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A muchos de nosotros nos cuesta limitar el tiempo que pasamos frente a una pantalla en el acelerado mundo digital actual: es fácil perderse en el proceso de navegación. Un nuevo estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revela que el 11 % de los adolescentes europeos sufren un uso problemático de las redes sociales.
Esta cifra ha aumentado desde el 7 por ciento en 2018.
¿Cómo se manifiesta el uso problemático de las redes sociales?
El uso problemático de las redes sociales va más allá del uso casual y puede tener consecuencias negativas importantes para la salud mental y física. La OMS lo define como un comportamiento que interfiere con el sueño, la actividad física y el bienestar mental. El estudio mostró que el 13 por ciento de las niñas experimentan un uso problemático de las redes sociales, en comparación con el 9 por ciento de los niños.
¿Qué países se ven más afectados por el uso problemático de las redes sociales?
Países como Rumania (22%) y Malta (18%) encabezan las tasas de uso problemático de las redes sociales entre los jóvenes, mientras que los Países Bajos tienen la tasa más baja, con un 5%. Estas cifras reflejan las diferencias culturales y sociales en la forma en que los jóvenes de toda Europa interactúan con las plataformas digitales.
¿Qué está impulsando el aumento del uso problemático de las redes sociales?
Varios factores están impulsando este aumento. La pandemia, que mantuvo a muchos jóvenes confinados en sus casas, fue un importante factor que contribuyó al aumento del tiempo que pasan frente a las pantallas. Al haber menos interacciones sociales cara a cara, los jóvenes recurrieron a las redes sociales para conectarse. Sin embargo, como señala el estudio de la OMS, este cambio ha tenido efectos perjudiciales. Las plataformas de redes sociales, con sus algoritmos adictivos, han exacerbado el problema al mantener a los usuarios enganchados a un desplazamiento interminable y a notificaciones constantes.
Preocupaciones de los padres con hijos que utilizan las redes sociales
Muchos padres se enfrentan a dificultades para controlar los hábitos de sus hijos en Internet, especialmente cuando son expatriados que se están adaptando a un nuevo país, idioma y sistema escolar. Las redes sociales pueden actuar como un puente hacia su país de origen, lo que dificulta aún más establecer límites.
Personalmente, me preocupa mi propia hija, que solo tiene tres años. Se comunica con nuestra familia por FaceTime varias veces a la semana y sabe cómo usar las aplicaciones de mi teléfono. Aunque ha aprendido mucho con programas educativos, también puede ponerse muy malhumorada cuando se apagan las pantallas. Limitar el tiempo que pasa frente a ellas es fundamental.
La OMS recomienda abordar esta cuestión fomentando un enfoque equilibrado del consumo digital. Los gobiernos y las escuelas de toda Europa ya han comenzado a aplicar estrategias para frenar el uso excesivo de las redes sociales. Por ejemplo, las escuelas de Francia tienen ahora la obligación de enseñar a los estudiantes sobre el uso responsable de las plataformas digitales y se ha iniciado un ensayo en el que se ha incluido a más de 1000 estudiantes en las redes sociales. Aproximadamente 200 escuelas secundarias están prohibiendo los teléfonos móvilesMientras tanto, países como Dinamarca y Malta están introduciendo medidas para promover las actividades al aire libre y el compromiso social más allá del mundo digital.
En casa, los padres pueden ayudar estableciendo límites razonables de tiempo frente a las pantallas y fomentando una comunicación abierta sobre los riesgos del uso excesivo de las redes sociales. La creación de zonas y momentos libres de tecnología, como durante las comidas familiares, también puede promover hábitos más saludables.
Como el Estudio de la OMS Destaca que encontrar ese equilibrio puede ser la clave para un mejor bienestar mental y físico de los jóvenes europeos.