Nota del editor: este artículo es una reimpresión. Fue publicado originalmente el 14 de diciembre de 2016.

Más que una afección superficial de la piel, la psoriasis es una afección crónica del sistema inmunológico que hace que las células se acumulen en la superficie de la piel. Esto produce manchas gruesas, escamosas y rojas que pican y, a veces, son dolorosas.

Aproximadamente 7,5 millones de estadounidenses padecen psoriasis, lo que también tiene un impacto económico sorprendente.¹

El costo anual combinado de la psoriasis alcanzó casi 112 mil millones de dólares en 2013.² Aunque comúnmente afecta la piel, también afecta las articulaciones (artritis psoriásica) y se ha asociado con diabetes, asma, enfermedades cardiovasculares y depresión.³

La psoriasis también tiene un impacto emocional y mental significativo en los pacientes, con una prevalencia de depresión de hasta el 50%.⁴

Si bien la psoriasis es una respuesta inflamatoria, puede provocar una infección si se rasca con frecuencia las áreas afectadas. Sin embargo, la psoriasis no es contagiosa y es posible que pueda prevenir brotes utilizando algunas de las estrategias que se describen a continuación.

No toda la psoriasis se crea de la misma manera

En realidad, existen cinco tipos diferentes de psoriasis. Cada uno de estos tiene síntomas diferentes, pero todos son igual de irritantes y con picazón.

La psoriasis en placas es el tipo más común.⁵ Se caracteriza por manchas rojas y elevadas en la piel que a menudo están cubiertas con células muertas de color blanco plateado. Los parches aparecen con mayor frecuencia en los codos, el cuero cabelludo, las rodillas y la zona lumbar.

La psoriasis guttata suele aparecer como pequeñas formaciones de puntos que comienzan en la infancia. Es posible que hayan sido provocados por una infección estreptocócica. Aproximadamente el 10% de las personas que desarrollan psoriasis experimentan psoriasis guttata, que es el segundo tipo más común.

La psoriasis inversa aparece en los pliegues del cuerpo como manchas de color rojo oscuro que son suaves y brillantes. Muchas personas con psoriasis inversa también tendrán otro tipo. Las ampollas llenas de pus no infeccioso son características de psoriasis pustulosa.

Aparecen con mayor frecuencia en las manos y los pies y están llenos de glóbulos blancos que no son infecciosos.

La forma más grave de psoriasis se llama psoriasis eritrodérmica. Se caracteriza por áreas dolorosas y con picazón generalizada que son de color rojo intenso y cubren la mayor parte del cuerpo. Es poco común, ya que sólo el 3% de las personas que padecen psoriasis la experimentan a lo largo de su vida.

Cómo se desarrolla la psoriasis

Su piel es el órgano más grande de su cuerpo, responsable de proteger sus órganos internos, regular la temperatura interna y proporcionar una barrera contra infecciones.

La piel tiene tres capas principales: la epidermis, la dermis y el tejido subcutáneo más profundo compuesto de grasa y tejido conectivo. Es la tasa de crecimiento de la epidermis la que cambia y produce los síntomas de la psoriasis.

Su epidermis tiene otras cuatro o cinco capas a través de las cuales viajan las células antes de ser eliminadas de su cuerpo. La producción de crecimiento celular ocurre en el nivel basal, más cercano a la dermis. La capa cornificada, o capa más externa, está compuesta por entre 10 y 30 capas de piel, dependiendo de la zona del cuerpo.

La piel de los pies y las palmas de las manos es más gruesa que la piel debajo de los ojos o la del dorso de los dedos. La mayoría de las funciones de barrera de la piel se localizan en la capa cornificada de la piel.

La psoriasis se desarrolla cuando el cuerpo provoca una producción excesiva de células de la piel en la capa más baja de la piel. Este crecimiento excesivo empuja más células a la capa superior de la piel que aún no se ha diferenciado lo suficiente como para desprenderse del cuerpo.

Esto da como resultado una acumulación de células de la piel en la capa superior que pueden causar picazón, enrojecimiento, parches y tener una apariencia plateada debido a las células muertas que aún no se han caído.

