Ey, Mesa Redonda de la Razón Oyentes, ¡tenemos un episodio extra especial para el viernes por la tarde de esta semana!
¿Por qué los medicamentos recetados son tan caros en Estados Unidos?
“Los precios de los medicamentos en este país son tan altos porque no hay transparencia en el sistema, y cuando no hay transparencia en un mercado, no hay forma de que sea eficiente”, dice Mark Cuban, el empresario en serie, inversionista en Tanque de tiburonese invitada en el primer episodio de la segunda temporada de Por qué no podemos tener cosas bonitas.
Cuando un mercado es ineficiente, añade Cuban, “la gente aprende muy rápidamente cómo aprovechar esas ineficiencias para su propio beneficio, y eso es exactamente lo que ha sucedido en el sector de la atención sanitaria y la farmacia”.
Cuban está tratando de hacer algo con respecto a la falta de transparencia en el mercado de medicamentos recetados. En 2022, lanzó CostPlusDrugs.comun sitio web que ofrece precios bajos y envío directo para cientos de productos farmacéuticos y genéricos. Al mostrar su margen de beneficio (un estándar del 15 por ciento en todo) y alentar a los consumidores a realizar sus compras sin pasar por planes de seguro, el proyecto de Cuban intenta inyectar un poco de capitalismo en un mercado de atención médica que lo necesita desesperadamente.
Es la historia perfecta para iniciar la nueva temporada de Por qué no podemos tener cosas bonitasque se centra en cómo las malas regulaciones y las reglas anticompetitivas están empobreciendo y enfermando más a los estadounidenses. Durante las próximas seis semanas, esta edición limitada Razón La serie de podcasts profundizará en algunos de los problemas graves del sistema de atención médica estadounidense, examinando cómo la mala formulación de políticas impide que los médicos traten a los pacientes y les impide recibir el tratamiento necesario.
La falta de transparencia en los precios de los medicamentos es uno de esos problemas. Las señales de precios son esenciales para un mercado que funcione, pero el mercado de medicamentos recetados parece diseñado para ocultar esas señales tanto como sea posible.
El resultado son precios más altos para todos. Para muchos estadounidenses, esos precios son una fuente de dificultades económicas. De acuerdo a Según la Kaiser Family Foundation, el 21 por ciento de los adultos dicen que no han adquirido una receta debido al costo. Mientras tanto, aproximadamente uno de cada 10 adultos dice que ha cortado las pastillas a la mitad o se ha saltado dosis de medicamentos en el último año debido al costo.
La nueva iniciativa de Cuban podría ser parte de la solución. Un estudio del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt publicado el año pasado encontró que el gobierno federal podría ahorrar a los contribuyentes hasta $2,150 millones anualmente si las aseguradoras que operan en los planes de medicamentos recetados de Medicare compraron siete medicamentos oncológicos genéricos a los precios obtenidos por Cost Plus Drugs.
Una fijación de precios más transparente tendría un impacto mayor si más estadounidenses tuvieran el control de su propio gasto en atención médica, sostiene Michael Cannon, director de políticas de salud del Instituto Cato.
“Puedes mostrarles los precios, pero no les importará a menos que sea su dinero lo que está en juego”, dice Cannon. Desafortunadamente, cerca del 90 por ciento de todo el gasto en atención médica en los Estados Unidos proviene del gobierno o de compañías de seguros privadas, lo que deja a los individuos con poca influencia.
“Como resultado, tenemos un sector sanitario que no satisface las necesidades de los consumidores y pacientes”, afirma Cannon. “Tenemos un sector de salud que atiende las necesidades de los empleadores y del gobierno y de quienquiera que controle el gobierno, lo que termina siendo la industria de la atención médica”.
Escrito por Eric Boehm; producido y editado por cazar beaty; verificación de hechos por Anthony Wallace.