, por lo tanto, oportunidades de probar nuestras mejores teorías cosmológicas frente a datos observacionales.
A preimpresión Se puede consultar más información sobre estos resultados en el repositorio de artículos arXiv y se ha publicado un artículo en la revista Astronomy & Astrophysics.