Desencadenantes y tratamientos comunes de la psoriasis

La psoriasis está estrechamente asociada con el eccema y, a veces, es provocada por reacciones alérgicas a factores ambientales, más a menudo desencadenantes externos. Los irritantes que pueden producir un brote incluyen:

Puede parecer obvio, pero evitar los desencadenantes ambientales es una forma de reducir los síntomas de la psoriasis. Una vez que se ha producido un brote, existen varios tratamientos que su médico puede recomendar. Teniendo en cuenta cómo se desarrolla la psoriasis, queda claro que se deben evitar las cremas con esteroides.

Aunque son efectivos de inmediato, su cuerpo desarrolla tolerancia rápidamente. Además, las cremas con esteroides están hechas con esteroides sintéticos que se absorben rápidamente en la piel y causan estragos en el sistema suprarrenal. Muchos otros medicamentos comúnmente recetados también tienen efectos secundarios peligrosos.

Esto incluye derivados de la vitamina A, antiinflamatorios, inmunosupresores y medicamentos utilizados fuera de etiqueta. En cambio, es más útil utilizar las estrategias naturales que se describen a continuación.

Por lo general, son eficaces cuando se usan de manera constante y no tienen los efectos secundarios de los medicamentos que son significativamente perjudiciales para la salud. Los efectos secundarios de los grupos de medicamentos comúnmente recetados incluyen:^6,7,8,9

El tipo más común responde a la vitamina D

Los investigadores han demostrado un sólido historial de resultados exitosos cuando los pacientes optimizan sus niveles de vitamina D.^10,11 Un estudio encontró que muchas personas con psoriasis en placas padecen deficiencia de vitamina D todo el año. La insuficiencia se encontró independientemente de la edad, el sexo, el IMC, los niveles de hormona tiroidea y la época del año.

Curiosamente, las enfermedades comúnmente asociadas con la psoriasis, como las enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2osteoporosis y síndrome metabólico, también se asocian con niveles bajos de vitamina D.¹² Varias condiciones pueden contribuir a los niveles bajos de vitamina D, incluida la evitación del sol, la malabsorción y el uso prolongado de corticosteroides, comúnmente utilizados para tratar la psoriasis.

En un estudio piloto que evaluó el uso de la administración de altas dosis de vitamina D en el curso clínico de la psoriasis, los investigadores encontraron tasas de éxito significativas y comentaron que la terapia con altas dosis de vitamina D puede ser efectiva y segura en el tratamiento de la psoriasis.¹³

Sin embargo, si bien lo mejor es exponerse al sol de forma segura, es de vital importancia hacerse un análisis de sangre para garantizar los niveles adecuados y tomar vitamina K2 al mismo tiempo si utiliza un suplemento de vitamina D3.

En una búsqueda exhaustiva de bases de datos de investigación para identificar literatura relevante, los investigadores encontraron que las terapias con vitamina D tanto orales como tópicas proporcionaron a los pacientes con psoriasis un tratamiento eficaz comparable al de los corticosteroides sin los efectos secundarios comúnmente asociados con la terapia con esteroides.¹⁴

Los investigadores concluyeron que los derivados tópicos de la vitamina D pueden considerarse indispensables en el tratamiento de la psoriasis.

La ciencia ha descubierto que las formas sintéticas de vitamina D retardará el crecimiento de las células de la piel, una de las características distintivas de la psoriasis.¹⁵ Sin embargo, algunas de las formas análogas de vitamina D son irritantes para la piel, lo que hace que la producción natural de vitamina D por parte del cuerpo sea una mejor opción de tratamiento y sin los efectos secundarios de los medicamentos.

Pero un recordatorio sobre la exposición al sol: si consume una dieta rica en aceites de semillas, que están cargados de ácido linoleico (LA), es mejor evitar la exposición intensa al sol durante las horas pico. Esto se debe a que los aceites de semillas pueden acumularse en la piel y luego la luz solar los oxida, provocando inflamación y daños en la piel.

