Si siente mucho dolor, es posible que decirle que respire profundamente y acepte las sensaciones de su cuerpo no le resulte particularmente reconfortante.
Pero una nueva investigación que analiza las firmas del dolor en resonancia magnética Las exploraciones sugieren meditación de atención plena, ya que el alivio del dolor va más allá de lo placebo efecto de esperar una respuesta: en realidad produce una reducción muy real del dolor.
La meditación de atención plena es cuando una persona practica el mantenimiento de la conciencia de los eventos sensoriales. mientras pasansin juzgarlos ni resistirlos. Él Se originó en hindú y budista. tradiciones, pero desde que llegó a la cultura pop occidental en la década de 1970, la práctica ha ido ganando cada vez más atención por parte de aquellos en la disciplina científica occidental.
“La mente es extremadamente poderosa y todavía estamos trabajando para comprender cómo se puede aprovechar para controlar el dolor”. dice anestesiólogo Fadel Zeidan, de la Universidad de California San Diego (UCSD).
“Al separar el dolor del yo y renunciar al juicio evaluativo, la meditación de atención plena es capaz de modificar directamente la forma en que experimentamos el dolor de una manera que no utiliza medicamentos, no cuesta nada y se puede practicar en cualquier lugar”.
El neurocientífico de la UCSD Gabriel Riegner, Zeidan y sus colegas intentaron desentrañar las distintas señales de dolor del cerebro y determinar si los efectos analgésicos de la meditación de atención plena eran, como sospechaban, más que un simple placebo.
Reclutaron a 115 participantes sanos que se dividieron en dos ensayos clínicos. En ambos, los investigadores tocaron la parte posterior de la pantorrilla derecha de cada participante con una sonda calentada, que produjo ondas de temperaturas dolorosas pero inofensivas.
Los cerebros de los participantes fueron escaneados usando resonancia magnética antes y después de los experimentos, y autocalificaron la intensidad del dolor y lo desagradable en una escala de dolor de 0 a 10.
Antes de estos estudios, algunos de los participantes fueron entrenados en meditación de atención plena por instructores experimentados en cuatro sesiones separadas de 20 minutos, aprendiendo a concentrarse en los ritmos cambiantes de su respiración y a reconocer pensamientos, sentimientos y emociones que podrían surgir sin reacción ni juicio. .
A otro grupo se le administró una meditación simulada de atención plena equivalente que consistía únicamente en respirar profundamente, y a otros se les dio una crema placebo de vaselina, que les dijeron que reduciría el dolor.
Otro grupo utilizado como control escuchó un audiolibro en lugar de las instrucciones de meditación. Esto fue La historia natural y las antigüedades de Selborne, escrito por el párroco y naturalista del siglo XVIII Gilbert White.
Las imágenes por resonancia magnética ofrecieron a los investigadores datos sobre una variedad de firmas de dolor, que incluyen: la firma de dolor nociceptivo específico (NPS), asociada con la intensidad del dolor; la firma de dolor afectivo negativo (NAPS), asociada a la experiencia emocional del dolor; y la firma del dolor independiente del estímulo (SIIPS-1), que está relacionada con factores psicosociales, como nuestras expectativas de dolor, y por lo tanto identifica dimensiones basadas en placebo.
La meditación de atención plena produjo una mayor reducción en el dolor autoinformado y en NPS y NAPS en comparación con el placebo y los controles, pero el único tratamiento que produjo una respuesta significativamente menor en la firma basada en placebo, SIIPS-1, fue la crema de placebo.
Esto sugiere que los efectos positivos de la meditación de atención plena se basaron en mecanismos distintos al placebo: si hubo superposición, la intervención de meditación debería haber producido un efecto significativo en SIIPS-1.
“Durante mucho tiempo se ha asumido que el efecto placebo se superpone con los mecanismos cerebrales desencadenados por tratamientos activos, pero estos resultados sugieren que cuando se trata de dolor, este puede no ser el caso”. dice Zeidan.
“En cambio, estas dos respuestas cerebrales son completamente distintas, lo que respalda el uso de la meditación de atención plena como una intervención directa para el dolor crónico en lugar de una forma de activar el efecto placebo”.
El equipo espera que estos hallazgos puedan ayudar a guiar el tratamiento de millones de personas que viven con dolor crónico todos los días y mejorar su calidad de vida.
“Estamos entusiasmados de seguir explorando la neurobiología de la atención plena y cómo podemos aprovechar esta antigua práctica en la clínica”, Zeidan dice.
Esta investigación se publica en Psiquiatría biológica.