Una tradición tomada del programa espacial ruso ha llegado físicamente por primera vez a una nave espacial estadounidense.

El «g cero [gravity] indicador» que lanzó a bordo EspacioXLa misión Crew-9 de NASA a la Estación Espacial Internacional el sábado (28 de septiembre) voló previamente en dos cápsulas rusas Soyuz, incluida una que sobrevivió a un aborto de emergencia en vuelo.

«Tengo un pequeño Halcón aquí», dijo el astronauta de la NASA y comandante de la Crew-9, Nick Hague, mientras revelaba el pequeño halcón bebé de peluche en la cabina de la tripulación del SpaceX. Nave espacial dragón «Libertad.»

La Haya y el especialista en misiones Aleksandr Gorbunov de roscosmos acababa de entrar en órbita después de un Viaje de nueve minutos encima de un SpaceX Falcon 9 cohete de dos etapas, como era evidente por el halcón de juguete que flotaba en el extremo de su correa, por lo que era un «indicador de gravedad cero».

«Me encanta el hecho de que un Halcón 9 [launched] Tripulación-9 y tenemos un halcón a bordo con nosotros», dijo Hague. «Sin embargo, este es un multivolador. Fue en mi primer vuelo con Aleksey. [Ovchinin] y yo, y con aleksey, yo y christina [Koch]. Así que saluda a ‘Aurora'».

El primer intento de Hague de volar al Estación Espacial Internacional terminó unos tres minutos en el vuelo de octubre de 2018 cuando falló el cohete ruso Soyuz FG en el que viajaban él, Ovchinin (y Aurora). Una torre de escape de lanzamiento sacó su Nave espacial Soyuz MS-10 lejos del propulsor y suéltelos para realizar un aterrizaje balístico.

Cinco meses después, Hague, Ovchinin y Aurora despegaron de nuevo, esta vez en Soyuz MS-12y llegó con éxito a la estación espacial.

El tercer lanzamiento de Hague (y Aurora) y su segundo viaje al espacio el sábado transcurrieron igual de bien e incluso hicieron algo de historia. El lanzamiento del Crew-9 marcó el primer vuelo espacial tripulado desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-40 (SLC-40) en Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en florida. Todos los vuelos tripulados anteriores de Dragon habían despegado del cercano Complejo 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.

Hague también se convirtió en el primer miembro activo de EE.UU. Fuerza Espacial volar desde una plataforma de lanzamiento de la Fuerza Espacial.

Hague y Aurora se reunirán con Ovchinin cuando lleguen a la estación el domingo. El cosmonauta ruso llegó al complejo orbital en Soyuz MS-26 a principios de este mes y servirá con Hague como miembros de la tripulación de la Expedición 72 de la ISS durante los próximos cinco meses.

Hague y Gorbunov regresarán a la Tierra sobre «Libertad» con los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, quienes se lanzaron a la estación espacial en el Boeing Starliner Prueba de vuelo con tripulación en junio. La NASA reasignó a Wilmore y Williams para viajar a casa en Dragon después de que problemas técnicos con Starliner generaron preocupaciones de seguridad. El 6 de septiembre la cápsula de Boeing «Calypso» realizó un aterrizaje seguro, pero sin tripulación.

El cambio resultó en la reducción en dos de la tripulación de lanzamiento del Crew-9. Los astronautas de la NASA Zena Cardman y Stephanie Wilson fueron retirados para que Wilmore y Williams Tenía asientos para el viaje a casa..

«Me encanta la historia que este indicador de gravedad cero tiene para Nick, específicamente, y estoy seguro de que Alexey estará feliz de reunirse con [it] también», dijo Cardman, quien se unió a la cobertura del lanzamiento por parte de la NASA. «[They’re] volver a unir a la banda».

Aurora es un halcón de peluche tipo puf que fue comercializado por Puffkins (Swibco) con el nombre «Swoop». Fabricado por primera vez en 1994, el juguete ya no se fabrica.

La idea de volar un indicador de gravedad cero se remonta al primer vuelo espacial tripulado realizado por un cosmonauta de la era soviética. Yuri Gagarin. Llevó una pequeña muñeca a bordo de su Vostok nave espacial para poder verla flotar mientras completaba una órbita alrededor de la Tierra en 1961. El mismo muñeco fue llevado en avión a la estación espacial Mir en 1991 para conmemorar el 30 aniversario del vuelo de Gagarin.

Otros comandantes de Soyuz han vuelto a volar sus indicadores de gravedad cero. Aleksandr Skvortsov, que realizó tres vuelos a la estación espacial antes de retirarse, eligió siempre el mismo pato de juguete. De manera similar, Fyodor Yurchikhin se lanzó cuatro veces con el mismo cachorro blanco que le regaló un maestro de secundaria en 1976.

Hague es el primer astronauta estadounidense en volver a volar un indicador de gravedad cero desde que comenzó la tradición en los vuelos espaciales estadounidenses en 2019. «Suhail», la mascota del programa de astronautas de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), también fue llevada en Soyuz y Dragon. sino por dos tripulantes emiratíes diferentes y en forma de dos muñecos de diseños distintos.