Corrientes entrecruzadas de gas sobrecalentado crean un “paisaje caótico” en un cúmulo de galaxias distante.
de la NASA Telescopio de rayos X Chandra detectó dos nuevas corrientes de gas detrás de una galaxia dentro de un cúmulo llamado Zwicky 8338, o Z8338, ubicado a unos 670 millones de años luz de Tierra. Juntas, las dos corrientes forman una enorme cola de gas caliente, parecida a un cometa, que se extiende a lo largo de 1,6 millones de años luz, según una declaración de la agencia espacial.
Las observaciones recientes se basan en hallazgos anteriores dentro del galaxia cúmulo, donde se había visto un par de colas más cortas que medían sólo 800.000 años luz de largo detrás de una galaxia diferente. Las nuevas imágenes de Chandra muestran que estas corrientes que se arrastran detrás de cada una de las galaxias se han cruzado entre sí.
“Z8338 es un paisaje caótico de galaxias, gas sobrecalentado y ondas de choque (similares a explosiones sónicas creado por chorros supersónicos) en una región relativamente pequeña del espacio”, dijeron funcionarios de la NASA en el comunicado.
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Las corrientes de gas entrecruzadas pueden ayudar a explicar la evolución del cúmulo de galaxias. El gas que se desprende de una galaxia a medida que viaja a través del cúmulo crea una cola de gas sobrecalentado. Esta cola puede dividirse en dos partes cuando se cruza con otra corriente de gas. El gas dentro de la cola desprendida puede alimentar la formación de nuevos estrellas y planetas. Por lo tanto, se cree que esta interacción (el cruce de los arroyos) puede conducir a la creación de nuevas estructuras dentro de un grupo, según el comunicado.
“Esta nueva imagen compuesta muestra este espectáculo”, dijeron funcionarios de la NASA.
Los datos de rayos X capturados por Chandra (representados en violeta) resaltan las bolsas de gas sobrecalentado dentro del cúmulo y su posición detrás de las galaxias en movimiento. La imagen también incluye datos ópticos de las galaxias individuales del Encuesta de energía oscurarealizado utilizando el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile.
El par de colas más cortas están delineadas verticalmente en la nueva imagen, mientras que las colas más largas tienen una orientación más horizontal. Las capacidades avanzadas de Chadra permitió observaciones más profundas que revelaron los rayos X más débiles del conjunto de colas más nuevas y más largas.