Para proteger la salud de su piel, elimine los aceites de semillas y los alimentos procesados ​​durante al menos seis meses, lo que permitirá que su cuerpo se deshaga de la mayoría de estas grasas dañinas, para que pueda aprovechar los beneficios del sol para la salud sin los efectos secundarios tóxicos. Una vez que haya eliminado completamente el LA de su dieta, podrá volver a exponerse al sol al mediodía solar.

Los tratamientos simples pueden reducir mayores daños a la salud

El clima frío y seco puede desencadenar un brote. Hidratar su piel de manera óptima puede ayudar a reducir sus síntomas. Las cremas para la piel rara vez son la respuesta, aunque las cremas vírgenes aplicadas tópicamente aceite de coco puede ayudar. Hidrátate de adentro hacia afuera bebiendo suficiente agua para que tu orina tenga un color pajizo claro y consume grasas omega-3 de origen animal de alta calidad (con moderación, ya que los omega-3 también son un tipo de grasas poliinsaturadas).

Sus mejores fuentes de omega-3 son las grasas de origen marino como aceite de krill o aceite de pescado. Las fuentes de omega-3 de origen vegetal NO brindarán el beneficio clínico que necesita para reducir la inflamación y la hinchazón de la piel. Reduzca su exposición a jabones fuertes y evite resecar su piel con baños excesivos. Utilice un jabón muy suave cuando limpie su piel, especialmente en invierno, para evitar quitarle la humedad.

Evite los cereales refinados y los alimentos procesados ​​para reducir el azúcar en su sistema, lo que normalizará sus niveles de insulina y reducirá las condiciones inflamatorias, incluida la inflamación de la piel. Puede que no te des cuenta, pero la salud y la calidad de tu piel están fuertemente ligadas a la salud de tu intestino.

El gel de aloe vera y muchos aceites esenciales tienen propiedades antiinflamatorias para ayudar a reducir la inflamación de la psoriasis o el dolor artrítico psoriásico.¹⁶ El aloe vera también es eficaz para mejorar la salud de la piel, disminuir la inflamación, las ampollas, la picazón y tratar las erupciones cutáneas.¹⁷

Revise los gabinetes de su cocina en busca de remedios simples y efectivos

El vinagre de sidra de manzana es un tratamiento casero popular para diferentes afecciones de la piel, incluida la psoriasis. Se elabora fermentando sidra de manzana con bacterias especializadas. Las propiedades antisépticas del vinagre de sidra de manzana pueden ayudar a reducir la picazón y la irritación de la piel.¹⁸

Aquellos que reportan buenos resultados con vinagre de manzana colóquelo directamente sobre la piel con parches, a menudo en el cuero cabelludo. Evite su uso si la piel está agrietada y sangra, ya que puede causar mayor irritación en el área.¹⁹ Si el vinagre de sidra de manzana sin diluir irrita el cuero cabelludo o la piel, dilúyalo con partes iguales de agua y enjuáguelo una vez que se haya secado.

La avena calma la piel de forma natural y, a menudo, se utiliza para aliviar la picazón de la varicela.²⁰ Coloque la avena en un calcetín atado en la parte superior y colóquelo en el agua del baño para remojarlo. También puedes hacer una pasta con avena triturada y aplicarla directamente en las zonas afectadas para aliviar la picazón y la irritación. Si bien no detiene la progresión de la afección, ofrece un alivio inmediato.

Cúrcuma es una especia aromática comúnmente utilizada en la cocina india y ha prevalecido en las culturas orientales como medicina natural y especia durante miles de años.²¹ Aunque las investigaciones no han sido concluyentes, alguna evidencia sugiere que sus potentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes pueden ayudar a controlar la psoriasis.

Un estudio evaluó una preparación tópica de cúrcuma y observó una mejora significativa en los síntomas durante el tratamiento de nueve semanas. También hubo una reducción en el número de nuevas lesiones.²² Las propiedades antiinflamatorias de la cúrcuma probablemente sean responsables de estas mejoras.²³