También escuché que habían contratado a otra actriz para Guddi.
Quiso la suerte que el entonces director de FTII, Jagat Murariji, conoció a Hrishikaku en un vuelo y le mencionó que estaba buscando una chica para Guddi. Mi director le pidió que viniera a ver a los estudiantes del instituto.
Hrishikaku era un hombre muy sencillo y un verdadero visionario: un maestro artesano. Editó a nivel de guión y no había ninguna posibilidad de excederse. Era un director de producción: económico y, como dije, nunca filmó material superfluo. Incluso en sus guiones no había instrucciones como “plano lejano” o “primer plano”. Todo se decidió en el set en ese momento. Nunca hizo mal tiempo por nada.
Era como una figura paterna para mí: me protegía y siempre me aconsejaba qué películas afrontar. Me resistí a hacer Shor, pero él insistió en que conociera a Manoj Kumar, que era un estudiante de último año. Después de la reunión, todavía tenía dudas porque era una película centrada en héroes, pero Hrishikaku me animó a hacerlo. No sé si debería decir esto, pero Dev Saab lo había llamado para Hare Rama Hare Krishna, pero Kaku sintió que yo no era el adecuado para el papel.
De las películas que dirigió, me gustan especialmente Musafir, Anuradha, Anupama y Satyakam. Tenía una forma única de explorar las relaciones humanas y delinearlas. Estaba adelantado a su tiempo, por así decirlo.
Me encantó trabajar en todas las películas que hicimos juntos. Recuerdo la toma culminante en Abhimaan, donde bajamos las escaleras después de la canción Tere mere milan ki ye raina después de Amitji y mi matrimonio.
Cualquier éxito que tuve en estas películas se debió a Hrishikaku. Seguí su consejo al pie de la letra, pero él nunca se excedió. El guionista, el entrenador de diálogo o los asistentes me narraban mis líneas. Tenía un equipo maravilloso, como Gulzar bhai. Trabajamos juntos como una gran familia feliz.
Recuerdo una escena en Mili donde escucha a su padre hablar de su enfermedad y se siente abrumada. Por la noche, va con su padre (Ashok Kumar) y le pregunta si puede acostarse a su lado. Recuerdo que Dadamoni estaba tan conmovido por esa escena que pidió un corte, pero Hrishikaku dejó la cámara grabando. Todos en el set empezaron a llorar.
Eran tiempos gentiles y extraordinarios. Todos trabajábamos como una familia, sin que nadie intentara superar a otro. Nunca permitió que los actores hicieran eso. Como director, estaba más interesado en las tomas de reacción y en cómo te relacionabas con tu coprotagonista en una escena. Recuerdo que un coactor intentaba mostrarme cómo interpretar una escena de Bawarchi, y Hrishida intervino secamente: “No le enseñes a actuar; ella es una actriz entrenada”. De él aprendí a no pedir una repetición. Por eso hasta el día de hoy no me gustan las repeticiones y me siento bastante malhumorado cuando los nuevos directores las piden.
Era verdaderamente un hombre de muchos talentos. Además de ser músico clásico, ¿creerías que también enseñaba ciencias? ¿No es asombroso? Era maravilloso, gentil y con muchos principios. Él siempre me guiaba diciendo: “Jayama, haz esto. Jayama, ven aquí”.
Recuerdo que le pedí una toma más de Mili porque sentí que podía hacerlo mejor. Me gritó diciendo: “¿Crees que eres una estrella? Dimaag kharab ho gaya hai”. Dijo que me castigaría. ¿Sabes cómo me castigó? Durante el doblaje, me hizo doblar la escena sin imágenes, solo con auriculares y el diálogo. Tenía que hacerlo: imagina doblar una escena sin imágenes.
Incluso después de mi matrimonio, lo visitaba y le llevaba cintas de vídeo de películas para mostrárselas. Realmente extraño esa época en la que la gente se amaba genuinamente, no había ostentación. No lo recuerdo nunca celebrando su cumpleaños ni celebrando fastuosas fiestas.
Su genio residía en su sencillez. Transmitió las emociones más complejas de la manera más fácil y fluida. Eran tiempos más sencillos, pero aprendimos lecciones para toda la vida.